I. FAMILLE IBÉRIENNË

1^ Aquitains. La courbe que décrit la Garonne, entre sa source et son embouchure, limitait l'Aquitaine à l'est et au nord ; les Pyrénées et l'Océan la bornaient au midi et à l'ouest. La partie voisin'e de la mer n'était qu'une plaine stérile, couverte de sables ou de bruyères, et parsemée seulement de quelques bois de pins : pour toute culture, on y récoltait un peu de millet *. Dans les cantons élevés, où l'abondance des eaux vives favorisait la végétation^, le pays inculte devait présenter l'aspect d'une grande forêt. La pauvreté du sol était compensée, il est vrai, par la richesse des métaux. Les Pyrénées recelaient des mines d'or peu profondes, d'où le minerai était tiré, la plupart du temps, à l'état vierge et en lingots de la grosseur du poing '.. Des paillettes d'or roulaient aussi mêlées aux sables de TAdour; les indigènes les recueillaient et les séparaient de la vase successivement par le lavage et par la fusion *. t La nation aquitanique se subdivisait en vingt petites ^ peuplades dont les noms sont à peine jconnus ^ Les principales étaient : les Tarbelles ^, riverains du bas Aàour et

1. 'E<JTi 6' if) TcapwxeavÏTi; toîv *AxouïTavwv àp[JLto§Yi(; %aX XeTCTifJ, xéyxp^p xpéçouŒa, ToTç 6' à).Xoiç xapuoïç àçoptoxépa. Strab., 1. iv, p. 190. — Paulin, ad Auson. epist. ni, 5.