PARTIE II, CHAPITRE IX. 21 i

chercher une autre où du moins ses yeux ne ren- Se contreraient pas un Romain.

La proposition des Bellovakes fut adoptée par les coalisés 9 mais des députés des premiers se rendirent d'abord auprès de César pour sonder ses dispositions. Ils le conjurèrent «c de se contenter a des calamités que ses armes avaient fait peser « sur leur nation : elle était ruinée; sa cavalerie , « sa meilleure infanterie étaient anéanties. Cepen- «r dant , ajoutaient- ils y leurs frères avaient tiré de M cette défaite un véritable avantage , puisque Cor- « rée n'était plus, lui qui seul avait soulevé le peuce pie, qui seul était l'auteur de la guerre; car, de «c son vivant, le sénat n'avait jamais eu autant de « pouvoir que l'aveugle multitude'.» César répondit « qu'il était commode sans doute d'accuser les « morts de toutes les fautes commises ; mais qu'il « n'y avait personne, quel que fût son crédit, qui a pût allumer et soutenir la guerre avec le seul ^ secours du peuple, malgré l'opposition des prin- « cipaux citoyens et du sénat ; qu'au reste il les a regardait comme assez sévèrement châtiés. » La nuit suivante la réponse de César fut rapportée aux Bellovakes , et les autres cités qui attendaient l'issue de la négociation envoyèrent à leur tour des députés et livrèrent des otages.

I. Nunquàm eDÎni> senatam laotàm in civîtate, îllo vWo, qaantùm imperilaro- pkbem p«Çttis6«( Hîrt. e. ai.

5i La guerre était donc encore une fois étouffée dans le nord; la population était abattue, mais non soumise. La domination romaine inspirait une telle haine , qu'on abandonnait en foule les villes et les campagnes pour aller vivre au fond des bois \ Des bandes nombreuses passaient le Rhin sur les traces de Comm , et renonçaient à la terre natale. Inquiet de ces migrations , et pour en arrêter le cours , César dissémina son armée sur différens points. Ayant appris que quelques centaines d'Éburons, sauvés par miracle de l'extermination de leur race, étaient revenus dans leur pays, avaient relevé leurs pauvres cabanes, et qu'Ambio-rix vivait au milieu d'eux, il s'y porta aussitôt , brûla encore les habitations , gâta les moissons, massacra les enfans et les femmes. Il crut, suivant l'expression d'un historien, « qu'il « était de son honneur * de ne rien laisser debout « sur cette terre vouée à la destruction. » Ambio-rix lui échappa encore, mais le nom éburon fut effacé. pour jamais de la liste des nations gauloises \

Diverses causes et principalement la trahison du chef picton Durât avaient retardé dans l'ouest

I. Ex oppidis demigrare , ex agris difîugere, açl prxsens imperium evitanduiD. Hirt. bell. Gall. c. a4-

a. Sux dignitatis esse ducebat. Hirt. loc. cit.