PARTIE m, CHAPITRE ï

Auguste le comprit : il médita , il prépara même «7 une expédition contre cette île; mais, an moment de franchir le détroit , il reçut , dit-on , des chefs bretons une ambassade pacifique qui le désarma', ou, ce qui paraîtrait plus vraisemblable, les difficultés de l'entreprise, se présentant de nouveau à son esprit , Teffrayèrent , et il en laissa les périls ou la gloire à ses successeurs.

Il s'occupa alors du travail non moins impor- a6àa7 tant d'aplanir les communications entre la Gaule et l'Italie à travers les Alpes , et engagea , tant par lui que par ses lieutenans , une lutte opiniâtre avec les tribus montagnardes. Toutes celles, gauloises ou liguriennes, qui s'étaient jusque-là maintenues indépendantes, furent soumises, et le plus souvent exterminées par des mesures iniques et cruelles, mais nécessaires au grand but que Rome se proposait. Ainsi quarante-quatre mille Salasses, saisis par surprise^ et enlevés de leurs villages, furent vendus à l'encan, sous la condition expresse aux acheteurs de les emmener dans des contrées éloignées , et de ne pouvoir leur rendre la liberté qu'au bout de vingt ans *. Une colonie fut établie sur leurs terres, pour contenir dans le devoir les