PARTIE III, CHAPITRE II

son char ; à mesure qu'elle passait devant les diffé- ^i rentes nations 9 elle leur disait , « que ce n'était pas «c sans doute une nouveauté pour les Bretons de (c marcher au combat sous les ordres de leurs (c reines; mais que, dans ce moment- ci , oubliant « tous les droits de ses aïeux, elle ne venait point (C réclamer son royaimie et sa puissance ; qu'elle ce venait, comme la moindre des femmes, ven^ « ger sa liberté ravie, son corps.déchiré de verges, ce ses filles déshonorées '; que l'insolence romaine a en était venue au point de se jouer de leurs « corps, dp ne pas même respecter l'enfance ni la <c vieillesse; que les dieux enfin, secondant une « juste vengeance , avaient ^étruit la légion qui a avait osé combattre ; que les autres qui restaient « cachées dans leur camp , ou ne songeaient qu'à a fuir, ne soutiendriaient pas même la voix et « les cris , encore moins le choc et les coups « de tant de milliers de combattans : qu'avec une (C cause et une armée pareilles, il s'agissait de a vaincre ou de périr ; que , femme , telle était sa « résolution irrévocable; quant aux hommes, ils « pouvaient,. s'ils l'aimaient mieux, accepter la « vie et l'esclavage '. »

1. Ut unam è vulgo, lîbertatem amissam , confectum verberibus corpus, cootrectatam filiarum pudicitiani ulcisci. Tacit. Annal. 1. xi\, c. 35.

2. Id mulieri destînatum : viverent viri et servirent. Tacit. l. cil.

35a HISXOIEE DES GAVUnS.

6(- Suétonius, dans Ain moment si hasardeox , ne gardait pas non plus le silence ; qaoiqoe plein de confiance dans la valeur de ses troupes, il entremêlait aussi les exhortations et les promesses. H disait à ses soldats « de mépriser le vain fracas de tous a ces barbares, et des menaces sans efiet; qu'on a apercevait chez l'ennemi plus de femmes que de « soldats; que mal armés, n'ayant jamais fait la a guerre , ik s'enfuiraient aussitôt qu'ils auraient <K reconnu la valeur et le fer du vainqueur qui les « avait battus tant de fbis^ que dans les plus a grandes armées , c'était le petit nombre qui « gagnait les batailles , et que ce serait pour eux a un surcroit dlioni^ur de réunir sur une petite c troupe toute la gloire* d'une armée entière; qu'il « fsdlait seulement se tenir bien serrés, et les « javelots lancés une fois , frapper avec le pom- « meau du bouclier , avec l'épée , massacrer sans « relâche, et ne pas s'occuper du butin ; qu'après la « victoire, on le retrouverait'. » Ce discours fut reçu avec des acclamations, et Suétonius donna le signal du combat.

D'abord, les légionaires se tenant immobiles à leur place, et se resserrant dans cette gorge étroite qui leur servait de rempart, laissèrent

T. CoDfertî.taBtttiB , et pîlis emissis , pOBt «mbonibiis et gladtiSy stragem caedemque continuarent , praedae immemores. Taett. Abd. L XIV, c. 36.