LIVRE II. — CHAPITRE I

Foudre ^. « Si vous avez quelque chose à espérer de moi, asi « dit-il avec emportement aux députés gaulois, annoncez « à ceux qui vous envoient qu'ils déposent sur-le-champ « leurs armes et me livrent leurs chefs; et qu'alors je « verrai quelle paix il me convient de vous accorder ^, » Les messagers , en entendant ces paroles , se mirent à rire. « Tu verras bientôt, lui dirent-ils, si c'était dans « notre intérêt ou dans le tien que nous te proposions « la paix'. » Belg passa la frontière, et s'avança à marches forcées dans l'intérieur du royaume ; il ne tarda pas à rencontrer l'armée macédonienne, que le Foudre luimême commandait, monté sur un éléphant, h la manière des rois d'Asie *.

De part et d'autre on fit ses dispositions pour la bataille. Ptolémée, suivant la tactique grecque, rangea sur les flancs son infanterie légère et sa cavalerie ; au centre, " son infanterie pesante, armée de longues piques, se forma en phalange. Les Grecs appelaient de ce nom un bataillon carré de cinq cents hommes de front , sur seize de profondeur, tous tellement serrés les uns contre les autres que les piques du cinquième rang dépassaient de trois pieds la première ligne; les rangs les plus intérieurs, ne pouvant se servir de leurs armes, appuyaient les premiers, soit pour augmenter la force de l'attaque, soit pour soutenir le choc des charges ennemies. La phalange était la gloire de l'armée macédonienne ; Philippe, Alexandre et les successeurs de ce conquérant, lui avaient