PARTIE II, CHAPITRE iX

en gravissant une colline escarpée ; il Toulut néan- $x itioins avancer un peu , ofin de :géiier la retraite. U fit jeter des ponts de claies sat le marais , «t gagna rapidement la cime du coteau, n'étant plus séparé de Teraiemi que par un ravin étroit. Les légions y montèrent en ordre de batatHe , et «fy déployèrent dans une position d'où les traits de leurs machines portaient jusque sur les raings limilois \ ^

' fjés Belges atfendaieut que le procoovsUl vitit les attaquer sur leur terrain de l'autre côt?é thi tàviti; leur <îolotine de fuyards et de bagôges, a^éufof^çaiit de plus en plus dans les bois , se trouvait à peu près hori de danger; mais eu3tméiv^es n'osaient commencer leur retraite, de peur d'être attaqués et mis en désordre. César, voyant leur résolution , fit tracer et fortifier son «asnp sttr la coHine qu'il occupait. L'ouvrage fini, il tint l'infanterie sous les armes et la cavalerie avc^lés chfcftiaat bridés aux avant-^pc^st^è*;; ces tnatio6«PVre$ eéttployèreiït tout le jour^. Déjà la miit approchaiit. La situatio^n des Settovakes devenait d'instant en instant plus précaire; car d'un côté les Romains étaient prêts à les poursuivre au moindre mouvement; de l'autre^s séparé* de leurs bagages, ils ue pouvaient pasiser la

z Hîrt. c. i3, i4- . i

212 HISTOIRE DES GAtfLOlS.

«I nuit sans vivres, et ils prévoyaient de plus grands périls pour le lendemain. Us se tirèrent de cette situation critique par un stratagème : comme tous les Gaulois, en guerre, ils portaient un faisceau de branches ou de paille sur lequel ils s'asseyaient ' ; ils firent passer de main en main ces faisceaux, les amoncelèrent sur leur front de bataille , y mirent le feu partout en même temps : bientôt une haie de flammes les déroba à la vue des Romains ; ils prirent ce moment pour fuir à toutes jambes'

Quoique César ne pût pas apercevoir les Gaulois en retraite , cet embrasement lui fit soupçonner la ruse ; il jeta en avant sa cavalerie , et suivit avec les légions; pourtant, comme il devait se tenir en garde contre quelque surprise, il ne s'avança qu'avec lenteur. Les cavaliers d'ailleurs ne pouvaient pénétrer à travers la fumée et les flammes; ceux qui s'y laissaient emporter voyaient à peine la têîte de leurs chevaux'. Les Gaulois eurent le tempd de ^'échapper, firent dix milles sans perte, et s'arrêtèrent dans une position avantageuse,

I. Fascps, ubi consederant,... stramentorum ac virgnltorum, quorum summa eratin castris copia, per raanus înter $e transdi' tos , aotè adem collocaverunt. Hirt. c. i5.

a. Ck)ntineqs flamma copias omnes à conspectu texit Romanorum. Idem , ibid.

3. Vix suorum ipsi priores partes adverterent equorum. . • • •

Hirt. c. i6.