PARTIE n, CHAPITRE VIII. iSg

qu'il fût sans inquiétude sur leurs projets réels ; £>• mais il sentait combien il était dangereux de violenter ces troupes au moment d'entrer dans leur pays. Il feignit donc à tous égards une entière confiance, rappela aux deux jeunes chefs ses titres à leur reconnaissance personnelle, ses titres à la reconnaissance des Édues, puis il les congédia.

L'inquiétude du proconsul était fondée, et même beaucoup plus qu'il ne le pensait. La ca« Valérie éduenne partit à toute bride ^ se dirigeant ▼ère Noviodunum*afin de s'emparer du pont et de le rompre. Éporédorix avait eu la principale pMt dans cette détermination : repentant de sa conduite passée et désireux de la faire oublier^ il aîait voulu donner à Findépendance nationale des gages prompts et éclatans; elVirdumar n'avait point reculé. Leur défection devait mettre l'armée romaine dans la position la plus critique; car, la Loire , grossie par la fonte de;^ neiges et par des pltties excessives , coulant alors à pleins bords etcouvrant les gués ordinaires, César se trouverait enfermé, sans subsistances, dans un pays horribkment saccagé , au milieu d'une population ardente de vengeance; arrêté , d'ailleurs, sur ses derrières , par Vercingétorix et l'armée victorieuse. Tout réussit d'abord conune les Gaulois l'avaient espéré; tombant à l'improviste sur Noviodunum,

l6o . HISTOIRE DES &AIIJLQIS.

52. ils s'emparèrent de la place et de la garnison n maiixe qui l'occupait, et coupèrent le pont. !N< viodunum , la seconde des villes éduennes poi la richesse et l'importance, servait à César < principal magasin et d'arsenal : sa caisse , ses h gages, ses vivres, ses otages et des armes y étaiei déposés ; il y avait aussi placé les chevaux de r monte qu'il tirait d'Espagne et d'Italie*. Les hat tans s'armèrent et se mêlèrent aux soldats ; da l'effervescence qui les transportait ils ne fire point de quartier : la garnisod romaine fut m sacrée jusqu'au dernier homme ; les marchanda les voyageurs italiens qui se trouvaient à Nov dunum partagèrent le même sort; l'argent pillé, les chevaux distribués aux cavaliers, grains enlevés, les otages conduits à Bibracts remis entre les mains des magistrats. Éporédoa désespérant de pouvoir défendre la place , si ' sar parvenait à passer le fleuve , y mit le feu , ^ qu'elle ne retombât pas en son pouvoir *. La J pulation campa armée sur la rive , tandis qa ^

X. liùc CSeesar omnes obsides Galiise» frumentum, pecuniaot blicaiDy suorum atque exercitûs impedimeDtorum magnam par' contulerat ; hùc magnum numerum equorum hujus belli CAUsê Italiâ atque Hispaniâ coëmptum miserat. Caes. 1. vu, c. 55.

a. Oppidum , quod ab se teneri non posse judicabant. De c esset usui Eomanîs , incenderuQt. Id. loc. cit.

PAETIS II, CHAPITRE Vil]. l6l

cavalerie, parcourant les campagnes, forçait les ^. paysans à se lever en masse, pour empêcher le passage de la Loire '.

César arriva bientôt vis^-vis de Noviodunum , et voyant ce qui s'y était £adt continua sa mar- ^e. Il redoubla de vitesse afin que, s'il était obligé de construire un pont, il pût livrer bat^e avant que des troupes plus nombreuses défendissent l'autre bord. Il ne changea rien à ses pians et ne songea point à se retirer dans la Fronce. Quelque fâcheuse que fût sa situation, plufleurs motifs lui interdisaient ce parti : d'abord A honte et les dangers de la retraite, la présence te Arvernes sur ses derrières , ensuite les diffiwés du passage des Ce venues , mais , avant tout, ^soïtdes quatre légions de Labiénus. Il remonta ^^^ Loire, faisant souder les gués par sa ca- ^rferie. Enfin il en trouva un où le soldat n'avait *feau que jusqu'aux aisselles, et pouvait tra- ^^r en soulevant ses armes au-dessus du cou- ^^ César, pour rompre le fil de l'eau eut soin *^ placer sa cavalerie au-dessus du gué; les lépons entrèrent. La rive droite était faiblement "«endue : le fleuve fut franchi. Le proconsul fit aussitôt fourrager les blés dans les champs , et ^niasser tous les bestiaux qui se trouvèrent à

'• Caes. bell. Gall. 1. vu, c. 55.

ToM. II r. II

l62 HISTOIRE DES GAUI.OIS.

proximité. Ayant ainsi pourvu aux vivres^ il se dirigea Vers le Sénonais".

Pendant que ces événemens divers se passaient . à l'armée de César. Labiénus avait mardui isur Lutétia avec quatre légions ^ après avoir laissé à Agendicum des Sénons% pour la gardede ses bagages, des recrues récemment ai*rivées dltaiie. Lutétia, située dans une île de la Seine, était, cemme nous l'avons dit plus haut , le cbef<jy«fei ^es Parises. Au bruit de sa mardie. les oenfédérés des cités voisines s'étaient rassetablés. et, le. oommandement général avait été dé£éx^ à l'Aul^dv Camulogèoe, vieillard chargé d'années^ maû A cfii sa profonde expérience 4ans l'art militaire sMi( mérité cet honneur\ La rive gauche de la Stiae était alors couverte d'un grand marais qui sN^m^-^ latt dans le fleuve , et que formait probablesdiiif^ h. rivière de Bièvre; Gamulogène y pkga des|M|i*^ U» Bombreux pour disputer à l'ennemi ]l'a||pi9-^ dbe de la Seine. Labiénus travailla ^'abord A #i^ fn^er un^chemin en comblant le terrain xa00^