Caes. bell. Gall. 1. v, c. la

8 HJSTOIKK DES GAULOIS.

55 vaieiit aussi pour le même usage d'anneaux de fer d'un poids réglé \ A l'occident de la Bretagne était située l'île d'Érin , appelée par les Grecs lerne et par les Romains Hibernia*; long-temps elle avait passé pour inhabitable à cause du froid; plus tard, lorsqu'on sut en Grèce et en Italie qu'elle jouissait d'un ciel tempéré et d'un sol fertile, on la peupla, mais d'hommes hideux et anthropophages. Les voyageurs rapportaient qu'il y croissait une herbe odoriférante dont quelques feuilles suffisaient pour jeter dans une joyeuse ivresse les animaux qui les avaient broutées \ Érin n'appartenait plus en totalité à la race gallique ; plusieurs colonies de Kimris-Bretons et même de Belges , venues dçs embouchures du Rhin , s'étaient établies 1% long ^e la côte orientale : ces derniers , sous le nom de Fir-bolg^ jouent un rôle brillant, mais fabuleux, dans les vieilles traditions nationales du pays ^

Tandis que les préparatifs de l'expédition mar-

I. Utuatur aut sere , aul annulis terreis , ad certum pondus examinatis, pro nummo. Caes. bell. Gall. loc. cit.

a. Eii'inn ou Jar-inc : l'île de Touest. — lerne : Orph. ; Ârist. ; Claudiao. — Hibemia : Caes. — Iverna : Mel.; Ju vénal. — Iris: Diodor. Sicul. — Oùepvta et Bepvîx : Ëustath. — Aujourd'hui V Irlande,