PARTIE I, CHAPITRE I

gnôles qui avaient passé les Pyrénées à des époques inconnues. Maîtresses d’un sol facile à défendre , elles s’y maintenaient entièrement indépendantes de la domination gallique.

Les Galls, dans ces temps reculés, menaient la vie des peuples chasseurs et pasteurs; plusieurs de leurs tribus se teignaient le corps avec une substance bleuâtre, tirée des feuilles du pastel *; quelques-unes se tatouaient.Leursarmesoffensives étaient des haches et des couteaux en pierre; des flèches garnies d’une pointe en slle^ ou en coquillage*; des massues, des épieux durcis au feu, qu’ils nommaient gais 3 ; et d’autres appelés catéies qu’ils lançaient tout enflammés sur l’ennemi*.

i. Cæsar, Bell. gall. 1. v, cap. »4- — Mel , 1. ni, c. 6 . — Plin. 1. xxii, c. a. — • Herodian. 1. m, p. 83. — Claudian. Bell. get.

a. On trouve fréquemment de ces armes en pierre , soit dans les tombeaux , soit dans les cavernes qui paraissent avoir servi d’habitation à la race gallique. I^es armes en métal ne les remplacèrent que petit à petit; et, après leur introduction, les Gaulois continuèrent encore long-temps à se servir des premières : aussi rencontre-t-on assez souvent les deux espèces réunies sous les mêmes tombelles.

3. En latin gœsum ; en grec Taieèv et r*t<jô{. Le mot Gais n’est plus usité aujourd’hui dans la langue gallique, raaisuu grand nombre de dérivés lui ont survécu : tels sont gaisde, armé ; gaisg, bravoure ; gat, force, etc.

4 . Cateïa , jaculum fervefactum, clava ambusta. Yirgil. Æn. — Cæsar. Bell. gall. 1. v, c. 43. — Ammian. Marcellin., 1. xxxi. — Isidor. Origin. 1. xvin, c. 7. En langue gallique ( prononcez ga-tè ) signifie dard brûlant. Armstr. Gael. dict.

Leur armure défensive se bornait à un bouclier de planches , grossièrement jointes , de forme étroite et allongée. Ce fut le commerce étranger qui leur apporta les armes en métal, et l’art de les fabriquer eux-mêmes avec le cuivre et le fer de leurs mines. De petites barques d’osier , recouvertes d’un cuir de bœuf, composaient leur marine ; et , sur ces frêles esquifs , ils affrontaient les parages les plus dangereux de l’Océan ’.

La population gallique se divisait fen familles ou tribus, formant entre elles plusieurs nations distinctes. Ces nations adoptaient généralement des noms tirés de la nature du pays qu’elles occupaient, ou empruntés à quelque particularité de leur état social; souvent elles se réunissaient à leur tour pour composer de grandes confédérations ou ligues.

Telles étaient la confédération des Celles ’ ou tribus des bois , qui habitait les vastes forêts situées alors entre les Cévennes et l’Océan , la Garonne et

x. Solia, xxin. — Fest Avien. Ora maritima.

i. Coûte, coillte ; bois, forêt. V. l'introduction. Les tribus celtiques qui habitaient la montagne ajoutaient au nom collectil Celte le mot tor, qui signifie élevé : Celtorii , K.iXropioi, Celtes d’ea haut. Les historiens n’indiquent que très-vaguement la position de ces Celtes de la montagne; ils habitaient, disent-ils, entre les Pyrénées et les Alpes. Plutarch. in Carail., p. i35.