LIVRE IV. — CtlAPlTllE

taque des places *. L'infanterie aquitanique était repommée pour sa légèreté ^.

L'Aquitaine paraît avoir été soumise à la domination absolue de chefs de tribus ; néanmoins la conduite de ses guerres importantes et générales était confiée ordinairement à des guerriers consommés, élevés par élection au suprême commandement militaire ^. Elle avait conservé dans toute sa vigueur l'institution ibériennedes dévoilements, étrangère au reste de la Gaule. Des braves, appelés Soldares ou plus correctement Salclanes *, s'attachaient à la personne d'un chef, pour la vie et pour la mort; ils appartenaient irrévocablement à lui et à sa fortune. Tant qu'il était riche, puissant, heureux, ils jouissaient, comme lui et avec lui, de toutes les prospérités de la vie ; le sort lui devenait-il contraire, ils en partageaient tous les revers ; si le chef périssait de mort violente, ils s'arrachaient eux-mêmes le jour. 11 était inouï qu'un Saldune eût refuse de mourir avec son maître*. Le nombre des braves dévoués à un seul chef était illimité ; on verra Adcantuan, roi des Sotiates, en compter jusqu'à six cents ^*.

1. Cujus rei sunt longe peritissimi Aquitani, propterea quod multis locis apud eos serarise structurse suût. Cses., Bell. Gall., 20.