LIVRE IV. —CHAPITRE I

qui portait et, sauf une légère altération, porte encore aujourd'hui leur nom; Gergovie, leur capitale, tenait le premier rang parmi les places fortes de la Gaule*. Leur clientèle' se composait des Helves ou Helvii*, des Vélaunes ^, des Gabales * et des Ruthènes ^ tous habitants ou voisins des Cévennes septentrionales. Les Gabales et les Ruthènes étaient riches; ils possédaient d'abondantes mines d'argent, et le Tarn, qui baignait leur pays, roulait dans ses sables des paillettes d'or. Sans être ni sujets ni clients des Arvernes, les Cadurkes et les Nitiobriges se rattachaient ordinairement, comme auxiliaires, aux entreprises de cette nation redoutée. Les Nitiobriges^ nous sont peu connus; quant aux Cadurkes', établis sur les bords du Lot, ils cultivaient le lin en grand, et fabriquaient des toiles qui acquirent par la suite beaucoup de réputation.

La confédération éduenne embrassait tout l'espace compris entre TAllier, la moyenne Loire et la Saône , et même un peu au delà de cette rivière, vers le midi^ Le territoire propre de la cité avait pour capitale Bibracte,

dont il sera grandement question plus tard; pour se-

i. Cœs., Bell. Gall., vir. — Gergovia, JTepYOouta. Strab., 1. iv. — Cette ville était située à une lieue de l'emplacement actuel de Clermont, sur une colline qui porte encore le nom de mont Gergoie ou Gergoviat,