LA DÉCADE DES QUATRE TAILLEURS

Un peintre peignait, sur le tableau d'une de nos paroisses, Bethléem. Comment étaient les maisons de cette ville pastorale? demanda le peintre. Sans aucun doute , comme colles de Naves , répondit le curé. Véritablement, en venant de Saint-Gehiez , ici, à la dômerie d'Aubrac, on voit, sur la droite, Naves, village tout de pauvres maisons ou plutôt de pauvres étables couvertes de genêt , de glui , de mottes de terre , où logent les hommes dans les espaces que leur laissent les vaches, les chèvres et les brebis.

Eh bien ! de ce village sortirent , il y a quelque dix , quinze ou vingt ans, quatre adolescents, quatre frères, quatre tailleurs, qui ont, dit-on, gagné, à la révolution, cinq ou six cent mille francs. Ils sont revenus dans le pays pour revoir ou pour vendre leur nid originaire , et ce soir nous les avons rencontrés qui visitaient les restes de la dômerie. Ils ont plutôt reconnu Gervais, que Gervais les a reconnus. Ah! Monsieur Gervais, se sont-ils écriés, vous avez donc oublié les petits Grégoire? Non , certes.

ir a répondu Gervais , mais à mon compté vous devriez &Toir arante , quarante-cinq ans , et vous n'en paraissez que vingtaire, trente. Après quelques autres compliments, nousiei ons amenés à mon salon , Tancienne salle des hôtes du ooaint, où, comme vous vous y attendez, ils nous ont fait, en idressant à Gervais , Thistoire de leur fortune. Il y avait autrefois , a dit le plus jeune, quelque chose dephM iicule que le soldat milicien ; c'était le soldat de la garde bôiuroise ; je n'entends point parler des gardes bourgeoises de Lyon, i Lille, de Strasbourg, de Metz, de Marseille, ou d'autres andes ou militaires villes , encore moins des beUes compagniei !S chevaliers de Tare, de Tarquebuse, de Tarbalète, dontlei ibits éclataient de pourpre et d'or; j'entends seulement parier i la garde bourgeoise de presque toutes les autres villes, qui avaient que des fusils rouilles, des tambours démontés, dei apeaux couverts de poussière; mais la magique révolution appa cette risible troupe de sa toute-puissante baguette et la langca en bataillons verts , rouges, blancs , gris , surtout biens; . la garde nationale aussitôt offrit une guerrière ligne de quatre illions de baïonnettes, de fusils, de piques ou de faux. Voes )mprencz qu'en ce temps mes frères et moi eûmes bien à cou- ;r, bien à coudre , car aussitôt toute la France bourgeoise vottt être toulc militaire et toute habillée à la fois. Mes frères et moi , ne nous étions jamais séparés ; nous nons iparâmes alors, et nous établîmes, dans quatre différentes -andes villes , quatre différents grands dépôts d'habillements. uand nous nous réunissions , nous faisions d'abord nos comptes, ensuite nous nous comnmniquions nos réflexions , nos jugecnts , presque toujours les mêmes , et notre amitié fraternelle . nos liens en étaient resserrés.

Chacun de notre côté , nous nous étions aperçus que les )mmes ne sautent pas de plain-pied de leurs anciennes habidcs à de nouvelles habitudes. En beaucoup de lieux où Ton ^ait honoré les hommes en charge , les anciens noms , les ancnncs familles , les anciens grades , on les honorait encore. insi , presque partout , les gardes nationales nommèrent ofifiers d'abord leur magistrats , ensuite les chevaliers de Saint- 3uis , les nobles , les anciens officiers de troupes. Je remarquai aussi de mon côté , et ils remarquèrent aussi du ur, que dans les cemmencemcnls de la formation des gardes itionales chacun cherchait à se parer des mots de noble , de lyal, sur les contrôles nominatifs; et depuis nous avons été, us les quatre , également surpris que les députés ou consti-

XTIII* SiftCLE. 223

oo 1 « on venti<mnei8 , oo autres , n'aient pas

9 vil )olémiqQe8, cherché à s'en prëya-

en uDuuner. i jt a peu d'années , tous , garde naCio-

s x>niroie8 de votre ville ou de votre village

, f S chevalier, vi-bailli, vivant noblement ,

x>n genuinomme , conseiller à la cour des aides,

it e du roi , gendarme du roi , danseur du roi , notaire

royal.

[uai a je devrais dire nous remarquâmes aussi ,

i oees religieuses s'empreignaient dans la pre-

Min m { louvclles milices. Et d'abord , grand , très

"0 de G X étaient chargés de croix , de saintes

« Gf ; cemi d'un des districts de la banlieue de Pa-

I ture une crosse , une épée et un louchet. J'ai

ions divisés en première , seconde , troisième con-

j vu un conseil militaire présidé par un curé ; j'ai vu

ts p e tous les corps il y avait un aumônier qui disait

ni chaque dimanche la messe de la garde nationale.

de la garde nationale de la ville de Figeac , chanome

re , du nom de Lascaris, se disant dans le monde des-

; ( empereurs d'Orient , se disait en outre , dans le con-

lescendre des princes de Vintimille.

ant mes observations et celles de mes frères, tous les

à cause de nos fournitures . si intéressés à bien étudier

de la nouvelle garde nationale , les anciennes idées mo-

ucs se montraient de même. J'ai vu aussi d'autres batail-

irisés en compagnie du roi , compagnie de la reine , du

I , de Monsieur, de monseigneur le comte d'Ârlois , de

^neur le duc d'Orléans , de Necker ; ce nom revenait en

tes villes. Presque tous les drapeaux étaient d'ailleurs

isés ; presque tous , pour ainsi dire , criaient vive le roi !

ive notre bon roi !

frère putné, mon frère aîné surtout avait encore remarnpire de l'habitude. Dans plusieurs villes il y avait des ies du faubourg d'en haut , des compagnies du faubourg de la grande place , de la petite place, de la fontaine, ui des villes où les commandants de la garde nationale de droit toujours les maires , les premiers échevins ; les is ne purent d'abord jamais les atteindre. Il en était, je le même des anciens chefs de milice bourgeoise, appelés ibles. Certaines villes avaient toujours leurs anciens scr- 'affaires : ici , le nom de la vieille garde était rappelé ; là, e nom de hi bourgeoisie ; plus loin , c'était celui d'homme

XYIII* SIÈCLE.

aes ; plus loin encore , il y avaH dea compagnies toutes de es hommes non mariés ; plus loin , dea compagnies de prolaircs. On se doute qu'il y avait beaucoup de compagnies dislèes par corps de métiers.

otre frère atnè avait aussi noté bien des choses plaisantes les élections, qui , à cause des beaux uniformes à faire, in-

lient tant notre état.

iiivant lui , chaque chef de métier ou chaque homme infloent

les hommes de son métier pouvait donner ou se domier des

liettes. Il citait certains faubourgs de Paris ; il n*y avait qne

officiers labletiers, ferblantiers, chaudronniers, poélien,

leurs. Dans les gros villages des environs de Paris, 11 D'y

itde capitaines, ni de lieutenants, que des blanchisseurs,

des maraîchers , que des vignerons.

3ans les campagnes il n'y avait de commandants que des no-

es , que des seigneurs ; ceux-ci , le lendemain de leur èlec-

1 , voulaient tous , à leurs frais , faire habiller leurs anciens

sans ; mais lorsqu'ils s'adressaient à nous , il n*y avait pas de

dit ; car, lorsque les seigneurs étaient seigneurs, ils ne payaient

. Imaginez ce qui pouvait en être quand il ne leur restsit

3 les carcasses de leurs châteaux et de leurs tours.

Mon frère puîné nous disait une chose fort singulière, e^est

3 souvent un officier général , un maréchal de France , étail

simple commandant de la garde bourgeoise d'un vilhige ; et,

qui était plus plaisant , c'est que, par prudence, il était obligé

ccepter ; et , ce qui était plus plaisant encore , c'est qui! était

igé de cacher ses riches épaulettes étoilées sous les petites

miettes d'officier de village. Les princes n'en étaient pas dis-

isès. Monseigneur le duc de Penthièvre, grand-amiral de

ance , ne fut-il pas commandant honoraire du village de Chà-

)n? Que de personnes haut titrées, de hauts dignitaires, je

irrais encore citer !

Dieu nous pardonne cette maligne observation , que nous Urnes )arémcnl tous les quatre, et que nous ne manquâmes pas de us communiquer. Lorsque nous mettions un conseiller au parncnt, un fermier général, que dis-jc? un simple contrôleur bulant, un greffier des hypothèques, lorsque nous les mettions bleu de la garde nationale , il semblait que nous les mettions ns la bière , la môme pour tous ; ils ne pouvaient s'accoutumer .'oir sorlir leur tôle du même , absolument môme habit quece« de leur cordonnier, de leur perruquier, de leur menuisier, do ir maçon ; mais patience , vint Tannée de la terreur, où ils se ùgièrent tous dans l'habit dont ils avaient eu honte.

xviir SIECLE. 225

Antérieure menl à Tannée de la terreur, Ëlaient venues les lois ■r l'organisation de la garde natioade en botailloas , en compHpies de cinquante hommes , une dans toute la France ; sur leur •uformc bleu , rerers blancs , parements et collet rouges , un itu» toute la France; sur lu matière, la forme des boulons en taitre jaune , portant écrits dans une couronne, la nation, la loi, leroî, une aussi dans toute la France; sur leurs rassemblemeols, leurs rëunion3,leursc;iercices d'une manière une, toujours une, lu» toute la France ; sur leur cavalerie , leur artillerie , d'une Bnuière toujours une dans toute la France.

Bientôt la guerre grandissant eut besoin de la jeune fleur de !t farde nationale de dix-huit à vingt-cinq aus. La Convention, têt Mn décret du 38 août 1793, relatifs la première réquisition, tlni donna.

'^Cl guintenant, lorsque la guerre n'a pas assez des bataillons It Ift eonacription , les corps législatifs lui donnent des bataillons Se la f^e nationale , sans retard et sans marchander. Qu'eu ré- ■ttlM-(-ilî qu'en résultera-t-il?Lcs étals ennemis auront aussi une garde nationale, ils [a mobiliseront aussi, et, dans leur colère, mOammée par les provocations déclamatoires et par les journaux , les peuples se battront jusqu'au dernier homme.

Ah ! qu'alors la terre, imbibée de sang, pèse sur l'anie dos orateurs et des tribuns !

DÉCADE LXIll.