PARTIE ni ) CHAPITRE II

OÙ il allait s'e&gagfr daqs cette grande entrer 4^. prise, Le souvenir des revers de César, Télat inquiétant de la Gaule, et la nouveautérde sa propre puissance noù pnc<n*e consolidées Fèn ^/stou mirent. Cauis en ic^t quelques instans l'idée. Admine ou Adminius , piince breton, çhass(é de Tîle par son père, lé roi Cynobéllin , étant venu implorer son assistatice, il jugea la circonstance propice; et fit les préparatifs* d'une expéditions le projiet s'^vapouit ridiculementcomine tout ce que bâtissait cette iinagination bizarre et malade \ Claude y mit plus de sérieux et de suite ; et un autre fugitif, ti*àitre à soi^ pays , Vério, lui servit d'introduc* teiir, de prétex:te et d'instruments

Cynobéllin^, qui avait réuni sous sa domination pcesque tout le sud: de la Bretagne , venait d'ex-» pircr, et ses deux fils Tdgodumne et Caractac, plus correct^ent Garadawg, s'étaient partagé M succession :. Adiliine , le troisième , était vraisemblablement mort dans l'exil. À cette division qui affaiblissait le royaume , se mêlaient des querelles intestines entre plusieurs tribus an sujet de

I. Galfgula se borna , dit-on, à faire ramasser par ses légions des coquillages, el à constraire sur le rivage an pbare , monament de sa victoire sur l'Océan. Sueton. C. Calig. n, 4^. — Dio. 1. ux. — Tacit. Agr. c. i3i

a. Dio. Gass. 1. lx.

3. Il existe plusieurs médailles bretonnes qui portent ce nom.

3a8 aisToîRE des gaulois.

4^- transfuges non livrés ' , lorsque les l^ons romaines abordèrent File. Leur départ de la Gaule avait été triste et tumultueux; c'était malgré elles, par Tau^rité de leur général, qu'elles avaient monté dans les navires d'embarquement , disant qu'on les envoyait périr dans un autre monde ;^ mais quand elles virent solitaire et sans défense cette côte si redoutée , elles reprirent courage et pénétrèrent avec confiance dan» l'intérieur du pays. £Ues cherchèrent long-temps l'ennemi qui semblait reculer et disparaître à mesure qu'elles avançaient. Les indigènes , instruits, par la tradition, des guerres soutenues par leurs pères contre César, se proposaient de suivre la tactique qui avait donné la victoire aux Bretons , et obligé le proconsul de fuir honteusement deux fois : ils voulaient se borner à fatiguer les Romains, à leur intercepter les vivres, à les détruire par des combats de détail. Mais les circonstances avaient bien changé : César laissait derrière lui la Gaule troublée et hostile; les soldats de Claude ne redoutaient rien de pareil ; la Gaule leur appartenait ; ils en tiraieiit des troupes , des subsistances, et ils étaient maîtres de la mer '.

Aulus Plautius qiii les commandait, et dont

I. Sueton. Claud. n. 17. — Dio. Cass. ioc. cit. a. Dio. Cass. ub. sup.

PARTIS III 9 CHAPITRE II. SaQ

l'arroéese composait de légions, d'auxiliaires gaii- 4^lois et germains et de quelques éléphans, s'engagea donc hardiment à travers les marais et les bois jusqu'à ce qu'il eût rencontré l'ennemi ; ^1 battit successivjement Togodumne et Caractâc. Des peuplades jusqu'alors dépendantes de ces dei|x chefs se souittirent volontairement. Blautius poussa jusqu'à un fleuve situé fort avant à l'intérieur, et que sa profondeur empêchait de traverser à gué'; arrêté là, il eut à soutenir une bataille qui dura deux jours entiers et dont il sortit vainqueur. Qe désastre et la mort de Togodumne n'empéeha point les Bretons de tenter un nouvel effort ; ralliés sous lé commandement de Caractâc, ils firent éprouver quelques échecs aux Romains. Claude alors se décida à se rendre lui '-même dans l'ile. Sa présence aiguillonna les légions; il marcha en personne vers la Tamise.avec l'élite de son armée et les éléphans , franchit 4e fleuve, écrasa Tenntmi , et s'empara de Camulor dunum', capitale des états de Cynobellin. Tout cela fut achevé en seize jours , après lesquels, re* passant le détroit, il courut en Italie jouir d\me gloire que la fortune avait refusée au grand César \

<. Probabi^mentlaSaverne.

a. Golchester.

3. Dio. Cass.. \, lx. — Suétone prend que tout était fini lorsque

330 MISTOJRK DKS GAULOIS.

43* Plautius resta encore quatre années à étendre et affermir les conquêtes de Rome. La po-> litique ne le servit pas moins que la force ; il divisa ces petits rois, ces petits peuples ri* vaux , il les déchaîna les uns contre les autres» . et en séduisit autant par l'artifice ou par Tor qu'il en dompta par l'épée. Plautius déclara province romaine le territoire subjugué^ qui embrassait une partie des pays limitrophes de la Tamise au sud et au nord.

On a vu dans l'histoire de la Gaule quel rôle jouait tme province romaine dans la conquête de toute une contrée ; de quelles intrigues elle était . le foyer, de qudle guerre perpétuelle et progrès-» sive elle était le pentre et le boulevard. Les armes et la politique marchèrent sans relAche tout autour de la province britannique , et Rome ne compta bientôt plus d'ennemis déclarés que les peuples montagnards habitans des grandes chaînes à Toccident de l'île, )es Dumnonês% les Silures % les

Tempereur arriva en Bretagne , et qu'il n'eut qu'à recevoir les sou<r missions des tribus domptées par son lieutenant. Plautius sans doute était trop bon courtisan pour ne pas laisser au prince de quoi motiver un triomphe.