PARTIE II, CHAPITRE Vil. 7I

Nervesy mais surtout contre Ambiorix et son ^^. peuple. Dans son impatience , il n'attendit même pas que Thiver fut terminé. Prenant avec lui quatre légions, il fit une irruption subite sur les terres nerviennes, brûla quelques villages, enleva plusieurs centaines d'hommes et beaucoup de bestiaux 9 distribua le tout entre ses soldats, et revint à Sanmrobrive , après cette expédition moins digne du général d'un grand empire que d un chef de brigands ou de sauvages '.

Aux premiers jours du printemps, le proconsul convoqua près de lui, comme de coutume, l'assemblée gésérale des cités. Parmi les nations importantes, ni les Sénons, ni les Carnutes, ni les Trévires , n'envoyèrent de députés ; César les somma de le faire au plus tôt; ils ne répondirent point; leur opiniâtre refus produisit sur Tassem* blée une vive in^ression. Il était, pour les Ro^ mains , de la dernière importance que les assem* blées gauloises se tinssent régulièrement, dans toutes les formes établies par la constitution fédérale. Maîtres de ces assemblées, dont ils dirigeaient l'esprit, dont ils dictaient les résolutions , les Romains s'en servaient habilement pour donner à leur tyrannie une apparence de légitimité; leurs demandes d'hommes, d'argent, d'autorité,