DUPORT

Comme on le voit par ces diverses fondations, Antoine était aussi religieux qu'habile artiste. Parlant de son talent pour la peinture, Soulié, dans sa Notice sur le Musée de Versailles, écrivait en 1859 ce qui suit, faisant allusion au portrait de Louis XIV, * qu'on voit encore dans la chambre qu'occupait ce puissant Monarque :

« L*artiste a poussé l'exactitude jusqu'à reproduire les marques de petite vérole qui se trouvaient sur la figure du Roi. Ce médaillon a été fait d'après nature en 1706 ; il a été gravé par A. Lois. On lit sur la gravure : A. Benoist eques pinxit ad vitam.

< De 1660 à 1704, le même artiste avait exécuté d'après nature sept autres médaillons du Roi, qui se trouvent réunis dans une gravure de J. B. Scotin, dont la planche existe à la calcographie impériale.

i A. Benoist avait formé, dans la rue des Saints Pères, un cabinet de figures en cire, représentant le cercle de la Cour.

• Il avait été appelé en Angleterre, où il avait modelé en cire la Cour de Jacques II.

1 Ce portrait, fait par Antoine Benoist, est un médaillon en cire coloriée ; l'œil est en émail ; la tôte est recouverte d'une perruque véritable, comme on en portait alors, suivant Pusage des temps.

« Abraham Bosse, LaBruyère, Mde de Sévigné, le poëte anglais Pope ont parlé de cet artiste qui fut membre de l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1681. Il mourut à Paris le 8 Avril 1717 ou ' 1718..

C'est donc avec raison que nous avons dit qu'Antoine Benoist était un des membres les plus distingués de cette famille. Il était digne de tout point d'être le pèr^ de Gabriel, très-habile peintre lui-même, comme on le voit par les portraits placés dans ce livre, mais surtout d'être l'aïeul du Chevalier Benoist, dont cet ouvrage doit perpétuer la mémoire.

nio FAMILLE DE TREVET.

Après avoir fait connaître brièvement, dans la première partie de cet ouvrage, la famille Benoist, et reproduit ici les pièces justificatives qui la concernent, nous ne pouvons nous dispenser de dire un mot de la famille de Trevet, dans laquelle Gabriel Benoist, père du Chevalier, se choisit une épouse.

L'aîné, appelé Nicolas comme son père, devint Chanoine ' de l'Eglise royale et collégiale de S* Maur des Fossés. C'est de lui, comme nous l'avons vu, que le Chevalier reçut le baptême. Il mourut en 1754, et, à sa demande, fut inhumé dans la nef de la chapelle de Notre-Dame des Miracles, Eglise royale de S* Maur, à côté des Dames de Mézière, de Carpentier, ses sœurs, et de M^ Benoist. Il laissa un testament, en date du 7 Janvier 175!. Par ce testament, le Chevalier hérita de 2,709 livres, portant 125 livres de rente.

Les deux soeurs puinées du Chanoine épousèrent, l'une M' de Carpentier, la même qui mourut avant le digne prêtre, l'autre M' le Vasseur de Ribé. Ce dernier laissa un fils qui fut avocat au Parlement, et mourut en 1751, instituant M' le Chanoine de Trevet son légataire univer-

sel. Dans les papiers du Chevalier, on trouve plusieurs quittances qui ont trait à cette fortune.

Marguerite, la quatrième fille de Nicolas, épousa Jean Geoffroy de la Joyalle, Colonel au service de Sa Majesté Catholique, mais il ne parait pas qu'elle ait laissé d'enfants. Une autre de ses sœurs se maria à M' L'Anglais, et eut deux enfants : Charles François L'Anglais, depuis Seigneur du RouUé, et Marie Anne Elizabeth L'Anglais. De son côté, le plus jeune de ses frères laissait de son mariage un fils : Jean Baptiste de Trevet.

Restait à Nicolas une dernière fille. Celle-ci épousa M' de Mezière, et eut trois enfants : François de Mezière qui devint Brigadier ; Henri de Mezière, depuis Officier au régiment de Gatinais, et qui laissa un fils ; Charles François de Mezière, plus tard Seigneur de l'Epervanche, et Capitaine dans les troupes du Canada Charles François épousa, comme on l'a dit dans la Notice sur le Chevalier, M*** Louise Susanne Nolan, et en eut plusieurs enfants. Celle-ci après la mort de son mari, ayant passé procuration à ses parents, toucha, en 1762, de la succession du Chanoine de Trevet la part qui revenait à ses enfants. Ces derniers étaient au nombre de sept. Voici leurs noms : Marie Alphonse, Lieutenant, Charles, Enseigne, Jean Marie, Eustache René, Susanne, Amable Joseph Hippolyte, et Louise Antoinette. Louise Antoinette ayant épousé Joseph Gauthier de la Verenderie, hérita des droits de son mari à la succession de Marie Catherine Gauthier de la Verenderie, épouse de Jean Baptiste Le Ber de Senneville, qui, comme on le sait, perdit la vie, avec tant d'autres, dans le naufrage de VAugriste,

Quant à Charlotte Françoise, la troisième des filles de Nicolas, elle épousa à Paris, le 12 Juillet 1714, Gabriel Benoist, père du Chevalier. Déjà Gabriel avait été marié à M"* Charlotte Breteuil, et en avait eu une fille : M"* Benoist, plus tard mariée à M' LaCroix, et dont il a été parlé. Ignorant tout d'abord que Gabriel s'était marié deux fois, c'est par erreur que nous avons donné M*

LaCroix comme sœur de père et de mère du Chevalier. Du second mariage sont nés : Antoine Gabriel François, depuis Capitaine, Chevalier de S* Louis, et Madleine Françoise qui épousa par la suite M' Louis Omer le Munier, Chevalier, Seigneur de Moulineuf, dont un fils, représenté en 1839 par MM. Rodolphe, Alfred et Charles de Malherbe, et par MM. Cou réelles, issus par leur mère de la famille de Moulineuf. M^ Benoist, épouse de Gabriel, mourut à Paris sur la paroisse S* Sulpice, dans sa 56* année, le 6 Mai 1733.

Tels sont les renseignements que nous avons pu nous procurer sur cette famille, dont plusieurs des membres jouèrent un certain rôle en Canada.

IVo AUTRES FAMILLES DU NOM DE BENOIST.

Ainsi qu'il a été dit au commencement de cet ouvrage, et comme on peut le voir par Tarbre généalogique, la famille Benoist dont il a été ici surtout question, se divise en deux branches principales, lesquelles se divisent à leur tour en une quantité d'autres branches. Personne ne peut donc être surpris de voir ce nom si souvent cité.

Ainsi en 1830 encore, un M' Benoist était Trésorier de la Marine au Sable d'Olonne. — En 1839 André Jean Baptiste Edouard Benoist était élève de l** classe de Marine. — La môme année, parmi la jeunesse aussi studieuse qu'ardente qui se présentait aux examens de l'école S* Cyr, on remarquait Charles Marie Jules de Benoist. — En 1847, M' le Vicomte Benoist était membre de la Chambre des députés, où il siégea jusqu'en 1851. Une de se» Demoiselles s'était mariée, le 3 Juin 1845, à M' le Vicomte du Pré de S» Maur.— En 1853, le 2 Août, Achille Laurent Henri Vicomte Benoist, vraisemblablement le fils du précédent^ était tué à l'âge de 25 ans en Crimée, où il était

Lieutenant d'artillerie.— En 1858, la Gazette OflBcielle annonçait la mort de Prosper Désiré, Comte de Benoist, ancien ofBcier supérieur, âgé de 63 ans. Faisant une promenade, accompagné de son frère et de M«°» Benoist, sa fille, il avait fait une chute de cheval, qui l'avait conduit au tombeau. — En 1859, on trouve le mariage de V. E. A. S. H. Comte de Beaulincourt, Capitaine d'artillerie de la Garde, fils d'A. P. A. C Comte de Beaulincourt, et de J. C Christine de Benoist, avec M*^ R. C. Sophie de Castellane, fille du Maréchal de Castellane. — En 1863, un M' Benoist était membre du Conseil Général de Seine et Marne, et OfBcier de la Légion d'Honneur. — La môme année. M' le Baron de Benoist, Chevalier de la Légion d'Honneur, était à la fois membre du Corps Législatif et du Conseil Général de la Meuse, conjointement avec une autre M' de Benoist Et ainsi de beaucoup d'autres, également connus de la haute société.

Mais outre qu'en France, comme en Canada, il y a beaucoup de familles du nom de Benoist, plusieurs de celles qui ont une souche commune avec celle dont nous avons parlé, ont changé l'orthographe de leur nom, et môme l'ont entièrement remplacé par un autre. H est donc bien difiicile de savoir si les MM. Benoist que nous tenons de mentionner tout à l'heure, et d'autres que nous pourrions citer encore, appartiennent ou non à la famille Benoist. dont le chef est Guillaume Benoist, Chambellan de Charles VH et de Louis XL.

Pour s'en assurer, il faudrait, ce qui n'entre pas dans le cadre que nous nous sommes tracé, remonter à la source, étudier l'ortographe du nom, examiner le blason. C'est ce que nous a insinué M' Benoist d'Azy, probablement le fils de l'illustre Lieutenant Colonel, tué d'une chute de cheval, le 22 Mars 1858, et dont nous reproduisons ici, pour terminer, une partie de la lettre : c M ODsieur,

« /"ai reçu votre lettre du 22 dernier Ma famille est d'Angers.

Bile remonte par aon origine à René Benoist, Tun des Docteurs de 8or>

bonne qui reçurent Tabjuration de Henri IV. Il était Curé de 8t Eustache à Pans, et en même temps confesseur de la Reine Marie Stuart.

i Mon arrière grand-père était Maire d'Angers, il y a 130 ans. Ses armes étaient au Perroquet d'or, sur un champ d'Azur. Son fils épousa M«"« Darles, cousine de MM. de la Luzerne, de Vibraye, Augrand, Dalleroy, d'Arcouville, de la Perronnaye. Nos armes portent aujourd'hui, avec notre propre écusson, celui des Darles. Peutrètre ces particularités vous aideront-elles à retrouver des rapports de famille.

I Mon père a pris part à tous les événements politiques de notre pays depuis 1814. Lieutenant civil de la Province d'Anjou avant la révolution, attaché sous TEmpire au Ministère de l'Intérieur en qualité de Directeur, il est devenu, après la restauration en 1814, Conseiller d'Etat, puis Directeur Général des contributions indirectes, et enfin Ministre d'Etat, membre de la Chambre des députés pendant plus de douze années. Il a été fait Comte par le Roy en 1827.

« Un frère de mon père. M' Benoist Cavay, a été pendant longtemps en Amérique : à la Guadeloupe et à Cayenne. Le beaufrère de mon père, le Général Herbin, a pris part à la guerre de l'indépendance. Son père était ofiScier fhinçais. Gouverneur du fort de Michilimachinac ; son fils revint en France à la paix avec la Croix de St. Louis, n'ayant encore que 20 ans.

i Moi même, Monsieur, j'ai été sous la restauration Inspecteur Général des Finances et l'un des Directeurs de ce Ministère. J'ai quitté le service public en 1830, et me suis occupé depuis d'industrie. J'ai été député depuis 1840 jusqu'en 1852. J'étais à cette époque Vice Président de l'Assemblée Nationale. Depuis, je ne m'occupe plus qifë d'industrie. J'ai été autorisé à ajouter à mon nom de Benoist, celui d'Azy, nom de la famille de ma femme.

« J'ai avec moi trois fils, dont deux ingénieurs, et un troisième qui a été marin pendant 15 ans. J'ai aussi deux filles, dont une a épousé M' Cochin, écrivain bien connu, chez lequel j'ai eu le plaisir de voir plusieurs fois, à l'époque de l'exposition universelle. M' Taché, alors délégué du Canada, dont nous avons tous conservé un très bon souvenir.

« Je souhaite que ces détails vous intéressent, et je serais charmé de connaître moi-même ceux que vous pouvez posséder sur une famille qui porte le même nom que nous. Veuillez agréer, etc. C^ Benokst d'Azy. Azy Nièvre 12 Mars 1864. »

Par cette lettre, 1«> on voit que plusieurs des Mit Benoist dont il est ici parlé, sont les mêmes que ceux dont on a fait mention il n'y a qu'un instant ; 2^ il devient

évident, à la seule inspection du blason, que cette dernière famille n'est pas la même que celle qui nous a occupé dans ce livre.