PARTIE III, CHAPïME ÏII

j'ose employer cette expression toute moderhe ; on se visitait, on s'adressait des députations^ on s'envoyait des présens, souvenirs et gages d'hospi* talité privée ou publique ". Il s'introduisait même dans les habitudes militaires[des Romains quelque chose des coutumes du pays. On voyait des lieu-^ tenans de l'empire adoptant la saie à carreaux brillans , les larges braies belgiques , le collier et les bracelets d'or , guider les aigles romaines dans l'attirail de Vercingétorix ou dlndutiomar '.Avec cette disposition mutuelle des esprits^ les légions^ dans leurs discordes intestines ou politiques pou« vaient compter sur de chauds auxiliaires parmi les peuples belges; en retour aussi les sentimens et les passions de la Gaule , franchissant les palissades des camps, venaient bientôt agiter le soldat sous les tentes romaines.

La Gaule entière détestait Néron. Ses rapines , ses cruautés^ ses débauches, avaient indigné des peuples qui n'étaient point façonnés autant que Rome à ces orgies du despotisme. La Belgique 58. nourrissait contre lui des ressentimens particuliers; et voici à quelle occasion. Pauliinus Pompéius et L. Yetus , lieutenans des armées, afin

I. Csecina, versicolore sagulo, braccas, tegmen barbarum indu* tus. Tacît. Hbt. 1. ii^c. 3o. — Xctpiatv ivEaxivaofA^veç. Plut. Olb. p. io63.

a. Tacit. Hisl. I. i.

To»r. ni. 24

370 HISTOIRE DES 6A.ULOIS.

58. ci*oocuper l'oisiveté du soldat , remployaient à d'utiles travaux. PauHinus acheva une digue <;odimencée soixante-trois ans auparavant ]>arDrusu6 pour empécber que le Rhin , au point de sa pre^^ mière division, ne jetât uiM trop forte partie de ses eiàim dans le Y ahal , et n'appauvrît par cei épanchement la brandie droite de*son cours. Vêtus avait conçu un projet plus grand : cAui de creuser un canal entre la Saône et la Moselle ^ ^ d'unir ainsi la navigation de la Méditerranée à celle de rOcéan, par le Rhône, la Saône, la Moselle *et

^ le Rhin. Mais iElius Gracilis, gouverneur de Ja Belgique, le détourna de son dessein^ ^t par intérêt pour lui, soit par jalousie ^ecrète^ l'avertissant qu'en portant ses légions au-delà desU<nites %de sa province , en paraissant briguer la faveur des Gaulois, il s'attirerait les soupçons d'un prince ombrageux, ennemi de toute chose b<»Qne et populaire '. Yétus obéit, et trois ans après, ccmime pour augmenter l'irritation , Néron fit exécuter un nouveau dénombrement au-delà des Alpes '•

Deux événemens dont Tun était étranger à la

Gaule et l'autre aux méfaits de l'empereur, servi*

rent pourtant à nourrir l'agitation des esprits,

^et réveillèrent même dans le peuple des espé-