PARTIE H, CHAPITRE Vllt

cageux avec des claies, des fascines, de la terre, ^» et en'couvrant les côtés avec des mantelets ; mais, n'ayant pu y réussir, il décampa en silence au milieu de la huit, et rétrograda sur Mélodunum *, bourg des Sénons , situé , ainsi que Lutétia , dans «ne île de la Seine. Il se saisit d'une cinquantaine débarques, et, les ayant jointes ensemble et chargées de soldats , il descendit dans la place , qu'il enleva presque sans résistance, parce que la plupart des habitans avaient été rejoindre Camulogène. Les Romains refirent le pont , qui avait été coupé peu de jours auparavant, passèrent le fleuve, et , descendant sa rive droite, retournèrent vers Lutétia. Camulogène , craignant qu'ils ne se rendissent maîtres de la ville et né s'v fortifiassent, y mit le feu, détruisit les ponts, et, protégé par le marais, alla camper sur la rive gauche, à l'opposite de Labiénus, attendant qu'une nouvelle armée gauloise vînt prendre celui-ci à dos *.

En efifet, la défaite des Romains sous lesmurs de Gergovie était déjà connue; on savait aussi que la défection des Édues s'était accomplie heureusement, et l'on ajoutait que César, n'ayant pu passer la Loire et pressé par la disette de vivres , rétrogradait vers la province.

T. Melun.

a. Caes. bell. Gall. I. VII, c. 58.

5^ Encouragés par ces nouvelles , et d'ailleurs depuis long-temps disposés à la guerre , les Bellovakesse préparaient à attaquer Labiénus. Celui-ci, menacé par deux armées et séparé de ses équipages, sentit qu'il fallait changer de plan , qu'il ne s'agissait plus de faire des conquêtes, mais de battre en retraite avec le moins de perte possible , et de sauver ses bagages déposés dans Agendicum. Pour sortir de cette situation extrême, il tenta un coup hardi '.

Il avait amené de Mélodunum cinquante bateaux; il les fit partir le plus secrètement qu'il put au commencement de la nuit, sous la conduite d'autant de chevaliers romains, avec ordre de descendre la rivière jusqu'à quatre milles au-dessous de Lulétia, et de l'attendre. Son dessein était de passer en cet endroit. Mais, pour donner le change aux Gaulois , il envoya vers le côté opposé cinq cohortes qui conduisaient les bagages. A minuit elles commencèrent à remonter la rive du fleuve avec fracas ; quelques barques ramassées ça et là les suivaient à grand bruit de rames. Labiënns alors , laissant cinq autres cohortes à la garde de son camp, prit avec lui les trois légions qui restaient, côtoya le fleuve en silence , et alla rejoindre ses bateaux où il leur avait commandé