LA DÉCADE DES MONTAGNES MANGÉES

livant Robert, Texpression d^homme de loi s'en va; ceH« ocat revient. Ces jours-ci , nous a-t-il dit, j'étais sur le pasf 1 porte : Sortirai-je, ne sortirai-je pas? Je balançais en re* tant les gros nuages noirs, qui 8'approchaient,|qui s'éloignaient. IX hommes , fort animés , m'abordent. L'un d'eux me parle i : Monsieur l'avocat, j'ai parié qu'on pouvait manger une itagne; ai-je perdu? — Voyons.

I y avait quarante-cinq et peut-être cinquante ans que Jean 1 avait acheté le plomb du Cantal, s'y était domicilié ; on vient *en faire descendre. Jean Jean s'y était marié, et il avait eu enfants comme l'on en a dans les montagnes de l'Auvergne , l-à-dire par douzaines; ses enfants s'étaient aussi mariés, et ivaient eu aussi des enfants comme l'on en a dans les monta- 5 de l'Auvergne. Toutefois Jean Jean ne comptait pas cent rante-quatrc enfants ou petits-enfants, mais il en comptait un grand nombre, tous bien constitués, mais un peu fainéants, n^avaient cessé d'emprunter du blé, de faire moudre, de iger , sur le crédit de leur père, qui ne cessait de dire : Mes ints ou moi, leurs enfants ou moi, c'est tout un : vous n'aurez ire qu'avec moi. A la fin on se lassa, et Jean Jean vit s'amonr sur la tablette de sa cheminée des liasses de papier timbré. i amis , dit-il un jour à ses créanciers, qu'il avait convoqués une grande pelouse et qu'il avait rangés en un grand cercle )ur du notaire , point de frais, point de colère ! Je vous paietous ; chacun de vous aura un morceau de mon Cantal ou de a vignoble deCampouriés. Le notaire parla à son tour et dans plus profond silence. Messieurs , dit-il , aucun de vous ici [Tîore

[Ju'en France le prix commun de l'arpent de champ est de [) fr. ; — Que celui de l'arpent de pré est de 700 fr. ; — Que ui de Parpenlde vignes est de 900 fr. ; — Que celui de Tarde bois est de 800 fr.

lout ic*mondc inclina la tête en signe d'assentiment. Toute- «, continua le notaire , les biens du sieur Jean Jean, sur les-

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quels nous sommes , ne peuvent être évalués semble qu'ils doivent Tôtre à ceux-ci. Et ils le ré te. Voilà aussitôt des clameurs! les créancl taux du notaire soit abaissé. Le gigantesque Je sur ses pieds, tenant dVne main son grand bât grand flacon plein de vin. Tout le monde dans n vous savez, a sa tasse : tout le monde tendit^a

Messieurs, continue le notaire, nous yenons de terre en argent ; maintenant, d'après les tau le en grains.

Les années ont été si désastreuses , nous av( de blé des provinces voisines , que personne i< prix commun du quintal marc de froment est < du seigle de 6 francs 10 sous, celui de Torge d de Favoine de 4 francs. Vous êtes tous d'accoi vous savez que le prix commun de la France i fait celui de notre pays d'herbages, il faut Té criaient les créanciers. Non, non! criaient toi grands et petits. Le notaire , voyant que le bru; minuer augmentait, frappa de son calemar sui Jean, si intéressé au silence, prit en môme temp ton, son grand flacon : tout le monde tendit sa U

Les bouchers, qui étaient en secondejigne, ca blatiers, parurent. Prix commun de la viande d'une voix forte le notaire au milieu de tous ces sanglants , le voici :

La livre de bœuf 8 sous, de veau 12 sous, de de porc 10 sous.

Mais comme nous sommes ici dans un pays conséquent de viande, il faut baisser d'un cinquié tant ! crient les bouchers. Si ! si ! crient Jes jeui deux côtés on s'obstine, on se provoque. Messiev le notaire aux bouchers, vous avez des couteaux fants n'ont que leur innocence : n'avez-vous pas temps Jean Jean, qui avait eu la prudence de ne ton , présenta le flacon nouvellement empli : toul sa tasse.

Tout le monde reprenait paisiblement le chen c'est le village qui est au couchant du Cantal , le enfants se jetèrent sur l'herbe , les bras ouverts terre. Adieu! adieu! pauvre Cantal ! nous te pleurs et des sanglots à ne pas finir. Le notaire, dit : Levez-vous , mes jeunes amis , Icvcz-voi

'l^lll* SiftCLB. SI

'ez Yv oomoMiit on a mis votre Goilal en^ iqpeiite de m trpentsde terre en argent, Targent en blé, en viande^ ei mangé ee blé, cette viande; vous êtes rondeleta,firais i; voos emportez chacun avec vona un joli morceau du C* rrai! c*eat vrai! s'écrièrent les enbnts en riant et

ni ne- ni ne

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Jean? lui dit le notaire;

avez lieu de l'être, car <

, vo le le devez plus, et

I ', lui dit Jean

ftu I 31 ce qu'an ^ri-

'68 de nos secrets; Je

1 ûonc qu a . la révolution , lorsque j'étais coiffé

o b< t r« et par dessus de mon chapeau neuf,

it, ïe ail ïuo , au vin d'après vêpres , roi du Gan^

■oi au Gantai ; je voos avoue que cela me fusait plaisir ,

ne , depuis la révolution, me voilà tout simplement Jean

nme devant. Mais on dit que le général Bonaparte va se

, et moi Jean Jean je redeviendrai aussitôt roi après

Oh ! mon ami , lui dit le prudent notaire, qui craignait

s les anciens jacobins de village , depuis quelques années

emps des rois est passé, et souviens-toi que, si le premier

se fait nommer roi , et que tu reprennes , comme tu le

premier métier de marchand de ferraille , mitraille à

, tu verras avant peu sa couronne tomber dans ton pa-