PARTIE I, CHAPITRE VI

et la Sicile. Voisine de la république romaine par 2 ®4 ses possessions en Sicile, elle avait tenté de s’iin- *4'miscer dans les affaires de la Grande - Grèce, où Rome dominait et prétendait bien dominer sans partage : ce fut là l’origine de cette lutte si fameuse, et par l’acharnement des deux nations rivales , et par la grandeur des intérêts débattus.

Carthage', république denégocians et de matelots, faisait la guerre avec des étrangers stipendiés; elle appela les Gaulois transalpins à son service, et en incorpora des bandes considérables, soit dans ses troupes actives, soit dans les garnisons des places qu’elle avait à défendre en Corse, en Sardaigne, en Sicile. La Sicile, comme on sait, fut le premier théâtre des hostilités; et Agrigente, Eryx, Lilybée, les villes les plus importantes des possessions carthaginoises , reçurent des renforts gaulois commandés tantôt par des chefs nationaux , tantôt par des officiers africains. Tant que la fortune se montra favorable au parti qui leur avait mis les armes à la main, tant que les vivres ne manquèrent point dans les places, et que la solde fut régulièrement payée, les Gaulois remplirent leurs engagemens avec non moins de fidélité que de courage; ils en donnèrent plus d’une

i. Eu phcnicieu Kartha hadatfi, ville neuve.

2l/( HISTOIRE DES GAULOIS.

26) preuve, entre autres au siège de Lilybée \ Mais aV- sitôt que les affaires de cette république parurent décliner, et que, les communications avec la métropole étant interceptées, la paye s’arriéra, ou les approvisionnemens devinrent incertains, Carthage eut tout à souffrir de leurs mécontentemens et de leur esprit d’indiscipline. On vit, dans les murs d’Agrigente, au milieu d’une garnison de cinquante mille hommes % trois ou quatre mille Gaulois 1 * 3 se déclarer en état de rébellion , et , sans que le reste de la garnison osât tenter ou de les désarmer, ou de les combattre , menacer la ville du pillage; pour prévenir ces malheurs, il fallut que les généraux carthaginois appelassent à leur aide toutes les ressources de l’astuce punique. Eh effet, le commandant d’Agrigente promit secrètement aux rebelles, et leur engagea sa foi, que, dès le lendemain , il les ferait passer au quartier du général en chef, Hannon, qui était non loin de la place; que là, ils recevraient des vivres, leur solde arriérée, et, en outre, une forte gratification en récompense de leurs peines. Ils sortirent au point du jour; Ilannon les accueillit gracieusement; il leur dit que, comptant sur leur courage