DÉCADE XXIIL — LA DÉCADE DES V

Voici l'histoire d'un million de Français , Les valets des campagnes sont nés dans va sans dire ; j'ajoute que les valets des vill Tout le monde ici connaît la grande ferme vérac, dont le riche fermier partage volontic gras et succulent chapon que chaque soir on lai. un de ces jours lui en demander ma part. 1 pas les chaises furent rangées autour du feu, Je voudrais bien parler à Janlou, Petit-Jea Jantou parut. Jantou est premier dignitaire

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. de cette grande ferme. Monsieur Jantou, lui dis-je, ne rais-jc, par votre obligeance ou celle de vos amis, connaître hrers degrés de gain, de considération, de bien-être, de être, dans les différentes parties de la domesticité des cam-. Oh ! Monsieur, me répondit-il , vous ne pouviez mieux

aarcsser ; vous n'avez besoin que de moi. Je vais vous confia vie. Il me la conta, et à mon tour je vous la conterai, non mot pour mot, mais sans rien y ôter, car j'y ajouterai parfois qucs observations qu'il sera facile de reconnaître pour ne pas de Jantou.

Q suis, me dit-il, le huitième des quinze enfants de feu mon S que je ne puis nommer sans me rappeler avec des larmes econnaissance Féducation religieuse et laborieuse qu'il nous na. Mon frère, qui était, depuis quelques années, majorai s les plus grosses fermes , vint chez nous , un soir, me pren- , en me disant que j'étais assez Agé , ou du moins assez fort r aller servir, qu'il était enfin temps de décharger de ma bou- Doirc pauvre maison. Je t'emmène tout à l'heure avec moi ! ksitôt mon père, ma mèro et la famille m'embrassent; je pars. Nous arrivâmes à la grande ferme de Yarès, qu'on sonnait la ne du souper; nous entrâmes. Je n'avais jamais vu une aussi nde cuisine, une aussi grande cheminée, une aussi grande le. Je fus ébloui de deux lampes que pour la première fois ma vi(î je voyais en même temps allumées. L'une était pcn- ? au bout d'une longue table, l'autre au bas. Tout le monde se '.a; j<» tremblais do frayeur et de respect. J'allai m'asscoir tout Ai' d'un petit f^arçon de mon Age ; je le regardai faire, manger; iianpoaî, je fis comme lui. Tout à coup, vers le milieu du re- , If" maître valet porta ses regards sur mon petit camarade et

moi. — Uogas! puolier! changez de place; rogas, mets-toi jIl'Snus. Ici , ajoula-t-il en riant, les ordonnances ne veulent iju»' le puolier, le gardeur des dindons, des plus petites botes, no piT.sonne. Le puotier, rouge et confus, se leva, prit ma tr en ilisant : Voyez comme de tout temps les puissants du ndc sVnlendenlî (L'est parce que mon camarade est frère du jurai qu*on me fait lever.

Le coup (FumI général de la table m'avait saisi d'admiration, \ la dernière place était assis, je viens de le dire, le puo- •:r, ainsi appelé du vieux mot français /?io/, aujourd'hui din- 1, d'où nous avons fait le mot dindonnicr. Notre dindonnier était illeurs un bon i)clil garçon, et si la milice Ta pris, je ne serais 5 •tonné qu'on me dît maintenant qu'il est capitaine, tant il lit brave. 11 ne put dormir, tant il était fier; le lendemain, bien

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que son salaire fût de neuf francs par an, 01 de monsieur et deux vieilles paires de sou! il disparut au point du jour.

Au dessus du puotier était assis le ROOi appelle le plus petit berger. J'ai déjà dit qtte je parle comme dans nos fermes. Mes gag francs secs.

Au dessus était assis l'égossier, legaa juments; on pourrait l'appeler aussi et plutft dinairement un jeune garçon de douze, treize ou vingt francs de gages.

D'un côté régossier me coudoyait ; de l'ai VACHER, qui est souvent un bon vieil homm< dans cette place , les invalides 1 II a vingt-cii deux hivernes, deux brebisnoùrneç etun nu

Venait ensuite le bassibùr. Les brebis les brebis antenoises s'appellent ici les àassi lebassibier^ qui, avec son visage d'adolescen au chapeau, ne fait pas encore gfand peur a déjà commence à faire peur aux mères. Mén cher.

Il avait au dessus de lui le pastrou , pâtre ; mais l'expression n'est pas exacte , ca le second grand berger , le lieutenant génén et il s'approche du haut bout de la table. Sej francs et quatre hivernes avec sa toile.

Au haut bout de la table , du côté gauche tôt siégeait LE hajoral , le grand berger , était là dans toule sa gloire ; il était le prem moi , j'étais le dernier. Il me regardait avec maison ; je le regardais avec crainte. Le ma; ou trente hivernes , c'est-à-dire un petit tn pendant sa toile n'est pas plus grande que cel salaire n'est que de quinze francs, pas davan

Au dessus , du môme côté , s'asseyait , si on dit aujourd'hui, trônait le bouriayre.I pelle une ferme une 6orie ; de ce mol on a fai directeurdelaborie.Dansles provinces du n le bouriayre, ainsi que dans les provinces du mais ce n'est que dans celles-ci qu'on l'appell grand valet, premier domestique, grand don dos plus hautes dignités de l'ancien empire riayrc n'a que sa part de toile , mais il a ses 1

' bivemet ; II i , €6 qui est d*im

] i. -o] s^i'kQtMitètléeoiiimtiidein^tsQr

I, « m aussi dans Im profinees dunord.

i< ac , Yis-iHris le tenrfayre , ètail assis

hi e bouvier ;aiaisee nom est mal

m, et il faudrait Àreie^ttouitm* ,

1 H dire , au lieu de bouvier, bœufier.

I K I oreilles oe mot est md sounant , ri^

o ijull le soit eu lui-même. Le botier

i lie francs et sa toile.

., ?a , au dessous, eitrd^ queles Gaulois

I f Comme de raisoB , le trabotier étdt

'• Le trabotier a cent francs de gages,

9 ot I mètres de toile. Je dois Are auni

! S lennes il y a un trabouriayre un peu

r < 1 re l LB POumHiBR , assis au dessous du

a « r^^ -dix francs de gages . quatre bivemes

)ri . le foumier est le plus leste , le plus

E . 1 D mrs un cas de consdenoe de pincer

au * , ei d^en foire de petites galettes pour

s sont le commun, le peuple de la ferme ; ils m*é-

r V * grand nombre ; j*cn comptai jusqu^à dix, tous

i soixante francs , quatre hivernes et leur toile.

maître valet a assez mangé, tout le monde a assez

ad il se lève tout le monde se lève. Après un mo-

e générale , il se leva , et immédiatement après

)ux. La prière du soir fut récitée parla ménagère.

res quelques moments de silence , pendant lesquels

fut censé dire les prières de la pénitence imposées

»eur , tout le monde se leva et alla se coucher, non

lans les provinces du nord , dans un lit de planches,

de plumes, mais dans un lit de planches et

[k la couverture n'est souvent faite qu'avec des chif-

, couleur par couleur, industrieusement cousus, en-

, on fut sur pied au point du jour, et, après

c I naison ou aux environs , on dtna vers les

int eo le dîner. On ne corne pas les repas qu'on

le nord, au lieu de la corne ou de la co-

la ne.

gardés à table sont rigoureusement gardés

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au labour ; la charrue du maître valet est la i dant celle du botier est la dernière ; mais i quand on recommence , la dernière devient 1 travaux des champs sont en général fort dèm souvent égalité de rang, et toujours égalité d ^vant de venir ici pour être mattre valet , j^ai servi vingt ans dans le Rouergue , TÂuvei môme dans le Limousin. J'ai vu que tous les à peu près à celui-là ; qu'à peu près aussi les plus grandes ou plus petites , ressemblent à < geois qui ont couru disent , de môme , qu'ils i de grandes différences dans les provinces p Les temps qui ont suivi la révolution n* plus de grandes différences. Notre pain a-1 que du seigle ou de l'orge môle d'avoine? et ii elle pas toujours une grande coupe d'eau, que • seau à la fin du repas? Les jours de travail, so ment vêtus que de notre chemisard ou blouse le dimanche avons- nous de plus bel habit que Il est vrai que maintenant nous sommes ex* que nos jeunes maîtres ne sont plus exempts lorsque le tambour de la réquisition ou de la ils sont obligés de venir se ranger côte à côte ques jours après derrière nous , lorsque nous Jantou , qui n'était pas accoutumé à être 9 écouté que dans ce moment , ne pouvait cach aise et combien il avait de plaisir. Monsieur ^ aussi vous parler, si vous le désirez , des do Ma famille ou ma parenté en ont fourni de ton dis-je.

Peut-ôlre n'y a-t-il pas de jockeis?^— Si a. J'avais un tout petit cousin , rogas dans ur plut à une dame ; elle lui proposa de le suivn dame plut à mon petit cousin, qui eut un beau un beau galon d'or , qui eut les cheveux coup francs, vingt francs , trente francs de gages. Ni peut-être de domestiques. — Oh !

car la classe des serviteurs appelés domestiqi breuse. Mon frère aîné dit un jour à la familh mestique à la ville ; j'ai assez porté une veste habit. Il s'en va à la ville , et véritablement il cat, qui lui donna le vieil habit dont il étal veille ; et comme mon frère avait une plus bc

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Udcc , les plaideurs le prenaient souvent pour Favocat. Mon

( eut d*abord deux cents francs , ensuite deux cent cinquante

i, ensuite trois cents francs ; il n'a guère eu de meilleurs

•nsieur Jantou , lui dis-je, en reprenant la série de ques-

a-i-il ( LAQUAIS? — Avant la révolution, mon oncle,

d suque chez un chanoine , fut emmené à Toulouse ,

i i grande maison , il devint laquais , à habit écar-

j d*or sur toutes les coulures , et à cinq cents francs

i a-i-il des TALETS de chambre? — Mon grand beau-frère,

d\in curé , avait appris à lire et à écrire ; il avait fait une

de ses classes. Il avait belle plume , belle langue , et sur-

e lie ; il avait lu des romans où les valets de chambre

I retiéres aux grandes dames. Il part pour Paris

Ye les. Il n'eut qu'à se montrer pour être valet de

re. Je n en sais pas davantage , si ce n'est qu'il ne portait

oe livrée , qu'il avait huit cents francs de gages pour s'acheter

odorante , bas de soie « épée.

:*Kaes MAITRES D'HOTEL? — Oui , il y en a , OU du moins il

1 avait. Tout le monde, ici, peut encore s'en souvenir, car il

lefois ici avec les équipages de son maître , qui lui

.. combien diriez-vous ? qui lui donnait deux mille francs.

ce maître d'hôtel Venait ici , il portait un chapeau bordé

uoiDt d'Espagne, dont le village était tout ébloui. Un jour il

at, par amitié d'enfance, aller servir chez le baron de Lu-

, seigneur de notre paroisse ; ce jour il faisait chaud, lui seul

. le chapeau sur la tête et sa belle épée au côté ; il prenait

( mains des valets tous les plats et les plaçait sur la table. A la

du repas , il s'en alla , de crainte que monsieur le baron le

Ç&t suivant sa coutume de manger à côté de lui. Et que m'é-

l ce maître d'hôtel? c'était mon propre oncle , le frère de ma