LIVRE IV.— CHAPITRE II

« servi les Romains, mais qui ai souflfert à cause d'eux; 123 *« car le zèle que j'ai déployé pour votre triomphe m'a (( attiré de la part de mes compatriotes bien des outrages . (( et bien des dangers ^ » Cet homme se nommait Graton *, et ce nom grec paraît désigner ou le fils bâtard de quelque Massaliote, ou du moins un Ligure gagné à la civilisation grecque, et qui avait adopté Famour de l'étranger en même temps que les mœurs étrangères et un nom étranger. Sextius ordonna que ses liens fussent rompus, il lui rendit son patrimoine et sa famille, esclave comme lui. Il fit plus : il lui permit de délivrer à son choix plusieurs de ses compagnons d'infortune. Craton en désigna neuf cents ^ qui très-probablement se recommandaient à la clémence du vainqueur par des sentiments et des services pareils.

Ce fut encore à la politique massaliote que Rome dut une alliance bien utile à son ambition, bien funeste à la liberté gauloise, l'alliance de la nation éduenne. Les Édues et les Allobroges étaient en guerre; et ces derniers avaient pour eux les Arvernes, qui tenaient alors le sceptre parmi les peuples galliques. Profitant adroitement de ces circonstances, lés Massaliotes se mirent à travailler la nation éduenne : ils aigrirent ses ressentiments; ils excitèrent sa jalousie; ils lui firent espérer que, par l'assistance des Romains, elle pourrait écraser les Allobroges et arracher la suprématie des mains des Arvernes. Ces intrigues portèrent fruit, un trailé fut conclu entre les magistrats éduens et le sénat de Rome. Les Édues reçurent le titre d'amis et alliés du peuple

1. "Oxt TcoXXoù; xai iroXXàxt; Otto twv ttoXitwv ÛTrooràc xivÔuvouç ûç Ttep Oirèp Pœpiaîwv 7roXtTeu6(j.evoç... Diod. Sic, xxxiv, 23.

2. Kpàrcov xtç ôvofia yeT^vcbç (ptXop<opLaioç. Id., ihid. •3. Id., ibid.

128 romain; ils donnèrent en retour aux Romains celui de fi'ères, qui désignait, chez les Gaulois, comme nous Favons dit, la plus intime des associations politiques. Ainsi furent prononcés pour la première fois, au milieu des ' nations gauloises, les mots d'alliés, d'amis, de frères du peuple romain ; mots de discorde et de ruine, puissances fatales qui devaient, durant un siècle entier, isoler, opposer, affaiblir ces nations, pour les réunir enfin toutes, sans exception, sous une commune servitude.

^22 A peine ce traité fut-il conclu, que le consul Domitius députa chez les Allobroges pour réclamer son ennemi, le roi Teutomal, auquel ils avaient donné asile, et pour leur enjoindre de respecter désormais les territoires des Édues, ses alliés*. A ces ordres insolents les Allobroges

rne répondirent que par de grands préparatifs d'armes. Tout faisait prévoir une guerre terrible. Le puissant roi des Arvernes, Bituit*, essaya de la prévenir; il abaissa sa fierté jusqu'à demander au consul, par une ambassade solennelle, le rétablissement de Teutomal, son ami et l'hôte de ses alliés.

Bituit était fils de ce Luern qui s'était rendu si célèbre par sa magnificence et sa générosité ; fils d'un tel père, Bituit se piquait de grandeur; et l'ambassade qu'il adressa à Domitius étonna les Romains par sa pompe bizarre. On y voyait la meute royale, composée d'énormes dogues tirés à grands frais de la Belgique et de la Bretagne; l'ambassadeur, superbement vêtu, était environné d'une troupe de jeunes cavaliers éclatants d'or et de pourpre ; à son côté se tenait un barde, la rotte en main, chantant par intervalles la gloire du roi, celle de

i. Liv. Epit., Lxi. — Flor., in, 2.

2. Bituitus (Liv. Epit. — Flor. — Oros.). Bittos et Bitîtos (Strab.), Betultus (Val. Max. et Inscript, ap. Grut., p. 298).