PARTIE III, CHAPITRE IV

ces, tantôt la richesse et le nombre, quelquefois 70 l'antiquité d'origine , que les peuples et les villes s'opposaient avec aigreur. Tant d'embarras pour l'avenir firent qu'on s'en tint au présent. On écrivit à la cité trévire, au nom de la Gaule, de quitter les armes; que son pardon, si elle se repentait, pouvait s'obtenir , et que les intercesseurs étaient tout prêts. Mais les Belges inébranlables fermèrent l'oreille à tout accommodement; Valentinu» crut devoir parcourir le pays pour remonter les esprits, mettant d'ailleurs peu d'activité dans les préparatifs de la guerre , et ne songeant qu'à haranguer.

Pourtant ni les Trévires,nilesLingons,niaucune des autres cités qui persistaient dans la lutte, ne firent des efforts proportionnés à la grandeur du péril : il n'y avait pas même de concert entre les chefs. Civilis, occupé de sa querelle particulière, s'opiniâtrantàvouloirprendreou chasser Labéo,se perdait dans les forêts de la Belgique. Classicusle plus souvent se tenait dans une molle inaction , comme s'il eût été en pleine possession du succès, et qu'il n'eût eu qu'à en jouir. Tutor ne se pressa pas non plus de fermer le passage du Rhin , ainsi que celui des Alpes. Dans l'intervalle, l'armée qui avait pris route par les Alpes Pennines était déjà en Helvétie. Tutor marcha au-devant d'elle avec des troupes composées de Tré vires , de Van-

70 gions j de Caracates ' , de Tribokes ; il les renforça d'un corps de vétérans romains , infanterie et cavalerie, tiré de ces légions qui avaient prêté serment à l'empire des Gaules. Ces Romains se battirent d'abord avec ardeur contre l'avant-garde de l'armée romaine; mais, à l'approche de la légion, ils repassèrent sous leurs vieilles enseignes. Leur désertion fut suivie de celle des Tribokes , des Vangions et des Caracates. Réduit aux seuls Trévires, Tutor se retira à Bingium, se fiant sur la force du lieu , parce qu'il avait fait couper le pont de la Nave; mais les cohortes romaines ayant trouvé un gué, il fut surpris et mis en fuite. Cette défaite jeta le découragement parmi les Trévires, et le peuple, quittant les armes, se dispersa dans la campagne : plusieurs des chefs, afin de paraître avoir cessé la guerre les premiers, se réfugièrent dans les cités quin'avaientpointrompu l'alliance avec Rome.

Sur ces entrefaites, les légions qui, après avoir prêté serment à l'empire des Gaules, avaient été transférées, comme nous l'avons dit, de Novésium et de Bonn dans la capitale des Trévires, rele vaut le drapeau romain , proclamèrent d'ellesmêmes Vespasien. Tout cela se passait pendant l'absence de Valentinus; à son retour, les affaires