DÉCADE VIII. — LA DÉCADE DES TROIS AMIS

Environ un an après le 9 thermidor , il me prit envie de mettre de nouveau mon fusil de chasse sur l'épaule et de traverser mes herbages. Quand je fus à une assez grande distance de la domerie, j'aperçus un jeune homme portant aussi un fusil; j'allai à lui , cl je lui dis en riant : Mon voisin, je croyais chasser sur mes terres. — Monsieur, me répondit un homme d'âge et d'une belle figure , qui se hâtait de s'approcher, si vous êtes encore en Rouergue, vous êtes sur vos terres; mais n'allez guère plus avant, car je suis encore sur les miennes, si je ne suis pas sorti du Gcvaudan ; et je crois que monsieur, en me montrant l'homme jeune auquel j'avais adressé la parole , n'est pas à deux cents pas des siennes , c'est-à-dire de l'Auvergne : ces trois provinces viennent se joindre ici , au lieu, presque à la place où nous sommes. Messieurs, ajoula-t-il avec un air aimable et avec l'autorité

de son âge et de sa face vénérable , il me semble que plus nous nous voyons, nous nous regardons, nous nous examinons, plus nous nous convenons, et, j'oserai le dire, plus nous nous aimons. Aquoilicnt-ildoncquc nous fraternisions, comme on dit, ou comme on disait au temps qui vient de se passer, et que nous nous embrassions ? Il me semblera que nos trois provinces fraternisent, .s'embrassent. — Kt à moi, qu'elles fraternisent, qu'elles trinquent, ajouta, après m'avoir embrassé, l'homme jeune, en me prenant par la main, si nous allons dîner chez moi, car ma ferme d'Auvergne est la j)lus proche.

Dès le premier jour, je fus l'ami de mes deux voisins, qui avaient tout nouvellement acquis leur ferme; quant à eux, ils élaientamis long-temps auparavant. J'ajoute que depuis cette heureuse rencontre nous vivons sans fa(,'ons, et que nous nous sommes hâtés de supprimer la qualification de monsieur ou de citoyen ; nous nous appelons simplement Gervais, c'est le nom du Gevaudannais, qui a absolument voulu se rajeunir, être traité sans autre façon que nous; Robert, c'est le nom de l'Auverguat ; Armand, c'est le mien, qui suis Roucrgas, leur plus proche voisin.