Id.; xxiiv, 40; — Oros.^ iv
. LIVRE llï. — CHAPITRE III. 3«5
en nom propre un titrç de commandement, son chef* iw organisa l'armement de toute la population, et pourvut à la défense de la Cispadane, pendant que Dorulac faisait sur rinsubrie sa malheureuse tentative ; de sorte que le consul Tib. Sempronius Longus, arrivé le premier à la frontière gauloise, la trouva gardée par des forces respectables. Le nombre et la confiance des Gaulois Tintimidèrent; n'osant livrer bataille, il se retrancha dans un poste avantageux, et écrivit à son collègue, P. Scipion TAfricain, de venir le rejoindre immédiatement, espérant, ajoutait-il, traîner les choses en longueur jusqu'à ce moment*. Mais le motif qui portait le consul à refuser le combat était celui-là même qui poussait les Gaulois à le provoquer : ils voulaient brusquer l'affaire avant la jonction des légions. Deux jours de suitç, ils sortirent de leurs campements, et se rangèrent en bataille, appelant à grands cris Tennemi et l'accablant de railleries et d'outrages; le troisième, ils se décidèrent à attaquer, s'avancèrent au pied des retranchements, et livrèrent un assaut général. Le consul fit prendre les armes en toute hâte, et ordonna à deux légions de sortir par les deux portes principales; mais les passages étaient déjà fermés par les assiégeants. Longtemps on lutta dans ces étroites issues, non-seulement à grands coups d'épée, mais boucliers contre boucliers et corps à corps, les Romains pour se faire jour, les Gaulois pour pénétrer dans le camp, ou pour empêcher leurs ennemis d'en sortir '. Aucun parti n'avait l'avantage,
1. Boiorix tune regulus eorum... Liv., xxxiv, 46. Righ, roi, en gaélique; rhûy (kimr.), un petit roi, un chef.
2. Nuncium ad coUegam mittit, ut si videretur ei, maturaret venire ; se tergiversando in adventum ejus rem tracturum. Id., ibid.
3. Diu in angustiis pugnatum est; nec dextris magis gladiisque gerebatur res, quam scutis corporibusque ipsis obnixi urgebant : Romani ut
^** lorsque le premier centurion de la seconde légion et un tribun de la quatrième tentèrent un stratagème qui souvent avait réussi dans des moments critiques; ils lancèrent leurs enseignes au milieu des rangs ennemis ; jaloux de recouvrer leur drapeau, les soldats de la seconde légion chargèrent avec tant d'impétuosité, qu'ils parvinrent les premiers à s'ouvrir une route.
Déjà ils combattaient hors des retranchements, et la quatrième légion restait encore arrêtée à la porte, lorsque les Romains entendirent un grand bruit à l'autre extrémité de leur camp ; c'étaient les Gaulois qui avaient forcé la porte questorienne, et tué le questeur, deux préfets des alliés et environ deux cents soldats*. Le camp était pris de ce côté, sans une cohorte extraordinaire, laquelle, envoyée parle consul pour défendre la porte questorienne, tailla en pièces ou chassa ceux des assiégeants qui avaient déjà pénétré dans l'enceinte, et repoussa l'irruption des autres. Vers le même temps, la quatrième légion, avec deux cohortes extraordinaires, vint à bout d'effectuer sa sortie. Il se livrait donc trois combats simultanés en trois différents endroits autour du camp, et l'attention des combattants était partagée entre l'ennemi qu'ils avaient en tête, et leurs compagnons, dont les cris confus les tenaient dans l'incertitude sur leur sort et sur le résultat de l'affaire. La lutte dura jusqu'au milieu du jour, avec des forces et des espérances égales. Enfin les Gaulois, cédant à une charge impétueuse, reculèrent jusqu'à leur camp, mais ils s'y rallièrent, et à leur tour, se précipitant
signa foras efferrent, Galli ut aut ipsi in castra penetrarent, aut exire Romanos prohibèrent. Liv., xxxiv, 46.
1. In portam quœstoriam irruperant Galli ; resistentesque pertinacius occiderant L. Posthumium qusestorem, et M. Atinium et P. Semproniom, prîBfectos socjorum, et ducentos ferme milites. Id., ibid., 47.
