LIVRE I.— CHAPITRE

Ombres prirent un accroissement considérable de po- moo pulation ^ ; ils comptèrent dans les seules provinces de ^ risombrie! et de l'Ollombrie trois cent cinquante-huit grands bourgs que les historiens décorent du titre de villes ^; leur influence s'étendit en outre sur toutes les nations italiques jusqu'à Textréinité de la presqu'île.'

Mais, dans le cours du xi*^ siècle, un peuple nouvelle- looo ment émigré du nord de la Grèce entra en Italie par les » Alpes illyriennes, traversa l'Isombrie comme un torrent, franchit l'Apennin ^ et envahit l'Ombrie maritime ^ : c'était le peuple des Rasènes *, si célèbre dans l'histoire sous le nom d'Étrusques. Bien supérieurs en civilisation aux races de la Gaule et de l'Italie, les Étrusques connaissaient l'art de construire des forteresses et de ceindre leurs places d'habitation de murailles élevées et solides, art nouveau pour lltalie, où toute l'industrie se bornait alore à rassembler au hasard de grossières cabanes sans plan et sans moyens de défense ^ Une chdse distinguait encore ce peuple des sauvages tribus ombriennes, c'est qu'il ne détruisait ou ne chassait point la population subjuguée; organisé, dans son sein, en caste de propriétaires armés, il la laissait vivre attachée à la glèbe du champ dont il l'avait dépouillée. Tel fut le sort des Ombres dans la partie de leur territoire située entre le cours du Tibre, l'Arno et la mer inférieure. Là dispa-

1. ''Hv ToÛTO xb l6vo; èv toÏç Tuàvu (iéya. Dion. Haï., i, 19.

2. Trecenta eorum oppida Tusci debellasse reperiuntur. Plin., m, 14. — Il restait encore dans la haute Ombrie, du temps de Pline, quarantesix villes; douze avaient péri.