PARTIE îy CHAPITRE IV

phénomène, que le vulgaire ne pouvait s'expliquer, »^ joint à Taspect sauvage du lieu , le pénétrait d'une mystérieuse frayeur, et, suivant l'expression d'un ancien , concourait à faire sentir plus puissamment la présence de la Divinité *.

Au-dessus de la ville, vers le nord , paraissait le tettiple d'Apollon, magnifiquement construit et orné d'un frontispice en marbre blanc de Paros. L'intérieur de l'édifice communiquait par des soupiraux à un gouffre souterrain, d'où s'exhalaient des moffettes qui jetaient quiconque les retirait dans un état d'extase et de délire "j c'était près d'une de ces bouches , d'autres disent même au-dessus, que la grande-prêtresse d'ApôUon,' assise sur le siège à trois pieds, dictait les réponses de son dieu, au milieu des plus effroyables convulsions. Rien n'était plus révéré et réputé phis infaillible que les paroles prophétiques descendues du trépied; les colonies grecques en ivaient porté la célébrité dans tontes les parties du monde connu , et jusque chez les nations les plus sauvages. Aussi voyait-on en Grèce , comme

mm tonus penônantibus et respondentibas inter se nipibns malypl«s andiri. Justin. 1. xxiv, c. 6.

. X. Q08B res majorem majestatîs terrorem ignaris rei et admira* tionem stupentibus plerumque affert. Idem , ibid.

s. Mentes in Tecordiam vertit. Justin, l. xxi?, <5. 6. — Diodbr. Sicul. I. xvT. — Pausan. 1. x, c. 5. — Plotarcb. dé Orac. def.

l68 HISTOIRE DES GAULOIS.,

aTo. hors de la Grèce, les peuples, les rois, les siinpl«a$ citoyens faire assaut de générosité envers Apollon Delphien , dont le trésor devint tellement considérable qu'il passa en proverbe pour signifier uoe immense fortune'. Il est vrai que, soixante-treize ans avant l'arrivée des Gaulois, le temple avait été dépouillé par les Phocidiens de ses objets les plus précieux*; mais, depuis lors, de nonveaux dons avaient afflué à Delphes; et le dieu avait déjà recouvré une partie de son ancienne opulence, quand les Gaulois vinrent dresser.leurs tentes au pied du Parnasse.

Du plus loin que le Brenn aperçut les milliers de monumens votifs qui garnissaient les alentours du temple, il se fit amener quelques pâtres que ses soldats avaient pris, et leur demanda en particulier si ces objets étaient d'or massif et sans alliage. Les captifs le détrompèrent. « Ce n'est, lui <c répondirent-ils, que de l'airain légèrement cou- « vert d'or à la superficie*. » Mais le Gaulois les menaça des plus grands supplices s'ils dévoilaient un tel secret à qui que ce fût dans son année ; il

I. Xpiî|Afl6Ta ÀyiQtopoç. AçTÎTwp, l'archer, un des surnoms d'ApoUoo.

a. Diodorede Sicile (I. xvi) estime à dix mille talens, cinqoante* cinq millions de notre monnaie, les matières d*or et d^argent que (es Phpcidienç firent fondre après le pillage du temple; il s'y troufait en outre des sommes considérables en argent monnayé.

3. Ta |4àv Mw iari x«Xîioç, rà ^k l^oôtv xp«<ïe« iinXiiXardU Xiirrô«. Polyaen. Stratag, 1. vu , c. 35,