I. C«s. bell. Gall. 1. v, c

PABTIE II, CHAPITRE Vil. 35

de Oasfttvellaun. Ce fleiiYô n^avait qu'un seul gué, 54. et encore ♦ le passage' y était très difficile. Arrivé là , il vit les Bretons rangés en bataille sur Tantre rive que défendait une forte palissade de pieux fixés en terré; d'autres pieux étaient enfon-^ ces dans le courant et cachés sous l'eau : César apprit ces détails des captifs et des transfuges. Il fit aussitôt porter en avant sa cavalerie ^ que les légions suivirent avec ardeur et célérité , quoique les fantassins eussent de l'eau jusqu'aux épaules. Les Bretons ne purent soutenir le choc, abandonnèrent la rive et «se retirèrent. Cassivellaun , perdant tout espoir de disputer le terrain ^ prit le parti de renvoyer ses troupes, ne garda que quatre mille hommes de ceux qui cbmbattaient sur des chariots^ et se mit à côtoyer l'armée ennemie dans ses marches , s'éloignant peu des chemins ^ se tenant à couvert dans les bois et s'emparant des passages difficiles ; il faisait retirer les hommes et les troupeaux dans la profondeur des forets, par* tout où César devait diriger ^a route^ Quand la cavaleiie roûiafine s'écartait pour fourrf'ager ou butiner, le chef breton, qui connaissait tous les sentiers et tous les détours , lançait sur elle ses chariots, et forçant perpétuellement les Romains à des combats désavantageux , les contenait et les empêchait de s'étendre. Il en résultait pour eux une très-grande gêne, car ils ne pouvaient se pro-

36 HISTOIRE DXS GAULOIS.

54. curer de subsistances qu'autant que Tannée se portait en masse sur le métoe point , et Cassivellaun prenant alors les devants ravageait et brûlait tout sur son passage : César se serait vu contraint de battre en retraite immédiatement et de quitter l'île , si les dissensions de ces peuples ne fussent heureusement venues à son secours'.

Il avait amené avec lui et gardait dans son camp le jeune Mandubrat , dont nous avons parlé plus haut. Dès son débarquement, Mandubrat avait envoyé des émissaires chesS les Trinobantes pour les détacher de l'alliance de. Cassivellaun et de là cause nationale ; ses sollicitations avaient \l'abord échoué ; elles finirent pourtant par réussir; et les Trinobantes proposèrent la paix aux Romains, s'ils voulaient leur rendre le fils de leur ancien roi afin qu'ils le plaçassent à leur tête. César accepta ce marché avec empressement: il eut dans Man-* dpbrat un auxiliaire puissant et fidèle qui lui fournit des vivres et travailla à diviser ses ennemis. Gagnés par les intrigues du traître, les peuples voisins, Cénimagnes, Ségontiakes, Âncalites, Bîbrokes, Casses, envoyèrent aussi* des députés et se soumirent. Ces députés informèrent César que la ville de Cassivellaun était éloignée de quelques milles seulement; c'était , comme toutes les villes