PARTIE III, CHAPITRE IV

^t les succès de l'ennemi , coururent rassembler 70. ieurs forces éparses dans l'ouest de la Belgique; ît, en attendant, ils dépêchèrent courriers sur -ourriers à Valentinus, pour lui recommander iebien se garder d'une action décisive. Cérialis,se pressant d'autant plus , manda les légions retirées chez les Médiomatrikes , ainsi que celle qui était eu garnison à Moguntiacum afin de les réunir à son armée; pourtant il se mit en marche sans attendre les premières : en trois jours il arriva à Rigodulum. Valentinus , avec un corps considérable de Trévires , avait pris ce poste fermé par des montagnes et par la Moselle, et y avait joint un double fossé , avec des barricades de rochers. Ces Ouvrages n'effrayèrent pas les Romains, Cérialis ordonna à son infanterie de forcer le retranchement, à sa cavalerie de monter en bataille sur les hauteurs. Les assiégeans éprouvèrent en gravissant un peu de difficulté , tant qu'ils furent en butte aux armes de trait : mais dès qu'ils arrivèrent à portée de l'épée, les Gaulois furent culbutés; une partie de la cavalerie, ayant tourné par des pentes moins escarpées , fit prisonniers les principaux Belges , entre autres Valentinus *.

Cérialis, dès le lendemain, entra dans la capitale des Trévires ; les légions demandaient à grands

^' Tacit. Hist. I. iv, c. 71.

ToM. ni. 3i

46^ HISTOIRX DES GAULOIS.

70. cris de saccager cette ville. « C était, disaient^^ « la patrie de Classicus , celle de Tutor , daut « perfide révolte avait causé TiuvestisseoiieBt et^ « massacre des légions : qu'avait fait de plus C^*^ « raone^ effiAcée du sol de l'Italie pour avoir j^ « tardé d'une seule nuit la marche des vaifiqueim,;

' « «t on laisserait subsister sur les confins de laOefu « manie une ville qui se glorifiait d'avoir massacré « ^es généraux romains et dépouillé des légîo»/ ff Mous abandonnons au fisc tout le butin ^s'é- « criaient les soldats; il nous su£Qt de l'embra- « sèment et des ruines d'une colonie rebelle» pour « nous dédommager de la destruction de tous nos « camps \ » Cérialis, craignant pour sa r^uiatidD s'il paraissait nourrir la licence et la cruauté 40 soldats , contint leur fureur.

L'attention de l'armée i*omaine se reporta eo* suite sur les malheureuses légions qui airivsks^ du territ(nre médiomatrike. Accablés par la honte et le repentir, ces vieux soldats se tenaient ixoa» biles^ les regards fixés contre terre. Point de cm à ' bienvenue ni de salutation réciproque. Vainemefit chei'chait-on à les consoler, à les encouragerait ne répondaient rien , fuyant au fond de leacs

1. Stare in confinio Gernaniae iategram sedem , ^poliit exercituum et ducum caedibas ovantem. Redigeretur praeda in fiscum : ipsis sufBcere ignés, et rebellis coloniae ruinas, quibus tôt castrorum excidia pensarentur. Tacit. Hist. 1. iv, c. 72.

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tentes et se dérobant au jour; et c'était moins le 70* péril et la crainte que le remords et le sentiment de leur opprobre qui les plongeaient dans ce pra> fond abattement. Il avait même gagné les autres légions , qui , n'osant s'expliquer de vive voix ni par les prières , demandaient grâce par les larmes et le silence. Enfin Cérialis vint adoucir la commune douleur : il répétait à chaque instant aux légions parjurées « qu'il n'accusait que !e destin «de tous les maux qu'avait causés la discorde « des soldats et des chefs ou les artifices de l'en* 0 nemi : qu'il ne datait leur service ou leur ser* «ment que de ce jour : que ni l'empereur ni lui < ne se ressouvenaient du passé. » Alors elles fui^t admises à camper en commun y et le général fit publier par toutes les centuries que dans au* Qon débat y dans aucune querelle , on n'eût à reprocher à ces compagnons amnistiés leur séditbn ou leujr défaite.

tes Trévires étaient vaincus; les Lingons se soumirent \ Cérialis, ayant convoqué uneàsseml)lée des notables de ces deux peuples, s'y rendit et leur parla en ces termes :

«Je n'ai jamais cultivé les talens de l'orateur; et ff c'est en soldat que j'ai maintenu la tranquillité ff du peuple romain : mais puisque les paroles ont