PARTIE II, CHAPITRE VIII

Avec sa prodigieuse activité il eut bientôt orga- fe nisé le^ milices de la province , doublé les poster de ^arde , place des garnisons datts toiis les lieui impôrtans ,.chei les Rutènes soumis à la république, chez les Volkes Arécomikes, chez les ïôlosates , et surtout àutôUr de Narbonne. Voyaiit Luctère élpîgilé et découragé par ces mesures , il èè mit en marche à la tête de troupes romaines et narbonnâises , fhinchit la chaîne des Céveililes à travers six pieds dé neige ', et descendit 6ur le térritoftfe des Arvemesi Les Arvernes se croyat'eiit eii sûreté derrière leurs montagnes glacées, cottittiè derrière xtne ttinraîlle ineipugn8d>le ; Tirraptlon hardie duprdcôn^I le^ prit au dépourvu, et Ceôar, pour augmenter la tendeur, fit saccader horriblement tout le plat pays. Vercîngétd-rix setrotrvait encore snir le territoire biturige , qu'il avait au mettre à Pabri tfun coup de main ded Édues. Instruftes dé ces èvénemens, les frc^upes arVernes fteûtoureût, elles lé conjurent de ne point abandonner à là deôtràction leurs familles et leui^s fortuned : «Il ti^ést pas juste , disent^ttes , qtre les Ar- « vérneS supportent ^etds tout le pbîdâ dé ïà a guerre. »Vercingéto-rix insistait pour continuer sa marche vers le nord; il sentait comoien . il

f . nîscassâ nive vi }tk âltiiudinem' p'edum, àtqâe iïa Viîs pàtéfacti8,sufaimo militum îabore ad finèa Àrvèrdôrum pervenit. C%8. bell. Gall. 1. vu, c. 8.

$• importait d'atteindre les légions au plus tôt, et de couper la route à César; mais les supplications et même les murmures de ses soldats le oontraignirent à rétrograder ; il revint sur ses pas dé* fendre l'Arvernie.

Dès que César apprit le retour des coalii^és, il quitta son armée sous prétexte d'aller faire de.$ levées chez les Allobroges, et se rendit à Vienne, où un corps de cavalerie l'attendait. U en repartit immédiatement à la tête de cette cavalerie, se dirigeant du côté du nord, remonta les bord^ du Jlboneet de la5aône à marches forcées , côtoya la frpntièçe éduenne sans se faire connaître , et pa^T- YÎntsurle territoire des Lingops, où deux de ses légions, étaient cantonnées: il envoya aux autres l'ordre 4e se ralliera lui sans 4élai. L'absente d^ (César fut un trait de lumière pour Vercingéto-rix ; il comprit son projet, et tâcha d'y mettre obstaçl^. Détachant une partie de ses forces pour faire face auxRomainsquiravageaientrArvernie,il^çntr?isuF les terrçs des Boïes-Eduens et mit le siège devant leur capitale, appelée GergovieVcomme la capitale des Aryçrnes. On se rappelle que cette ville avait

, I. Le véritable Dôm de cette ville est très-incertain : on le trouve orthographie dans les difTérens manuscrits de César , Gergovîa, Gortona, Gorgobina. Sa situation n'est guère plus certaine. On suppose qu'elle occupait l'emplacement où se trouve aujourd'hui Moulins en Bourbonnais.

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fait partie autrefois de la cité éduenue, et qu'à Sa Fépoque on les Boïes réunis aux Helvètes furent défaits par César , les Edues concédèrent à ce peuple un de leurs cantons, à condition qu'il reconnaîtrait, à perpétuité, leur clientèle politique. Or l'attaque de Gergovie mettait les Romains dans un grand embarras. S'ils balançaient à secourir une ville alliée, ils mécontentaient les Edues, la seule nation qui leur restât fidèle dans cette portion de la Gaule , et par cette déclaration de leur faiblesse ils doublaient la force des insurgés; s'ils prenaient le parti contraire , il leur fallait quitter leurs quartiers, au milieu de l'hiver, sans beaucoup de vivres, sans moyens de transport, et, à travers une population ennemie, aller demander le combat aux Arvernes sur le champ de bataille qu'ils avaient choisi \

César pesa ces raisons ; puis , dans cette circonstance, comme dans toutes celles qui décidèrent de sa vie et de sa gloire, il s'abandonna à son audace et k sa fortune. Il laissa deux légions et la plus grande partie de ses bagages dans Agendicum % capitale des Sénons , et se dirigea avec les autres vers Gergovie. Chemin faisant il investit Yellaudunum , appartenant également àiix ' Së-