LIVRE IV. — CHAPITRE II

comprenait les territoires des Helves, des Volkes Aréco- i^ mikes et des Sordes. Cette, nouvelle acquisition paraît leur avoir coûté peu de peine. Ils firent aussi une alliance étroite avec les Volkes TectosagesS et leur donnèrent le titre de fédérés, sans que ce peuple pourtant fût considéré comme sujet de Rome et eût son territoire enclavé dans les limites de la province.

Les Romains possédaient donc au delà des Alpes une province importante, mais ils n'étaient point maîtres des chemins qui pouvaient y conduire. Ils suivaient, pour passer d'Italie en Gaule, le sentier étroit et difficile qui longe le golfe Ligurien, entre la mer et les derniers escarpements des montagnes. Quant aux routes intérieures des Alpes, elles étaient au pouvoir de tribus gauloises et liguriennes qui les gardaient à main armée. Le sénat tourna son attention de ce côté ; il donna ordre à ses généraux de s'emparer du passage des Alpes maritimes, et d'un autre passage, dans cette partie de la chaîne que les Gaulois appelaient Craig ou Craïe ^ (région des rocs), mot que les Romains avaient altéré en ceux de Grœoœ et Graiœ '.

C'était la petite tribu des Ligures Stœnes qui tenait le col des Alpes maritimes. Q. Marcius, entrant avec précaution dans la montagne, vint assaillir leur village à rimproviste. Les Staenes sui^pris essayèrent de se défendre ; maïs se voyant enveloppés de tous côtés par les troupes romaines, et sans espoir de retraite, ils mirent