PARTIE II, CHAPITRE VIII. I

mes; quelques-uns des plus épouvantés courent sa. se réfugier dans la ville ; et Vercingétorix est obligé de faire fermer les portes du camp. Cependant l'ordre ne tarde pas à se rétablir. César renonce alors à attaquer et revient sur ses pas; la cavalerie germaine le suit, ramenant beaucoup de chevaux, et ayant tué beaucoup de monde'.

Vercingétorix mettait dans sa cavalerie ses plus vives espérances ; trahi par elle deux fois coup sur coup, il prit une résolution qui dénotait déjà bien du découragement. Avant que les lignes des assiégeans fussent terminées, il la convoqua au mi* lieu de la nuit, exposa les dangers pressans de sa situation , et recommanda à chaque cavalier en particulier de se rendre dans son pays, afin d'appeler aux armes toute la population en âge de combattre. Il leur remémora ce qu'il avait fait pour la Gaule, les conjurant <c de pourvoir à sa a sûreté , de ne pas l'abandonner au supplice et « à la merci de l'ennemi , lui qui s'était dévoué si « pleinement pour la cause publique'-: c'était sa «f vie qu'il fallait sauver, c'était la vie de quatre- « vingt mille hommes d'élite qui périraient avec « lui. » , Il ajouta qu'il avait des vivres pour

I. Caes. 1. VII, c. 70. — Polyaen. Stratag. 1. viii, c. a3, § 11.

a« Neu se, de communî iibertate optimè inerîtum,in cruciatum hostibus dedant: qaod si indilîgentiores fuerint, millia hominum délecta lxxx unàsecum interitura monstrat. Caes. J* vii, c. 71.

TOM. III. la

)^8 HISIOIIIR DES GAULOIS.

S», trente jours; qu'à la rigueur même il ppurrait les faire durer un peu plus long-temps. Gela ^it^ il les^ congédia à la seconde Teille, et 1«6 cavaliers 9 passant par rinterralle que laiasâient encore les ouvrages romains^ s'éloignèrent d'Alé^sia. Pour lui , il &e retira dans la ville avec son infanterie^ se fit livrer tous les grains qui s'y trouvaient, prononça la peine de mot% contre quiconque en recèlerait ^ et partagea par tête le bétail dont les habitans avaient fait grande provision» Le blé fut distribué à jours ânea «t avec épargne^ et l'on attendit avec résignation ou une prompte délivrance ou les horreurs d*une fanaac prochaine'.

César ) instruit de ces dii^ositions par les tuanafug€» et les captifs poui^a avec un rodotd»Ieineiit d'activité les. travaux des lignes, tl faisait creuser d'abord un fossé de vingt pieds de large dont les cotéâ étaient à pic et le fond égal à l'ouverture. Tous les autres ouvrages étaient placés à quatre cents pas en arrière de ce fossé; afin de pré^ venir les attaques subites ou les irruptions nocturnes, et de garantir durant le jour les travailleurs romains, car la circonférence de la ligne était si grande que les soldats pouvaient difficilement garnir les défenses. Dans l'espace inter-

I, Cîcs. 1. VII, c, 71.