PARTIE I, CHAPITRE X

rement tomber cette industrie, au moins dut-elle

l’entraver beaucoup et exciter pour ce motif la «<>«• haine violente du sacerdoce phrygien. La diminution de ses revenus n’était pas d’ailleurs la seule cause qui aiguillonnait son patriotisme. Antérieurement à la conquête, il s’était arrogé sur la race indigène une autorité presque absolue, il formait parmi les Phrygiens une théocratie que la conquête abolit*. Ces motifs d’intérêt, fortifiés par . un juste ressentiment de l’oppression étrangère * établirent entre les prêtres d’Agdistis et leurs maîtres , une inimitié mortelle qui contribua puissamment à la ruine de ceux-ci.

Ce fut la déesse de Pessinunte qui mit en rapport, pour la première fois , les Gaulois asiatiques et les Romains. Durant la seconde guerre punique, au plus fort des désastres de Rome, les prêtres préposés à la garde des livres Sibyllins, en feuilletant ces vieux oracles pour y trouver l’explication de certains prodiges, lurent que si jamais un ennemi étranger envahissait l’Italie, il fallait transporter de Pessinunte à Rome la statue de la mère des dieux, et qu’alors la République serait sauvée 5 . Le sénat s’empressa de pren-

i. Strab. 1. xn, p. 567 .

a. Oi S’ Upsïç t'j xcUstisv pin Æuvxarat Ttviç f,i 1 **, Up»oûv*y xapitcufitvct uu-yiÀr,v. Strab. 1. xu, toc. cit.

3. Quandocunque hoslis alienigena, terra» Itmliæ beilura intu-

241 dre des informations , et sur la déesse , et sur les *9>- moyens de l’attirer en Italie pour toutes ces choses il s’adressa au roi de Pergame, qui, depuis plusieurs années , était en relation d’amitié avec lui. Le roi de Pergame était ce même Attale qui avait chassé les hordes gauloises du littoral de la mer Égée. Une ambassade de cinq personnages distingués se rendit en grande pompe auprès de lui , sur cinq galères à cinq rangs de rames. Attale les reçut dan^a ville , avec tout l’empressement d’un ami dévoué ; de Pergame, il les conduisit à Pessinunte, où il obtint pour eux la propriété de la pierre noire qui représentait Agdistis \ Quoique l’histoire n’éïionce pas à quelles conditions les Tojistoboïes se dessaisirent de leur grande déesse, on peut croire qu’ils la firent payer chèrement; mais cette aventure établit entre les prêtres phrygiens et lesRomains des rapports dont les Gaulois ne tardèrent pas à sentir la conséquence.

Après le partage de laPhrygie et leur organisation comme conquérans sédentaires, les Gaulois s’étaient relevés promptement des pertes qu’Attale leur avait fait éprouver, et ils avaient repris sur l’Asie mineure leur ancien ascendant. Ils sou-

lisset, cura pelli Italiâ vincique posse, si mater Idæa Pessinunte Romam advecta esset.Tit. Liv. 1. ix, c.

1 . Is Iegatos comiter acceptos Pessinuntem in Phrygiara deduxil; sacrumque eis lapidem quem niât rem deùin incola* esse diccbant , tradidit. Tit. Liv. 1. ix.