PARTIE II, CHAPITRE Vlll

mes ; quelques*uns des plus épouvantés courent ^^ se réfugier dans la vjille j et Vercing^to-rix est obligé de faire fermer les portes du camp. Cependant Tordre ne tarde pas à se rétablir. Césay renonce alors à attaquer et revient sur sespas ; la cavalerie germaine le suit y ramenant beaucoup de chevaux , et ayant tué beaucoup de monde \

Vercingéto-rix mettait dans sa cavalerie ses plus vives espérances ; trahi par elle deux fois coup sur coup, il prit une résolution qui dénotait déjà bien du découragement. Avant que les lignes des assied geans fussent terminées , il la convoqua au milieu dé la nuit , exposa les dangers pressans de sa situation , et recommanda à chaque cavalier en particulier de se rendre dans son pays , afin d'app^er aux armes toute la population en âge de combattre. liseur remémora ce qu'il avait fait pour la Gaule , les conjurant « de pourvoir à sa a sûreté, de tie pas l'abandonner au supplice et ce à la merci de l'ennemi , lui qui s'était dévoué si « pleinement pour la cause publique ' : c'était sa « vie qu'iHallait sauver , c'était la vie de quatre- « vingt mille hommes d'élite qui périraient avec « lui. » Il ajouta qu'il avait des vivres pour trente

I. Cee». I. vil , c. 70t -^ Polyaen. Stratag. 1. vin , c.. ^3, S.ij.

a. Neu se, de cominuni libertate oplimè meriturir , incruciatum hostîbus dedant : quôd si indiligentiores fuerint, millia hominiim delecU Z.XXX unà secum interitura moDstrat.^Clœs.iL yn.^:cjy.^

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5a jours ; qu'à la rigu^ur même il pourrait les £»ire durer un peu plus long-tempSf Cda dil> il les congédia à la seconde veille , et le& cavaliers;, passant par l'iBtefvalle que laissaienj; eacon les ouvrages romain , s'éloignèrent^ d'Alésia. Poiàr liiii y il se retira, dans la ville avec son inlsm^ terie, se fit livrer tous les, grains qiii s'y trpi^valent , prononça la peine de mort contre <iuieonque en recèlacait y et pailtagea par tête \^ bf^ tail dont Les habitans avaient faiti grande pi^ vision. Le blé fut distribue à jours fixes et ayeç épargne y et l'on attendit avec résignation ou un$ prompte délivrance oa les horreurs d'une £aiiiiii6 prochaine'.

César, instruit de ces dispositionsipav les tirmafuges et lesi captifs, poussa avec un redoiibk»9eift d'activité les travaux des lignesw II faisait creusdc d'abord un fossé de vingt pieds de large dontl^ colési étaient à pic et Le fond égal à l'ouvertuve* Tous les, autoefr ouvrages étaient placés as quatre centa pas en amère de; ce fossé, afii» de, ^nér veniv les attaques swbites out les irruptions uocf turnas., et.de gamntiar durant lejoml les liaiwaib ^^\xm rQm9^Jà&\^ car la ciroonfévienca die . la ligns était si grande , que les soldats pouvaient difficilement garnir les dëfenses. Dans l'espace inter-

a. Ctts. i. itipC* 71.