I. Tacit. Hisl. 1. rv, c

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70. haine de Yespasii^n, la crainte de ses venge;ances, décidèrent enfin les légions de Nov^sium ; elles promirent de prêter serment à Tempire des Gaules 9 et s'engagèrent à tuer d'abord ou k mettre aux fers leurs généraux. Le complot ne fut pas telle* ment secret , que Yocula ne le découvrit ; sfi^ amis lui conseillaient de fuir sans délai; mais lui , s'armant de résolution, monta sur son tribunal, et harangua ainsi ses troupes :

« Jamais., en vous parlant, je ne fus si inquiet <t sur votre sort , ni si tranquille sur le mien : pour m moi , j'apprends , sans regret , qiïe l'on trame «c ma perte , et , au milieu de tant de maux dont « l'ennemi nous menace, j'attends la mort comme ce la fin de mes misères. C'est vous qui me faites

«fr tf honte et pitié : encore , si l'on vous rése;rvait « une attaque , une bataille rangée , ce qui est le « sort de la gue: re, et le droit de l'ennemi ! Mais €L non : Classici s se flatte de vous armer contre le « peuple romain^ et il vous destine à jurer obéis- « sance et fidélité à la Gaule. £h quoi ! si la fortune ff et la valeur nous manquent pour le moment , « les anciens exemples nous manquent-ils ; et ne « savons-nous pas combien de fois les légions ro- «( maines ^nt ambitionné la mort , plutôt, quç « d'abandonner un poste ? Souvent nos alliés ont a préféré s'ensevelir .avec leurs femmes et leurs « enfans sous les ruines et les cendres de leur

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/K ville , et cela sans autre récompense que Factiou ;<>• iK même , et qu'on eu parlât. Dans ce moment ea- » core toutes les horreurs de la famine sont entf rlurées par les assiégés de V étéra , et ni projcx messes ni menaces ne les ébranlent; et nous^ <K rien ne nous manque ; avec des armes, des hom- «mes, et d'inatUquables r^tranchemens ^ nou3 « avons des vivres pour le siège même le plus a long. Dernièrement encore la caisse de l'armée tf a suffi à C€S gratifications extraordinair/ss } et a que ce soit Yespasien, que ce soit Vitellius de a qui vous prétendiez les tenir , au moins le^ « tenez-vous d'un empereur et d'un Romain. Qu^ « si, après tant de guerres et de victoires, après « les journées de Gelduba, de Vétéra, vous reff doutez de combattre un ennemi battu tant de ic fois 9 <;'est une indignité sans doute; mais ence fin, nous avons des remparts, des murs, et la oc ressource de traîner la guerre , en attendant iK des renforts qiie les provinces voisines nous en- « voient de toutes parts. Si c'est moi qui vousdé- « plais, il y a d'autres lieutenans ^ des tribuns , «c tout au moins jun centurion , tout au moins un oc soldat. Mais gardez-vous d'aller offrir au monde <c entier le spectacle monstrueux de Romains transie formés en satellites de barbares , et marchant «r sous Civilis et sous Classicus à Tinvasion de l'Ita- « lie. Dites - mpi si les Gaulois et les Germains

70. « VOUS mènent aux portes de Rome, ferez- vous « la guerre à votre patrie ? Mon cœur frénût à a ridée d'un pareil attentat. Vous serez donc les « sentinelles de Tutor, d'un Trévire ? Vous recea vrez Tordre d'un Batave ? Vous servirez à rece cru ter des cohortes de Germains ' ? Et puis , « quelle sera l'issue de ce forfait? lorsque les lé- « gions romaines marcheront contre vous ; alors « il vous faudra entasser désertion sur désertion ^ c( trahison sur trahison ; haïs des dieux , errans d'un « parjure à un autre. O Jupiter.! puissante et hi^na faisante divinité , qui depuis huit cent vingt ance nées reçoit l'encens de tous nos triomphateurs ! « O Quirinus , père de Rome ! entendez tous deux ff les supplications respectueuses de Vocula; et si « votre bonté n'a pas permis que , sous son géné- « ralat , ce camp se conservât pur et îrréproce chable , ah ! du moins , prévenez cet excès « d'opprobre dont Classicus et Tutor veulent le ce souiller. Doiuiez aux soldats romains , ou l'incc nocence , ou le repentir avant l'exécution du ce crime ! »

Ce discours fut diverseitient accueilli au milieu de ce conflit d'espérance, de crainte et de honte. Vocula se retira dans sa tente, et il songeait à

I. Tutori Treviro agentur excubis ? signum beUi Batavus dabit? Germanorum catervas supplebtfeis? Tacit* Hist, 1. iv> c. 59.