X. Tacit. Ann. 1. cit. — Agrîc. c. i

a. Tacit. Ann. i. xiv, c. 34.

PAIiTlE IM, CHAPITRE II. SSl

son char ; à mesure qu'elle passait devant les dif fé- 6 1 rentes Dations, elle leur disait a que ce n'était pas « sans doute une nouveauté pour les Bretons de «xnaidber au combai sous les ordres de leurs ce reines; xnaîs que, dans ce moment-ci , oubliant a tous les droits de ses aïeux, elle ne venait point « rédamer son royaume et sa puissance ; qu'elle «veoait, comme la moindre des femmes, ven- « ^^ sa liberté ravie, son corps déchiré de verges, « ses filles déshonorées ' ; que l'insolence romaine «en était venue au point de se jouer de leurs « corps, de œ pas même respecter l'enfance ni la a vieillesse ; que les dieux enfin, secondant une « juste veaigeance, avaient détruit la légion qui « avait osé combattre; que les autres qui restaient « cachées dans leur camp, ou ne songeaient qu'à « lîiir, ne soutiendraient pas même la voix et « les cris, encore moins le choc et les coups de « tant de milliers de combattans ; qu'avec une «cause et une armée pareilles, il s'agissait de « vaincre ou de périr ; que , femme , telle était sa a résolution irrévocable; quant aux hommes, ils «pouvaient, s'ils Taimaient mieux, accepter la « vie et l'esclavage *• »

I. Ut unam è vulgo, iibertatem amissam, confectum verberibus 0oqp«s, oo«lr«oUilMn ^iarma ^dieitiain alcnci. f acît. Aonal. L3B«,.e.JK

a. Id mulieri destinatum : viverent viri et servirent, l^cît. 1. tit.

«t Suétonius, dans un moment si hasardeux, ne gardait pas non plus le silence ; quoique plein de confiance dans la valeur de ses troupes, il entremêlait aussi les exhortations et les promesses. II disait à ses soldats ce de mépriser le vain fracas de tous « ces barbares , et des menaces sans effet ; qu'on « apercevait chez l'ennemi plus de femmes que de a soldats ;r que mal armés, n'ayant jamais fait la « guerre 9 ils s'enfuiraient aussitôt qu'ils auraient « reconnu la valeur et le fer du vainqueur qui les a avait battus tant de fois ; que dans les plus « grandes armées , c'était le petit nombre qui « gagnait les batailles, et que ce serait pour eux « un surcroit d'honneur de réunir sur une petite « troupe toute la gloire d'une armée entière ; qu'il ce fallait seulement se tenir bien serrés , et les «javelots lancés une fois, frapper avec le pom- «meau du bouclier, avec l'épée, massacrer sans « relâche, et ne pas s'occuper du butin; qu'après «la victoire, on le retrouverait*.» Ce discours fut reçu avec des acclamations, et Suétonius donna le signal du combat.

D'abord , les légionnaires se tenant immobiles à leur place, et se resserrant dans cette gorge étroite qui leur servait de rempart, laissèrent

I. Conferti tantùm, et pilis emissis, post umbonibus et gladiis, stragem caedemque continuarent, prxdae immemores. Taclt. Ann. 1. ziv, c. 36.

PAUTJË III, CHAPITRE II. 3ô3

Tennemi s'approcher de très-près ; alors, épuisant ^ tous leurs traits à coup sûr, ils s'élancent, et, comme un coin, enfoncent les barbares. Les auxiliaires ne mettent pas moins de vigueur dans leur attaque, et la cavalerie, avec de longues ,. lances^ achève de briser les bataillons qui te naient encore. Les autçes tournèrent le dos , embarrassés dans leur fuite par cette enceinte de charJljts qui fermaient toutes les issues, f^e vainqueur n'épargna pas même le sang des femmes; il tua jusqu'aux chevaux, dont il grossit les mon* ceaux de morts. Les historiens roma^jas font monter le nombre des Bretons tués à près de quatre-vingt mille; celui des Romains à quatre cents, avec autant de blessés \ Boudicéa désespérée s'empoisonna.

Suétoni us, rassemblant ensu i te toute son armée, la retint long-temps sous la tente, afin d'extirper jusqu'aux derniers restes de la révolte. Néron envoya des renforts de la Germanie, deux mille légionnaires, huit cohortes d'auxiliaires et mille chevaux, et tous les cantons ennemis ou suspects furent mis à feu et à sang. A ces calamités se joignait la famine : les esprits s'étant tournés uniquement vers la guerre, les Bretons avaient négligé

X. Quipfiè sunt qui paulô minus quàm octoginta millia Brilannorum cecîdnse iradant, militum quadringentis ferme interfectis, nec multo ampliùs vulneratis. Tacit. Ann. I. xiv, c. S?.