Caes. bell. Gall. 1. v, c

8 HISTOIRE DES GàULÛIS.

55. vai^nt au&si pour le ménm usage d'anneaux de fer d'un poids réglé '. A l'occident de la Bretagne était située rile d'Érin, appelée par le^ Grecs Jerne et parles Romains Hiberhia*\ long-teinps elle avait passé pour inhabitable à cause du froid ; plus tard , lorsqu'on sut éa Grèce et en Italie qu'elle jouissait d'un ciel tempéré et d'un sol fertile, on la peupla, >nais d'hommes hideux et anthropophages. Les voyageurs rapportaient qu'il y croissait une herbe odoriJërante dont quelques feuilles suffisaient pour jeter dans une joyeuse ivresse les animaux qui les avaient broutées'. Érin n'appartenait plus en totalité à la race gallique ; plusieurs colonies de KimriS'^Bretons et même de Belges , venues des embouchures du Rhin, s'étaient établies le long de la côte orientale : ces derniers, sôus le nom de Fir-bolg^ jouent un rolë brillant, mais fa-^ buleux^ dans les vieilles traditions nationales du pays*. . '

Tandis que les préparatifs de l'expédition mar-

I. Utuntur aut aère, aut anDulis ferreis, ad certum pondus examinatis, pro oummo. Caes. bell. Gall. loc. cit.

a. Eir^'mn ou Jar-inn: File de l'ouest. — Jerne; Orph, ; Arlst. ; Glaudian. — Hibèmia : Gaes. — Inperna : Mel.; Juvenal.; Iris : Diodor, Sicul. Oôepvta et Bepvta: Eustath. — Aujourd'hui V Irlande.