Plut. loc. cit. — Slrab. i. vu, p. ao

Ix UVTRODUCTION.

particulier, cette hypothèse en joignait un autre: elle rendait raison de l'existence de Kirnmerii dans le nord et le centre de toute cette zone de l'Europe, et expliquait les rapports de mœurs et de langage que tous ces peuples homonymes présen* taient entre eux.

Posidonius s'en empara, et lui donna l'autorité de son nom justement célèbre. Le philosophe stoï- * cien avait voyagé dans la Gaule , et conversé avec les Gaulois; il avait vu à Rome des prisonniers Cimbres; Plularque nous apprend qu'il avait eu quelques conférences avec Marins , et il pouvait en avoir appris beaucoup de choses touchant la question qui l'agitait, le rapport des Cimbres et des Cimmériens. Nul autre ne s'était trouvé plus à même que lui d'étudier à fond cette question, nul n'était plus capable de la résoudre ; les précieux fragmens qui nous restent de son voyage en Gaule font foi de sa sagacité coi;nme observateur ; sa science profonde est du reste assez connue.

L'opinion de Posidonius prit cours dans la science; des écrivains que Plutarque cite sans les nommer la développèrent *; elle parut à Slrâbon juste et bonne ';Diodore de Sicile la ratla-

I. Plut, in Mario, p. 412. — V. ci-après, p. 34 el seq, a. Auiai(«o(...où xoxo; KÙcâlIei. Strab. I. yii, p. 2o3.

IHTRODUCTIOIf. Ixj

cha à ses idées générales sur les Gaulois : ses

paroles sont remarquables et méritent d'être mé*

ditées attentivement. «Les peuples gaulois les plus

<r reculés vers le nord et voisins de la Scythie sont

«si féroces, dit-il, qu'ils dévorent les hommes;

« ce qu'on raconte aussi des Bretons qui habitent

ff rile d'Irin ( l'Irlande ). Leur renommée de

a bravoure et de barbarie s'établit de bonne

ff heure ; <:ar, sous le nom de Kimmeriij ils dévas*

<r tèrent autrefois l'Asie. De toute antiquité , ils

« exercent le brigandage sur les terres d'autrui ;

<rils méprisent tous les autres peuples. Ce sont

< eux qui ont pris Rome , qui ont pillé le temple

« de Delphes, qui ont rendu tributaire une grande

« partie de FEurope et de l'Asie , et , en Asie , s'em-

c parant des terres des vaincus ont formé la nation

« mixte des Gallo-Grecs ; ce sont eux enfin qui

« ont anéanti de grandes et nombreuses armées

« romaines \ » Ce passage nous montre réunis

dans une seule et même famille les Cimmériens^

les Cimbres , et les Gaulois d'en-deçà et d'au-delà

des Alpes.

La concordance des dates donnera J'espère, à ce

système un dernier degré d'évidence. C'est en 63 1

que les hordes Kimmériennes sont chassées par

les Scythes et refoulées dans l'intérieur de la Ger-