PARTIE II, CHAPITRE VIII. Io

d'àdh^i* à la ligue d'indépendance ^ seus peine ai. d'être traités comme des ennemis de la Gaule.

Ceux-ci firent connaître la sommation au gou« vernement éduen, et lui demandèrent du secours^ Soit tiédeur pour la cause romaine, soit inquiétude pour lui-même^ le gouvernement éduen hésita, craignant , disait-il , de se dégarnir de troupes; mais les commandans romains insistèrent forte^ mentit quelques corps d'm&nterie et de cavalerie se mirent en route*. Arrivée à la Loire, frontière des Bituriges , l'armée éduenne s'arrêta , et^ après être restée plusieurs jours sur la rive droite du fleuve, revint sur ses pas, effrayée ou feignant dé rétre. «c Nous avons découvert , rapportèrent les « chefs, un affreux complot machiné entre les a Bituriges et les Arvernes pour nous assaillir de a concert dès que nous aurions passé la Loire; « et nous n'y avons échappé que par miracle*. » Quoi que pussent objecter les Romains, il leur fallut se contenter de cette excuse réelle ou si* mulée; et incertains si la trahison des Bituriges avait quelque fondement, ou si les magistrats

t. Gonsîlîol^atoil^'Utn... 'copias equi^tûs pediUitûsque subsidi^ Biturigam mittunt. Gaes. bell. Gall. 1. vu, c. 5.

a. Legatis nostris reDuntiant : se Bîturigum perfidiam verilos vef tisse, quibus id-consHii fuisse cognoverint , ut si flumen transissent, tmâ ex [parte ipsi , altéra Ârverni se circumsisterent. Caes. bell. Gall. 1. i^ii, c. 5.

HISTOIRE Ol^ jGilULOIS.

édnens étaient dé connivence avec lea insurgés, ils commencèrent à prendre en défiance la seule nation sur laquelle il leur était permis encore de compter \ Quant aux Bituriges , ils proclamèrent aussitôt leur adhésion à la cause de l'indépendance. Vercingétorix leva des hommes et de l'argent, inspecta les places fortes et y mit des gam^ons. Pendant ce temps-là, le corps de Luctère parcon-* rait les bords de la Dordogne et de la Garonne , forçant les peuples restés neutres à prendre les armes ) afin de pousser ensuite ces masses sur la Province.

Cependant César était encore en Italie. A la nouvelle des mouvemens simultanés de Yercingéloris et de Luctère, il devina le plan des insurgés, et il hésita s'il irait d'abord rejoindre ses légions dans le nord de la Gaule, ou bien, avec les nouvelles forces qu'il amenait, défendre la Province en péril. Ce dernier parti lui ayant paru le meilleur, malgré l'hiver qui régnait dans toute sa force, il passa rapidement les Alpes maritimes, et arriva inattendu sur les bords du Rhône. Sa présence rassura les Romains et contint les Gaulois provinciaux dont les dispositions étaient chancelâmes.

X. Id eâ m de causa... «a perfidiâactductifecerînt|.quod nihU Bobis çoQstati non videtar pvQ certo esse poocnduiii. Crs. beU. Gall. I. vii,c. 6.

AB. II, CHAPITRE Vm. I07

Avee sa prodigieuse activité il eut. bientôt orgar ^nisé les milices de la Province , doublé les postes de garde, placé des garnisons dans tous les lieiix importans, chez les Butènes soumis À la républi*^ que , chez les Volk|es Arécomikes , chez les Tolosates, et surtout autour de Narbonne* Voyant Luc^ tère éloigné et découragé par ces mesures, il se mit en marche à la tête de troupes romaines et narbonnaises, franchit la chaîne des Cévemaes k travers six pieds de neige' ^ ^t descendit sur le ter» ritoire des Anreraes. Les Arvemes se croyaient en sûreté derrière leurs montagnes. glacées, comme derrière une muraille inexpugnable ; l'irruption bardie du proconsul les prit au dépourvu , et Gé«» sar, pour augmenter la terreur, fit saccager hor- . riblement tout le plat'-pays. Yerciçgétdrii se trouvait encore sur le territoire bit urige, qu'il avait du mettre à l'abri dHin coup de main des Édues. Instruites de ces événemens, les troupes arvemes l'entourent, elles le conjurent de ne point aban* donner à la destruction leurs familles et leurs for«tunes : « Il n'est pas juste, disent-elles, que les Ar*- «c vernes supportent seuls tout le poids de la a guerre. » Vercingétorix insistait pour continuer sa marche vers le nord; il sentait combien il

1. Discussâ DÎTe vi in alUtudiiiem pedum» atque ica viis pâte* &clis, sttmmo militum labore ad fines ArvemcNruai pervenit Gsw. bell. Gall. 1. vu, c. 8. '

lo8 HISTOIRE BES GAULOIS.

Sï>» importait d'atteindre les légions au plutôt, et de couper la route à César; mais les sqpplicatioQS et même les murmures de ses soldats, le contraignirent à rétrograder; il revint sur ses pas dér fendre VArvemie.

Dès que César apprit le retour des coalisés, il quitta son armée sous prétexte d'aller £aiire des levées chez les AUobroges , et se rendit à Vienne , ou un corps de cavalerie l'attendait. Il en reparti* tit immédiatement à la tête de cette cavalerie, se dirigeant du côté du nord ; remonta les bords du Rhône et de la Saône à marches forcées; côtoya la frontière éduenne sans se faire connaître, et parvint sur lé territoire des Lingons, où deux de ses légions étaient cantonnées ; il envoya aux autres l'ordre de ^e rallier à lui sans délai. L'absence de César fut un trait de lumière pour Vercingétom; il comprit son projet, et tâcha d'y mettre obstacle. Détachant une partie de ses forces pour faire face auxB.(Hnains qui ravageaient TArvernie, il entra sur les terres des Boïes-Éduens et mit le siège devant leur capitale appelée Gergovie ', comme la capitale des Arvernes. On se rappelle que cette ville avait

I.. Le yériuble QQiQ de cette ville est très-iqc^rtain; x>a ie trpuvç orthographié dans les différens manuscrits de César, Gergovîa, Gortona , Gorgobina^ Sa situation n*est guère plus certaine. On suppose qu'elle occupait remplacement où se trouve aujourdiiiu Moulins eu Bourbonnais.