PARTIE III , GHAPITKK

manquait ni d'adresse, ni d'une certaine énergie, ni de vigueur de corps. Il travailla à se rendre populaire dans l'armée, se montra libéral, juste métne, et eut bientôt gagné l'affection du soldat. Parmi les chefs supérieurs se trouvaient deux hotnmes remuans, audacieux, avides d'argent et d« pouvoir, Fabius Valens et Aliénus Cécina. Valens était outré contre Galba ; il l'avait averti des incertitudes de Verginius; il lavait délivré des entreprises de Capito en le tuant de sa profère main, et se pré» tendait mal récompensé. II animait Vitellius, lui représentant l'ardeur des soldats , la célébrité de son:nom, l'impuissance d'Hordéonius à rienemt» pêcher, la Bretagne et les auxiliaires de Germanie prêts à le suivre, les provinces ftiécontentes.^« Que * crains-tu d'un vieillard dont le pouvoir précaire <c va passer en un instant? lui disait-il. Lai for^i- « tuite s'offre à toi , tu n'as qu'à lui ouvrir ton sein «c et la recevoir : Verginius , d'une simple famille Ké<|iiestre, fils d'un père inconnu, balança avec «c raisoti, sûr de succomber s'il acceptait l'empire, «'éti pouvant se flatter de vivre après l'avoir re- « fusé : il n'en est pas ainsi de Yitellius ; les trois a consulats de son père, la censure, l'honneur Il d'avoir eu pour collègues les Césars ^ depuis « long-temps donnent au fils l'éclat d'un empe- « reur, et lui ôtent la sécurité d'un particulier, m

^ Ces discours faisaient impression sur l'ame ambitieuse de Vitellius *.

Dans le haut Rhin , Cécina , doué des grâces de la jeunesse, d'une taille majestueuse, d'une ardeur bouillante , plein de charmes dans sa conversation et de noblesse dans sa démarche , possédait un empire absolu sur le soldat. Il était questeur en Bétique, lorsque Galba, pour récompenser le zèle avec lequel il s'était déclaré , lui confia , malgré sa jeunesse, }fi commandement d'une légion; mais depuis, Tempereur ayant eu la preuve qu'il avait détourné les deniers publics, donna ordre qu'il fut recherché rigoureusement siir ce péculat. Cécina, irrité, résolut de tout bouleverser et de couvrir les débris de sa fortune des ruines de l'état : les germes de discorde ne manquaient point déjà dans cette armée : elle avait marché tout entière contre Vindex, et n'avait reconnu Galba qu'après les légions du bas Rhin. Son camp était aussi le plus fréquenté par la population belge. Les mécontens trévires, rémes, lingons y entraient à toute heure, tenaient des conciliabules avec les soldats, murmuraient, se plaignaient ensemble, exaltaient Verginius aux dépens de Galba; et cet enthousiasme , ces regrets pour un