PARTIE in, CHAPITfiE IV. 5oi

Civilis n'ignorait pas cette disposition des esprits, et il résolut de prendre les devans : au dégoût de ses malheurs se joignait aussi un peu de cet attachement pour la vie qui, dans beaucoup de roomens, subjugue les plus fermes cours^çs; il demanda une entrevue. On coupa le milieu du pont sur le Vahal, et les deux chefs s'étant avancés aux deux extrémités , Civilis conimença ainsi : « Si j'avais à me justifier devant un lieutenant de « Vitellius, je sens que ni ma conduite n'obtien- (c (irait dé pardon , ni mes discours de Créance. Ce « n'a été eiitre Vitellius et moi qu'inimitiés , qu'hos- <f tilités : Vitellius commença, moi j'aggravai. Pour «c Vespaéien, il a eu de tout temps mes hommages ; a et lorsqu'il était homme privé, il m'honorait Gc du nom de son ami. C'est ce que savait Auto- « nius Primus , lorsque dans ses lettres il m'ex- « hortait à la guerre, de peur que les légions de a Germanie et les troupes de la Gaule ne fran- (c chissent les Alpes. Si donc j'ai pris les armes, <c c'est parce qu'Antonius dans ses lettres et « Hordéonius de vive voix m'y excitaient sans c( cesse : je n'ai fait en Germanie que ce que firent « en Syrie Mucien , Aponius en Mésie , Flavianus « en Pannonie, et toi-même. Cérialis, aux portes « de Rome. » Tout son système de justification roula surdesargumensde cette nature. «L'intérêt <i seul de Vespasien , les vives sollicitations de son

5oa HISTOIRE DES GAULOIS.

a parti lui avaient mis ïes armes à la main : il se « flattait d'avoir puissamment contribué à la force tune du nouvel empereur. Une fois Tétendard (X levé , il n'avait plus été en son pouvoir d'arriter ce la guerre. Les passions de la multitude, la réa volte subite des Gaules , ses succès même contre a les légions vitelliennes , l'entraînant et le corner promettant de plus en plus, l'avaient contraint « de garder les armes alors même que son désir « et son but étaient remplis , puisque Vespasien « triomphait. Cependant au milieu de cette lutte « acharnée des Bataves, des Gaulois et des Gerce mains contre les armées de Borne, Civilis n'avait a jamais oublié qu'il avait en face d'anciens alliés ; <c Cérialis en pouvait porter témoignage. Demiè- <c rement encore quand son armée, surprise par «e l'inondation dans l'île. des Bataves, pouvait être cr exterminée sans peine, qui l'avait sauvée, sinon a Civilis qui n'avait pas craint de s'exposer à tous (K les soupçons , à toute la colère des Grermains ? » Ces raisons probablement n'auraient pas suffi seules à convaincre Cérialis ; mais les promesses qu'il avait fait faire en secret au Batave, les engagemens pris avec Yéléda et surtout le besoin de terminer les hostilités avant l'hiver, le forçaient à s'en contenter. Civilis, l'eçu en grâce, obtint la permission de vivre tranquille dans sa patrie. Il n'en fui pas de môme des chefs gaulois, de Classicus , de