PARTIE II, CHAPITRE VIII. l8l

autant que le permit la nature du terrain ; le cîr- 5a; cuit total était d'environ quatorze milles : tout cela fut terminé en moins de cinq semaines et par moins de soixante mille hommes *.

Mais ce n'était pas seulement sous les murs d'Alésia, dans les rangs des agresseurs, que s'opéraient des prodiges d activité; ce n'était pas là seulement qu'on veillait, que la sueur coulait à la peine, qu'on se préparait par d'immenses travaux à une grande et dernière lutte. Les paroles de Vercingétorix avaient retenti, comme le cri de détresse de la patrie elle-même. La crainte, la douleur , la haine, la vengeance avaient ' rallié dans une seule volonté , pour un seul effort, depuis la Garonne jusqu'au Rhin, depuis les A^es jusqu'à l'Océan , toutes ces nations naguères si divisées. Une assemblée générale s'était tenue , où le nord , le centre et l'ouest avaient envoyé également leurs représentans. L'ordre donné par Vercingétorix , d'armer la population en masse avait été discuté et rejeté , à cause des délais qu'entraînerait une telle opération et de finapossibilité de faire agir sans confusion et même de nourrir des masses aussi énormes * : on avait préféré fixer à chaque nation un contingent qu'elle

'• Caes. 1. VII, c. 74.

3* Ne tantà raultitudine confusâ, nec moderari , nec discernere suos^nec frumentandi rationem habere possent. Cœs. 1. vu, c. yS.

l8a HISTOIRE DES QA.ULOIS.

5t. fournirait immédiatement. Les Édues, avec les , peuples de leur ressort, Ségusiens, Ambirarètes, Brannoves, Aulerkes-Brannovikes devaient armer trente-cinq mille hommes ; trente-cinq raille aussi les Arvernes joints à leurs cliens , Eleutètes-CadurkeSy Cabales et Vélaunes; les Sénons, les Séqjuanes, les Bituriges, les Santons, les Butènes, les Carnutes, chacun douze mille; les Bellovakes di? mille ; les Lemovikes dix mille ; les Pictons , les Turons, les Parises, les Helvètes huit mille chacun ; les Suessions , les Ambiens , les Médiomatrikes, les Pétrocores, les Nerves, les Morins, les Nitiobriges chacun cinq mille ; les Aulerkes- Cénomans autant; les Atrébates quatre mille ; les Bellocasses, les Lexoves, les Aulerkes-Éburovikes trois mille chacun ; les Bàurakes avec les JBoîes même nombre; les états armorikes, les Çuriosohtes, Bhédons, Ambibares, Calètes, Osismes, Vénètes^ Unelles, six mille en tout. Les Bellovakes, par un orgueil absurde, refusèrent leur contingent de dix mille hommes, disant qu'ils faisaient la guerre pour leur compte et ne prendraient Tordre de personne; pourtant sur les instances de TAtrébate Cotnm , leur hôte , et par don d'hospitalité , ils lui envoyèrent deux mille hommes *.

X. Bellovaci suum Dumerum non contulerunt; qucd se suo noniineatq^ue arbitrio cum ]p.omanis bellum gessurps dicerent, neque

PABTIE II, CHAPITME VIII. l83

Un seul peuple, le peuple rémois, au mi* lieu du mouvement généi*al d'enthousiasme et de dévouement , eut l'odieuse constance d'y résister. Deux cent quarante mille fantassins et huit mille cavaliers se rassemblèrent sur la frontière éduenne, qui était le point de réUnion. Oo y fit le dénombrement de l'armée, et on dioisit des chefs. Le commandement fîit déféré à Comm l'Atrébate , aux Édueus Yirdumar et Eporédorîx, et à Yergasillaun , Ârveme et parei;it de y^cingétorix ; on leur donna un conseil militaire fbrfné de membres pris dans chaque cité. Dans ce conseil sans doute figura le brave et m^lheureux Ambiorix, qui n'apportait sous les drapçaux de la Gaule que son épée et sa vie , car ^. V^tiple ayait été détruit. Les choses étant sàasi organisées, les Gaulois, pleins de confiance et d'ardeur , se mirent en niarche vers Alésia'.

Quelque activité qu'eussent déployée les chefs U k^ peuples de la Gaule , les trente jours fij(és pu* Yercingétorij^ étaient passées ; et déjà dans la place la disette devenait extrême. Prisonniers coBupe ilfs étaient dans, ime double enceinte , séparés du monde entier, les assiégés ne savaient rien de ce qui s'était fait au dehors, et l'incertitude

cujasquaDi imperîo obtemperaUiros : rogati tameD à Commio, pro cJQs bosjtttio a millia miseront Cses. l. vu, c. yS, I. Caes. 1. TUyC. 76.

Sa* augmentait encore Thorreur de leur situation. Quelques jours s'écoulèrent clans l'attente ; mais enfin le conseil s'assembla pour prendre une résolution définitive.

Plusieurs projets furent discutés. Quelques-uns inclinaient à capituler , la plupart à tenter une sortie générale, tandis que les forces n'étaient pas encore épuisées. Critognat , Arverne d'une haute naissance et d'une grande autorité, combattit avec chaleur ces avis et en ouvrit un d'une énergie vraiment effrayante. « Je ne réfuterai pas, ditce il, ceux qui prétendent appeler capitulation « une lâche et abjecte servitude : de tels hommes, «je pense, ne doivent être ni comptés au nomce bre des citoyens, ni admis dans cette assëm- «blée*; je m'adresse à ceux qui proposent une à sortie; ceux-là du moins conservent quelque cf ombre de notre ancienne vertu. Mais il y a « faiblesse encore à ne savoir pas supporter « quelques jours de disette; les hommes qui bra- « vent la mort sont moins rares que ceux qui <c s'offrent aux douleurs et à la souffrance , et je « serais de ce nombre ( car à moi aussi la dignité « dé ma personne m'est chère) si je ne voyais ici

I. Nihil, inquit , de eorum sententià dicturus sum , qui turpissimam servitutem deditionis nomine appellant; neque habendos oi- ▼lum loco^ neque ad concilium adhibendos censeo. Cses. 1. tu, c. 77.