LA FAMILLE DE VAUDREUIL

Si, pour qu'une famille soit illustre, il faut qu'à une longue suite de nobles aïeux elle joigne de grandes charges, un mérite rare, on peut dire que la famille de Vaudreuil ne le cède à aucune autre. La noblesse des Rigaud remonte aux temps les plus reculés. Dès 879, sous le règne de Louis le Bègue, on les voit figurer sur la lifete des Gentilshommes du Royaume. Avec le temps, la maison de Vaudreuil n'a fait qu'augmenter en importance. Par ses alliances avec les Dauriac, les Montlaur, les Montblanc, non moins que par ses emplois à la Cour, elle était devenue une des plus marquantes de France. C'est ainsi qu'en 1597, un Mr de Rigaud, Seigneur et Baron de Vaudreuil, occupe le rang de Gentilhomme du Roi; de 1560 à 1567, une Dame de Rigaud est Dame d'Honneur d'Elisabeth d'Autriche, épouse de Charles IX. Sans entrer dans la longue filiation de cette famille, qui se divise en deux branches, dont la première ne s'éteint qu'en 1558, et dont la seconde s'est perpétuée jusqu'à nos jours, ne comprenant pas moins de onze générations, qu'il nous suffise de dire que c'est à cette dernière branche qu'appartiennent les Vaudreuil du Canada, qui ont laissé un nom impérissable. L'honneur qu'eut le Chevalier Etenoist de servir sous le dernier Gouverneur de ce nom, et d'être le compagnon d'armes de l'un de ses frères, est un motif de plus pour mentionner ici cette grande famille.

lo PHILIPPE DE RIGAUD, MARQUIS DE VAUDREUIL, 1er GOUVERNEUR DU NOM.

Mr Philippe de Rigaud, dit le Chevalier, puis le Marquis de Vaudreuil, est le premier de cette famille qui passa eu Canada. Il était fils de noble homme Jean- Louis de Rigaud, Seigneur et Baron de S» Cornette, Commandant rarrière Banc de la Sénéchaussée de Lauragais, et de Dame Marie de Château- Verdun. Il avait trois frèi*e& et six sœurs. Une d'elles, Anne, épousa M»* Pierre d'Azèmar de Lantagnac * ; deux autres se firent Religieuses, en 1669, au Couvent des Ormeaux de Castres. Après la mort de son père, arrivée en 1659, M»* de Vaudreuil entra dans la première Compagnie des Mousquetaires du Roi, où il servit jusqu'en 1676, après avoir été fait successivement Brigadier et ColoneL Onze ans après, c'està-dire en 1687, ayant été nommé Commandant du détachement des troupes de la Marine, entretenues par le

1 Illustre en France, la maison de Lantagnac ne le fut |)as moins en Canada. En France, les Lantagnac étaient Comtes d'Orange, Seigneurs de Montelimar, de la Garde et de Grignau. Barons d'Aps, de Rochemaure. Lorsque survint la révolution, ils furent Tappui du trône. Maurice de Lantagnac, Page de Louis XVI, ne voulut jamais abandonner cet infortuné Monarque. Trois autres payèrent de leur vie leur attachement à la cause saci'ée des Bourbons ; ce furent Jean de Lantagnac, Chevalier de St. Louis, et ses deux fils. Ils f\irent massacrés le 9 Septembre 1 792, à Versailles. En Canada, les Lantagnac ne dégénèrent pas. Le premier qui vint s'y fixer fut le Chevalier Gaspard Adhémar de Lantagnac, petit-fils d'Àdhémar de Lantagnac, qui épousa M*"« A. de Vaudreuil, et fils de M. de Lantagnac, Gonverneur de la ville de Mantoue, comme son père. Il fut longtemps Major de la place et Gouverneur de Montréal. Ayant épousé M»"* Geneviève- Thérèse de Lino, il en eut un grand nombre d'enfants. Pendant qu'une de ses filles, M«»'« Marie-Anne de Lantagnac, épousait M' île la Barre, Seigneur du Jardin, deux autres. M*"" Geneviève-Françoise et Angélique de Lantagnac, embrassaient à Québec ITnstitut des Ursulines, sous les noms de S* Henri et de S^ Marie. Deux autres, M«>^«* Jeanne et Thérèse de I..antagnac, firent profession à THôpital-Général de la même ville. Enfin, une dernière entra à la Congrégation de Notre- Dame de Villemarie, où elle est morte en 1800, dans la soixante et troisième année de son âge, après auarante-six ans de profession. M*^ Gaspard de Lantagnac avait un rrère, Antoine de Lantagnac, qui a continué la lignée.

Roi en Canada, il vint avec cette recrue dans la Nouvelle- France. Dès son arrivée, W de Vaudreuil donna la mesure de sa capacité et de son courage. A la faveur des ténèbres de la nuit, les Iroquois s'étaient rués sur la Chine et en avaient massacré les habitants : c'est l'horrible drame dont le souvenir s'est perpétué jusqu'à nos jours. Le nouveau Commandant part à l'instant, et, après avoir mis les meurtriers en fuite, les oblige à renoncer à leurs sinistres projets sur Villemarie. Deux ans ne s'étaient pas encore écoulés, qu'il lui fallut reprendre les armes. Ce ne fut pas cette fois contre les Iroquois qu'il eut à combattre, mais contre les Anglais, qui avaient chargé l'Amiral Phipps de s'emparer de Québec. A l'envoyé qui sommait le Gouverneur de se rendre, Mr de Frontenac fit entendre ces paroles mémorables : "' Dites à votre '* maître que c'est par la bouche de mes canons que je ** vais lui répondre." L'habile Gouverneur n'avait pas trop présumé. Avec des hommes tels que MM. de Vaudreuil, de Longueuil, Juchereau de 8* Denis, le succès ne pouvait être douteux. Phipps fut repoussé et con- Iraint à se retirer honteusement, ainsi qu'il a été dit. C'est à la suite de cette belle défense, et en récompense de ses services, que M»* de Vaudreuil fut promu au grade de Capitaine de vaisseaux. Peu après, l'expédition contre les Iroquois ayant été résolue, le nouveau Capitaine fut mis à la tête d'un Corps de troupes. La conduite qu'il tint en cette brillante campagne fut si honorable, qu'à son retour il fut décoré de la Croix de S^ Louis.

Cette môme année 1698, Mr de Frontenac ^tant venu à mourir et M»* de Callières lui ayant succédé dans le gouvernement de la Nouvelle-France, le Chevalier de Vaudreuil fut choisi pour remplacer ce dernier, comme Gouverneur de Montréal. On ne pouvait faire un meilleur choix. " Son activité, sa bonne mine, ses manières ** nobles et aimables, sa popularité parmi les soldats, dit " Mr Garneau, le rendaient très-digne d'occuper cette *' place." Il y avait deux ans qu'il remplissait cette charge

de Gouverneur, lorsque fut signé le traité de paix conclu en 1698 avec les Iroquois. Plus de treize cents Sauvages s'étaient rendus à Villemarie pour cette circonstance : c'étaient des représentants de toutes les nations, répandues depuis le golfe S* Laurent jusqu'aux bouches du Mississipi. Le traité fut solennellement rati&é le 4 Août Le Gouverneur Général, llntendant, le Commandant des troupes, et môme les Supérieurs ecclésiastiques, y apposèrent leur signature. Les Sauvages employèrent les signes héraldiques de leurs nations: les Sonnonthouans tracèrent une araignée, les Goyogouins un calumet, les Onneiouts un morceau de bois en fourche, les Agniers un ours, les Hurons un castor, les Abénaquis un chevreuil, les Outaouais un lièvre, etc. C'est pendant ces opérations que Mr de Vaudreuil fut mis en ppssession du flef auquel il a donné son nom, '* Sur la réquisition à " nous faite par Messire Philippe de Rigaud, Chevalier " de Vaudreuil, Capitaine des vaisseaux du Roi, Gouver- " neur de Montréal et de ses dépendances, est-il dit dans " l'acte qui en fait foi, de vouloir lui accorder une con- ^' cession de langue de terre, située au lieu dit la Pointe " aux Tourtres, contenant sept lieues de front sur une " demie de profondeur, pour pouvoir y faire des établisse- " ments et y placer des habitants, nous lui donnons, " accordons et concédons, par les présentes, la dite terre, '' pour en jouir, lui et ses ayant-cause, en toute propriété." Cette concession fut ratifiée en 1716.

M' de Vaudreuil était Gouverneur de Montréal depuis trois ans, lorsque, le 1" Août 1703, il fut appelé à succéder à M' de Callières, décédé sur ces entrefaites. Nul n'était plus capable que lui de commander la Colonie en ces temps difficiles. Prudent, entendu dans les affaires, aimé du peuple, redouté des Sauvages, il avait toutes les qualités nécessaires pour faire face aux difficultés. Aussi sa nomination fut-elle accueillie avec joie. Dès la première année de son administration, comprenant qu'il avait tout à craindre des Sauvages, tant qu'il ne les retiendrait pa»

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dans son alliance, le nouveau Gouverneur s'appliqua à se les attacher. Les Colonies anglaises ayant essayé d'ébranler leur fidélité, M' de Vaudreuil, pour les en faire repentir, permit à ces barbares de faire des incursions dans leur pays. Ces courses eurent Tefifet qu'il en attendait : ces turbulents voisins n'osèrent plus s'éloigner de leurs habitations pour venir harceler les Français. Profilant de cette sécurité relative pour faire avancer les affaires de la Colonie, M' de Vaudreuil, de concert avec Mr de Beauharnois, Intendant, était occupé à solliciter de la Cour des secours pour l'Hôtel-Dieu de Villemarie, lorsque tout à coup une armée formidable vint l'attaquer. Il s'agit de l'expédition anglaise dont il a été parlé plus haut Enhardies par la prise de Port-Royal et décidées à faire à tout prix la conquête du Canada, les Colonies anglaises avaient mis sur pied six mille cinq cents fantassins, munis d'un train d'artillerie et de toutes sortes de machines de guerre, et équipé une flotte ne comprenant pas moins de quatre-vingt-huit vaisseaux de transport. Pendant que cette flotte, sous les ordres de l'Amiral . Walker, gagnerait Québec, le Général Nicholson, à la tête de quatre mille hommes, devait se porter sur Montréal, par la route d'Albany. Sans se déconcerter, M. de Vaudreuil rassemble à Villemarie les Sauvages et les exhorte à rester dans le devoir. Après s'être ainsi assuré de leur fidélité, il descend à Québec, bien déterminé à faire une vigoureuse résistance. On sait le reste. La lempête, la foudre éclatant à point, la flotte anglaise eut le sort de ces ennemis dont il est parlé dans l'histoire du peuple de Dieu. Elle ne laissa de traces de son passage qu'en jonchant le rivage de ses débris et des cadavres de ses soldats, monument irrécusable de la puissance du Dieu des armées. Rendant compte de ce désastre, Mr de Vaudreuil écrivait au Ministre : '* Nous allons rendre " grâce à Dieu de la protection visible qu'il a bien voulu *' accorder à ce pays. Tous ces peuples, quoique les mieux *^ intentionnés pour se défendre, conviennent que Dieu

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" leur a fait de grandes grâces, en détruisant la flotte " anglaise, sans qu'il en ait coûté une goutte de sang à " cette Colonie. " N'ayant pas assez de monde pour poursuivre l'armée de terre, le Gouverneur la laissa se débander, se contentant de rester sur la défensive. C'est à la suite de cet événement mémorable, qu'il apprit la nouvelle distinction dont le Roi venait de l'honorer, en lui conférant le titre de Gouverneur de Rével, en L»anguedoc, le 24 Novembre 1710.

Deux ans après, le bruit d'une nouvelle attaque s'étant répandu, Mr de Vaudreuil, après avoir rétabli le fort de Makilimakinac et s'être assuré des dispositions des Sauvages, s'empressa de fortifier Québec. On vit dans cette circonstance combien ce Gouverneur était apprécié. Pour fortifier Québec, il fallait des ressources, et le pays était épuisé ; les marchands n'hésitèrent pas un instant à faire des sacrifices : ils lui avancèrent trente mille écus. Le calme s'étant alors rétabli, Mr de Vaudreuil en profita pour encourager l'agriculture et le commerce, qui prirent de très-grands développements. Il établit en même temps de sages réformes, et, dans le but de répandre l'instruction, fonda plusieurs écoles. Par ses soins, une nouvelle division de Paroisses fut faite ; le pays fut partagé en quatrevingt-deux Paroisses : quarante-deux sur la rive gauche du S' Laurent, et trente-quatre sur la rive droite. Montréal était sans défense ; il fit entourer cette ville d'un mur de pierres, avec bastions. Enfin, en 1721, il ordonna un recensèment de toute la population, qui se trouva être de vingtcinq mille âmes, dont sept mille à Québec, et trois mille à Montréal. C'est à ces occupations si dignes d'un Gouverneur, que s'employa Mr de Vaudreuil de 1719 à 1721. L'Hôtel-Dieu de Villemarie étant devenu, en cette dernière année, la proie des flammes, il s'appliqua avec le plus grand zèle à le faire rétablir. C'est alors qu'en témoignage de satisfaction et pour récompenser ses longs services, la Cour de France, après l'avoir fait Commandeur de l'Ordre de S* Louis en 1712, le nomma Grand'Croix.

Vers ce môme temps, et malgré le traité d'Utrecht, qui assurait aux Français la libre possession de tout le pays occupé par eux avant la guerre, les Colonies anglaises cherchant à faire des empiétements, M' de Vaudreuil, en vue de les contenir et au besoin de les repousser, fit élever le fort de Niagara. Cette entreprise souffrit de grandes difficultés, mais le Gouverneur tint ferme et le Cabinet de Versailles l'approuva. Louis XV, qui avait succédé à son illustre père, lui écrivit, de sa propre main, les lignes suivantes : ^' Le poste de Niagara est de la " dernière importance, pour conserver le commerce avec '^ les pays d*^en-haut. " C'est au milieu de ces travaux d'une sage prévoyance, que M** le Marquis de Vaudreuil fut enlevé à Tamour de ses subordonnés. Il mourut, le tO Octobre 1725, au Château S* Louis, après trente-huit ans passés en Canada. '' Cette année, dit une pieuse Ursu- '' line, ce pays fut plongé dans le deuil par la mort de '-*' notre excellent Gouverneur, décédé au Château S* Louis, " à rage de quatre-vingt-quatre ans. C'est avec justice que " nous l'avons pleuré, car, sous sa vigilante administration, " le Canada a joui d'une prospérité jusque-là inconnue. " Pendant vingt-deux ans, le cultivateur, le commerçant, ^' le miUtaire n'ont eu également qu'à bénir son nom. "

Pour lui survivre et perpétuer sa gloire, le Marquis lais sait une nombreuse postérité. Il avait épousé, en 1690, M*^ Louise Elizabeth de Joybert, fille de M' Pierre de Joybert, Seigneur de Soulanges et de Marson, en Champagne, Commandant pour le Roi en Acadie, et de Dame Marie- Françoise Chartier de Lotbinière. Le mariage fut béni le 21 Novembre par M" l'Evoque de Québec. Le rôle brillant que joua à la Cour de France la Marquise de Vaudreuil fait trop d'honneur à sa famille, pour que nous û'eB parlions pas. M** de Vaudreuil avait été élevée par les Dames Ursulines, qui, à cette époque, avec les Dames de la Congrégation, étaient les seules Institutrices du pays. " Suivant l'ouvrage déjà cité, la Marquise était une '' personne d'une vertu solide, d'un esprit supérieur,- et

" douéfe de toutes les grâces qui font le charme d'un cercle " d'élite. Une sagesse rare tempérait la vivacité de son ^^ caractère, et les attraits de sa figure étaient réhaussés ^' par une exquise modestie. " Ce furent ces belles qualités qui lui valurent son élévation. Madame de Maintenon ayant entendu faire son éloge, la fit nonuner Sous-Gouvernante des Enfants de France en 1708. Après un voyage assez périlleux, la Marquise arriva à 'Versailles, où elle fut accueillie avec bonté par M*« de Maintenon, qui la présenta au grand Roi. Elle fut chargée d'élever le jeune Duc d'Alençon. Ce jeune prince étant venu à mourir, la Marquise demanda à retourner en Canada. Mais telle était Testime qu'elle s'était acquise, que le Duc de Berry, père du prince qui venait de mourir, ne put jamais y consentir. Il la pria de rester et de se charger de la conduite de ses autres enfants. Ne pouvant se refuser à des instances si pressantes. M** de Vaudreuil consentit à demeurer. L'espoir qu'elle pourrait se rendre utile à ses compatriotes entra aussi pour beaucoup dans cette détermination. Du moins elle ne se fit pas défaut de les protéger. C'est ainsi qu'à l'exemple de son mari, qui avait obtenu une pension pour la veuve de Mr de la Jemmerais, elle sollicita de l'avancement pour ses enfants : ^' Le Sieur Silvain, écrivait-elle au Ministre, s'est privé du " nécessaire pour élever les enfants de Mx de la Jemme- "'• rais. Le second, qui est Enseigne dans les troupes, "' mériterait bien une Expectative en second, tant par '^ rapport à lui qui est un bon sujet, qu'en considération " des services de feu son père. " Dans le but de servir aussi son pays d'adoption, et afin de rendre visite à son épouse, le Marquis de Vaudreuil fit un voyage en France. Il y séjourna deux ans, de 1714 à 1716, après quoi il revint en Canada. Son épouse lui survécut quinze ans, étant morte à Paris, au mois de Juin 1740. De ce mariage sont nés douze enfants. Voici leurs noms : René, Loiiis- Philippe, Pierre-Antoine^ Jean, Pierre, Hector, François, François-Pierre, Joseph-Hyacinthe, Marie-Louise, Marie-

Joseph et Louise-Elizabeth. Tous ces enfants virent le jour en Canada, à part peut-être Louise-Elizabeth. Trois d'entr'eux, René, Hector et François, moururent jeunes ; les autres fournirent presque tous une longue carrière. Dans Timpossibilité d'en parler longuement, nous ne ferons que les rappeler, gardant pour la fin celui qui, comme son père, devint Gouverneur de la Nouvelle- France.

LOUIS-PmLIPPE, DIT LE COMTE DE VAUDREUIL. — M^ Louis-

Philippe de Vaudreuil, devenu Taîné de la famille par la mort de René, son frère, épousa, le 22 Décembre 1723, M***" Elisabeth LeMoyne de Sérigny, fille de Mr Joseph LeMoyne, Sieur de Sérigny, Chevalier, Seigneur du Loiret, Capitaine des vaisseaux du Roi, Gouverneur de la Ville de Rochefort, et de Dame Marie-Elisabeth Héron. Entré au service en 1698, il fut fait Capitaine de vaisseaux en 1738, et chef d'Escadre en 1748. Il n'avait pas encore été promu à ce dernier grade, lorsqu'il prit part au célèbre combat naval entre Mr de TEstenduère et l'Amiral Hawke. Avec huit vaisseaux et deux frégates, Mr de l'Estenduère convoyait deux cent cinquante-deux navires marchands, en destination pour les Iles d'Amérique, lorsqu'il rencontra, entre les Caps Finistère et d'Ortégal, la flotte anglaise, forte de quatorze vaisseaux de ligne, trois frégates et deux brûlots. Une lutte des plus terribles qu'ait jamais vu l'Océan, ne tarda pas à s'engager. Il y avait près de huit heures que durait ce combat acharné. Déjà cinq des vaisseaux avaient amené leur pavillon, et les autres étaient hachés et leurs officiers criblés de blessures. Le Tonnant lui-même, que montait Mr de l'Estenduère, avait reçu huit cents boulets et avait plus de cent tués ou blessés à son bord. Poursuivi pas six vaisseaux ennemis à la fois, dégarni de ses mâts, de ses vergues, et faisant eau de toutes parts, il allait se rendre ou périr, lorsque le Comte de Vaudreuil, monté sur Vlntrépide^ et commandant l'avant-garde française, s'élance au secours du Tonnant^ passe à travers les vaisseaux anglais, en leur

lâchant une double bordée, et vient fièrement se placer dans les eaux de son chef d'escadre. Seul, et bien qu'il comptât plus de cent trente hommes baignés dans leur sang, le Terrible tient tête à toute la Hotte anglaise. Il était huit heures et demie du soir. Etonnés du majestueux dévouement de V Intrépide, non moins qu'épuisés par une lutte si meurtrière, les Anglais abandonnèrent la partie. Sans attendre le retour dans le port, M«*de TEstenduère écrivit, de son bord, à M^de Vaudreuil, la lettre suivante : *' Mon cher Vaudreuil, jamais manœuvre n'a " été plus belle, plus fière et plus distinguée que celle que '^ vous avez faite. Vous m'avez tiré d'affaire avec un " nombre de vaisseaux contre lesquels j'aurais été obligé " de céder à la force. Nous pouvons dire que nous avons ^^ bien fait la manœuvre des convois, qui est de se faire '* hacher pour sauver la Hotte. Je vous embrasse, mon " cher Vaudreuil, de tout mon cœur ; je fais mes amitiés '^ à tout votre Etat Major et je vous remercie de votre '' bon secours."

Après avoir passé par tous les grades inférieurs, le Comte de Vaudreuil devint Lieutenant-Général des armées navales, et mourut le 27 Novembre 1763, laissant, de son mariage avec M"*^ de Sérigny, trois enfants : Louis-Philippe, dit le Marquis de Vaudreuil, né le 28 Décembre 1724, lequel épousa, le 13 Juillet 1752, M'"' Jeanne-Rose Durand de Beauval, dont il eut quatre enfants de 1754 à 1757, savoir : Joseph-Louis, Jeanne-Françoise, Louise-Elizabeth et Anne-Louise. Tous ces enfants moururent à la fleur de l'âge : Joseph-Louis en 1766, Jeanne-Françoise en 1755^ Louise-Elisabeth en 1756, et Anne-Louise en 1760. Les deux autres enfants du Comte de Vaudreuil furent : Louis de Rigaud et Louise-Elisabeth.

Pendant que le Comte s'alliait ainsi à la famille de Longueuil, sa sœur, Marie-Louise de Vaudreuil, née le 23 Juin 1701, épousait de son côté, vers 1728, Mr Gaspard de Villeneuve, Seigneur de S' Servin et de la Croselle.

PIERRE-ANTOINE, DIT LE BARON DE VAUDREUIL. — M^ Pierre-

Anloine, Baron de Vaiidreuil, frère du précédent, naquit le 30 Mars 1693. Etant entré dans Tarmée, il devint Colonel d'Infanterie. Cest en cette qualité qu'il prit part au siège de Prague, où il fut t\ié, le 5 Septembre 1742. — Onze ans plus tard, mourut sa sœur, Marie-Joseph, née le 14 Août 1708. — Louise-Elisabeth, la troisième, née au mois de Septembre 1709, survécut de longues années à cette dernière, n'étant morte qu'en Novembre 1768.