I. Caes. bell. Gall. 1. vii, c

3*. Quo faciUÙA sobaidium Proviacîie ferri poucL Cas. beU. Gall. 1. vii^ c. 66.

l'J% HISTOIRE DES GAULOIS*

fia- <c lutte. Qu'y a*t-il donc à faire ? tenter un corn- <c bat de cavalerie, attaquer l'ennemi en pleine co marche, embarrassé de ses équipages. Si les a légions font halte pour soutenir leur cavalerie , «c César ne peut continuer sa route ; il est perdu ; « si, comme je le prévois , il se décide à pourvoir a à sa sûreté personnelle et à celle de Tarmée en « %k)andonnant ses bagages, il sortira de la Gaule, a mais couvert de honte ; et privé des choses nédc cessaires à la vie, il perdra beaucoup de monde (X dans cette retraite. Quant à sa cavalerie , n'en ce doutons pas , elle n'osera pas seulement s'avance cer hors des lignes. » Et afin d'augmenter la confiance des cavaliers gaulois , Yercingétorix ajouta que, pendant leur attaque, il tiendrait toute son infanterie rangée en bon ordre devant le «camp. Des cris de joie accueillirent les paroles du chef; les cavaliers s'écrièrent qu'il fallait corn* battre sans délai , et tous*, d'une commune voix , s'engagèrent par le serment le plus sacré, « à ce ne point revoir leur maison, leur famille, leur « femme , leurs enfans , qu'ils n'eussent au moins (c deux fois traversé la ligne ennemie '. »

Yercingétorix ne laisse pas cette ardeur se ra-

I. CoDclamant équités « sanctissimo jurejurando confirmari op- « portere, ne tecto recipiatur, ne ad liberos, ne ad parentés, ne ad « uxorem aditum habeat, qui non bis per hostium agmen per- « equitârit. » Cses.bell. Gail. I. vu, c. 66.

PABTJE H, CRAWTRK VIII. 1^3

lentir. Le lendemain il forme de sa cavalerie trois 5». corps ; deux se montrent sur les flancs de l'armée romaine, le troisième se présente de front à l'avant*garde, et lui ferme le chemin. César forme aussi trois divisions de sa cavalerie , et les oppose aux assaillans. L*a£(aire s'engage sur tous les points; les Romains font halte ; ils placent leurs équipages entre les légions. Où César voit les siens pressés , il fait porter les enseignes et avancer lés cohortes. Cette manœuvre arrête la cavalerie gauloise dans sa poursuite, et sauve la cavalerie romaine d'une totale /destruction. Le combat fut sanglant et incertain : César y courut les plus grands dangers; enveloppé par un gros de cavaliers arvernes, il fut presque pris, et son épée resta entre leurs mains'. Enfin, sur le flanc droit des Romains , la cavalerie germaine , ayant gagné une hauteur importante, en débusque les Gaulois , les poursuit jusqu'à une rivière où Yercingétorix tenait son infanterie en bataille, et jette de ce côté beaucoup de trouble. César l'aperçoit, et met en mouvement les légions : l'infanterie gauloise , craignant d'être tournée , s'enfuit en désordre vers ses camps; les Romains et les Germains en font un massacre horrible. Yercingéto-

I. £^o(t^ xat xar' â^Kç Tt xai cfoX'nvat, xai ^tuevuouaty ÂpÇ^pvoi&^i- ^lov... «>»( ^v> Kxiaapoc Xà^pov. Plut, ia Cses. p. 790.

1^4 HlSTOmS dsS GAUUIIS.

m rallia les siens dans les trois camps quUl avait fortifiés à peu de distance du cfaanap de bataille. lA nombi^e des prisonniers fut considérable. Paroû eu& on remarquait trois dei principaux cfae& éduens : Cotus^ dont il a été question plus haut^ autrefois partisan de César, et rival de Convictoli* tkus^ aujourd'hui général de k cavalerie insurgée ; Cavarill y successeur de Litavic dans le cominandément de l'infanterie éduenne; et un Époréderii^ qui avait été chef des Édues dans leur guerre coiati^e les Séquanes^ au temps d'Arioviste^

La face des choses avait bien changé : c'était maintenant Tarmée gauloise qui, frappée d'une terreur panique, demandait à grands cris la rettaite« Toute l'autorité , tout le sang • froid de Yeroingétorix échouèrent contre l'épouvante générale; craignant même de plus grands désas^ très ^ il leva le camp, et se porta vêts, Âlésia^ capi- Hlde des Mandubes , peuplade cliente de là dt4 édueûne. César ne perdit pas un instant Z^aissant ses bagages sur une colline avec une garde de deux légions , il se mit à la poursuite des coalisés tant que dura le jour, leur tua près de trois mille hommes y et campa le lendemain sous les murs de la place '.

t. Cm. belL Gali. i. yii, .c. 67.