INSTRUCTIONS POUR MON ÉPOUSE

^' D'après la loi, la femme, après la mort de son mari, ^^ peut prendre ses droits sur ses biens, alors même que

" les pertes sur les siens propres eussent été inévitables.' " Or, tel est le cas présent. Les biens de mon épouse ont " souffert, malgré moi, de grandes diminutions. Elle " peut et doit donc se compenser avec les miens.

" Mais pour y parvenir, elle doit dans l'intervalle de 40 " jours après ma mort, faire dresser un inventaire des " biens, et trois mois après cet inventaire, suivant la cou- " tume du Berry, poursuivre ses droits en justice, afin " d'obtenir sentence de juge, et ainsi s'indemniser.

" Elle justifiera ses droits, en faisant connaître ses "^biens, soit par l'acte de partage de la succession Senne- " ville, soit par la vente des maisons de Mpntréal, dont " elle a les titres en main, soit enfin par le contrat de '* mariage, qu'elle possède également."

Le Chevalier termine par ces paroles, que tout père de famille devrait pouvoir adresser à ses enfants : " Je n'ai " justifié les pertes sur les biens de mon épouse, qu'afin " de me conserver son amitié et celle de mes enfants. Je " désire que ma mémoire leur soit chère, et, pour cela, " j'ai été bien aise de faire connaître aux uns et aux '' autres, que je ne suis coupable d'aumne dissipation. " Mon épouse et mes enfants savent que j'ai toujours été '' économe, et que jamais, par la miséricorde de Dieu, je ^' ne suis tombé dans aucun excès ni défaut qui aient pu '' préjudicier à leurs biens. (Signé) Benoist."

Ayant ainsi réglé toute chose, Antoine Gabriel attendit en paix que Dieu l'appelât à lui. Le moment ne tarda pas beaucoup. Au mois de Janvier de l'année 1776, Antoine Gabriel François Benoist, Capitaine d'Infanterie, Chevalier de St. Louis, mourut plein de jours, dans la soixantième année de son âge, entre les bras de son épouse et de ses trois filles, les seuls enfants qui fussent restés près de lui. 11 fut enterré le 24, dans la paroisse du Château, où il avait sa résidence. Voici son acte de sépulture, extrait des registres civils de Bourges : " L'an mil '' sept cent soixante seize, le 24 Janvier, le corps de Mes- " sire Antoine Gabriel François Benoist, Ecuyer, Cheva-

" lier de l'ordre royal de St. Louis, ancien officier du '' Canada, décédé hier, âgé d'environ soixante ans, a été '^ inhumé par nous Chanoine Curé et Vicaire soussignés, ^' dans l'Eglise paroissiale du Château, sa paroisse, en ^' présence de M' François Arnaud, Vicomte, ancien béné- '' fîcier de cette Chapelle de Bourges, de Jean Priver, *' de Catherine Armand, l'un et l'autre domestiques du " défunt, de Philippe Poirier, marguillier, et de Louis •^ Charon. (Signé) Gay, Curé, Ch., Herandet, Vicaire."

Les beaux exemples que cet homme de bien avait laissés, ne permirent pas que ceux qui l'avaient le mieux connu, gardassent le silence. Nous avons encore le magnifique éloge qu'en fit M' Gay, le digne Curé du Château. Le voici tel qu'il a été gardé dans les registres de la paroisse : " Je crois devoir faire remarquer ici, pour Tédi- " fication de la postérité, que Messire Antoine Gabriel " François Benoist, Ecuyer, et Croix de St. Louis, décédé *' cette présente année, le 22 Janvier, vers les 4 h. du " matin, après avoir servi le Roi en Canada, pendant la " plus grande partie de sa vie, avec une fidélité presque '' sans exemple, et reconnue du Roi lui-même, est venu '^ donner dans ce pays l'exemple de toutes les vertus, " particulièrement de l'humilité, de la charité envers ** les pauvres, et de l'assiduité à la prière ; qu'il a élevé *' sa famille assez nombreuse dans les mêmes sentiments '' de religion qu'il avait lui-môme ; en un mot, qu'après '' avoir vécu en vrai patriarche, il est mort en saint, à ^' l'âge de soixante ans environ."

On ne peut rien ajouter à ces paroles remarquables, si ce n'est qu'il est à souhaiter que tous les descendants du Chevalier vivent de manière à ce qu'on puisse les leur appliquer après leur mort

MADAME DE^ COLOMBIERS Jeanne-Louise BEN01ST^ Marie -Anne BENOl ST.

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DU

Deux des nisdu Chevalier i>assenl à la Martinique. — L*alné revient en Canada où il se marie. — Naissance de François Marie et mort de son jière. — François Marie fait ses éludes au jjetit Séminaire de Qnéb<?c, va ensuite à St. Louis, où il épouse M»*'* Sanguinette. — Enfants de François Marie. — Louis Auguste et sa famille.

Ainsi qu'il a été dit, le Chevalier Benoist avait eu huit enfants : trois garçons et cinq filles. Les deux plus jeunes de ses fils, Charles dit de Joinville, né à Montréal en 1749, et Jean dit de Courville, né dans la même ville en 1751, prirent du service à l'étranger, pendant que leur père vivait encore. Tous deux passèrent à la Martinique, Tun en qualité de Lieutenant, l'autre en celle de Sous-lieutenant C'est ce que nous apprennent différentes notes trouvées dans les archives de famille, en particulier celle où il est dit que le Chevalier remit à ses deux fils la somme de 3,000 1. à leur départ pour la Martinique, et une autre qui déclare positivement qu'ils se rendirent

dans cette Colonie, l'un comme Lieutenant, Tautre comme Sous-lieutenant. D'après Thonorable Saveuse de Beaujeu, Seigneur de Soulanges, ce fut au mois de Mars 1773 qu'ils quittèrent la France, pour aller à la Martinique. Jean dit de Courville passa ensuite de la Martinique à la Guadeloupe, où il fut promu au grade de Capitaine dlnfanterie en 1784, et fait ensuite Chevalier de St. Louis, au mois de Juin 1791. Étant tombé malade du scorbut, il se décida à repasser en France, afin de se faire soigner. L'autorisation qui lui en fut accordée, est signée de Namur par le Chevalier de Picot, pfir Henri de Sègur, etc. En 1792, à la date du 18 7*", étant à Witehall, il avait reçu de Lord Grenville un passeport, pour aller d'Angleterre en Allemagne ; mais il ne put effectuer ce voyage. Le mal ayant fait des progrès, il décéda à Lincoln, Comté de Midlesex, entouré d'amis, et après avoir reçu avec les plus vifs sentiments de foi tous les sacrements de TEglise, ainsi que l'atteste M' Beaumont, son confesseur. Il fut enterré dans la paroisse de S" Madleine, le 12 Juillet 1794. Charitable autant que brave, cet Officier ne pouvait entendre mal parler du prochain. Ces particularités nous sont fournies par M' le Comte de Boismarmin. Charles étant resté à la Martinique, y acquit une immense fortune. Ne s'étant pas marié, et ses parents n'ayant fait jusqu'à ce jour aucune réclamation, ses grands biens sont restés à l'État.

Charles et Jean étaient encore en France, que déjà Jacques Louis, l'aîné de la famille, né à Montréal le 12 7*" 1744, était de retour en Canada, après l'avoir quitté avec ses parents au moment de la conquête. Suivant M' de Beaujeu, il laissa sa famille au mois d'Avril 1763, et alla à Londres d'où il s'embarqua pour le Canada, où il avait beaucoup de parents et d'amis. Peu de temps après son arrivée, il épousa M'"' Marie Josephte Soumande, sa cousine, 3* fille de M' François Marie Soumande Delorme et de Dame Elizabeth Charlotte Gauthier de Varennes, dont on peut voir l'acte de mariage, ainsi que la généalo-

gie, aux pièces justificatives. La cérémonie du mariage eut lieu le 9 Février 1767. Nous avons encore Tacte de mariage, que nous devons à l'extrême obligeance de M' Girard, Ecuyer, notaire à Varennes. A ce mariage assistèrent, avec grand nombre de parents et d'amis, M' de la Morandière, M' DeMuy, etc., dont il a été parlé dans la suite de cette histoire. M' Morand, Curé de Varennes, qui bénit cette union, était proche parent lui-même de la mariée.

A la fin de cette même année, le 2 Novembre, Jacques Louis eut un fils. Voici l'acte de son baptême, également extrait des registres de la paroisse de Varennes : " L'an ^' mil sept cent soixante et sept, le deux Novembre, par " nous prêtre soussigné, a été baptisé François Marie, né '^ ce jour du légitime mariage de Sieur Louis Benoist et " de Dame Marie Josephte Soumande. Le parrain a été " Sieur François Marie Soumande et la marraine Dame " Charlotte Elizabeth Gauthier de Varennes, grand père " et grand'mère du dit enfant, lesquels ont signé avec " nous de ce requis, suivant l'ordonnance. A Varennes, " le jour et an que dessus. Morand, P"."

Cette jeune famille ne jouit pas longtemps de son bonheur. Un affreux malheur vint tout à coup la plonger dans le deuil. Jacques Louis se noya, non loin des îles de Varennes, en traversant le St. Laurent. Ce déployable accident eut lieu quelques mois seulement après la naissance de François Marie. Quelques recherches que nous ayons faites, nous n'avons pu savoir jusqu'à ce jour à quel endroit Jacques Louis avait été enterré. D'après l'honorable- M' de Beaujeu, ce fut à Répentigny ; peutêtre aussi est-ce dans une des paroisses environnantes. Plusieurs années après. M** Benoist épousa en secondes noces M' Mathurin Bouvet, notaire à Varennes, qui, après être venu se fixer à Montréal, passa en France d'où il revint pour aller ensuite demeurer au Détroit. De ce mariage naquirent deux fils, dont l'un alla rejoindre son père, et l'autre se noya au port de Montréal.

IIO DESCENDANTS

Quant à M*^ Bouvet, elle resta en Canada, et passa ses dernières années chez son frère, M' Jean Soumaude, à la Rivière des Prairies où elle mourut vers 1814. Nous devons ces précieux renseignements à M' Papineau, notaire de St. Martin, allié lui-même à la famille Soumaude, alors une des plus riches du pays.

Privé ainsi de son père à la fleur de Tâge, François Marie fut élevé par les parents de sa mère. Devenu grand, il fut envoyé, pour faire ses études, au petit Séminaire de Québec, où un de ses oncles, Messire Louis Soumaude, distinct d'un autre de sa famille, qui fut Chanoine de rÉglise cathédrale de Québec, avait fondé, en faveur de ses parents, deux bourses qui subsistent encore, et dont profite un des fils de M' Papineau. Plus tard, François Marie passa dans la compagnie du Nord Ouest, et de là à St. Louis, État du Missouri, où il se maria à M'"' Marie Anne Catherine Sanguiuette, d'origine française, comme la plupart des familles établies dans eette vaste contrée. Nous avons encore Pacte de son mariage, qu'on peut lire à la fin du livre. Ce fut le père Didier, Religieux Bénédictin et Curé de St. Louis, qui bénit le mariage en présence d'un grand concours de personnes, parmi lesquelles on remarque beaucoup de noms français, tels que les suivants : M' G. Moreau, M' A. Chouteau, M' T. Lacroix, M' H. de S* Cyr, M' L. de la Beaume, etc.

Après vingt et un an de mariage, François Marie décéda à St. Louis, où il fut inhumé, ainsi qu'en fait foi son acte de sépulture, extrait des registres de cette ville. Le voici : " Le vingt trois Octobre, mil huit cent dix neuf, nous " prêtre soussigné, avons inhumé dans le cimetière de " cette paroisse, le corps de François Marie Benoist, âgé " de cinquante cinq ans, décédé le vingt deux du courant, " après avoir reçu les sacrements de notre Mère la Sainte " Eglise. NiEL, P*", Vicaire."

M^ Benoist mourut quarante ans après son mari, le 8 Décembre 1859. Voici l'article que lui consacra dans le temps VEvening^ journal de S* Louis : " Nous avons la

DU CHEVALIER BENOIST. m

" douleur d'annoncer aujourd'hui la mort de M* Benoist. " Elle est décédée hier, dans la 79* année de son âge " entourée de ses enfants, petits enfants, et arrière petits " enfants, laissant pour lui survivre un frère et trois " sœurs. M*» Benoist était née en cette ville, le 2 Février " 1781, et était petite fille du Dr. Condé, chirurgien de " l'armée française avant la cession de la Louisiane à " l'Angleterre. Mariée très jeune. M* Benoist resta veuve " de bonne heure, avec huit enfants, dont trois seulement " lui survivent : M. L. A. Benoist, M^ Riley et M* Curtis. '' Contemporaine de la révolution française, M* Benoist " en conjiaissait tous les événements et jusqu'au nom des " personnes qui y avaient pris part, où en avaient été les " victimes. Témoin oculaire de la révolution américaine, " elle n'en avait oublié aucun des incidents, et les racon- " tait avec chaleur. Par ses rapports avec ses amis de " France, elle avait pu suivre les changements survenus " dans ce pays. Aucune des phases de la carrière glo- " rieuse de Napoléon, ne lui était inconnue. En appre- " nant la détention de ce grand homme dans une île de " l'Atlantique, son âme s'était remplie d'une amère dou- " leur. Elle ue pouvait en parler que les larmes aux " yeux, et lorsqu'elle le faisait, c'était avec des accents '' qui trahissaient le sang qui coulait dans ses veines. " Initiée à l'histoire générale des temps modernes, elle " possédait plus particulièrement encore celle de la Loui- " siane. Bien qu'elle ne fût encore qu'une enfant alors, " elle avait conservé un profond souvenir du massacre " des Français par les Indiens, Vannée du grand coupe. Il " lui semblait encore voir M* Guyon, nouvelle Spartiate, " apporter pieusement dans son tablier la tête, le tronc " et les membres de son mari, cruellement massacré par " les Sauvages à l'endroit où est situé aujourd'hui le " Couvent de la Visitation, et venir les déposer dans " l'Eglise, pour les faire inhumer tout près de l'endroit " où est la Catédrale actuelle. M^ Benoist avait assisté '^ aux faibles commencements de S^ Louis, et en savait

" l'histoire par cœur. Elle avait vu le petit village se trans- " former en la puissante métropole de l'Ouest ; le fort des " Français et leur poste de commerce, devenir la cité '* commerciale et le centre des opérations manufacturières " de la vallée du Mississipi. Sous ses yeux les rues '' s'étaient ouvertes, les maisons s'étaient élevées comme " par enchantement, là où elle n'avait trouvé que des forêts '^ et des collines sauvages. Mais pendant qu'elle se ré> " jouissait des agrandissements rapides de sa ville natale, " elle avait à pleurer la mort de ses compagnes d'enfance, " de ses amies de jeunesse, les bien aimées de son cœur ; " et un peu plus tard, elle voyait la précéder .dans la ^' tombe les amis de son âge mur, ceux qui avaient été la '^ consolation de sa maternité, sans toutefois que la séré- " nité de son âme en fût troublée. Privée du bienfait " de l'éducation première, chargée de la sollicitude d'une ^' nombreuse famille, traversant des temps agités, et ^' n'ayant à sa disposition aucune des riches bibliothèques '^ que nous possédons aujourd'hui, mais douée de grands '' talents naturels, M^ Benoist ne fut pas moins habile en '• littérature, que versée dans la connaissance de l'histoire. " Aucune des productions du grand siècle ne lui était " étrangère. Le sublime Bossuet, le grand Corneille, le *' spirituel Molière, le tendre Fénélon étaient ses auteurs " favoris. Elle faisait également ses délices des auteurs " classiques des âges précédents, et dans sa conversation '* toujours intéressante, elle en parlait comme une per- " sonne à qui ces matières étaient familières. Unissant '' avec un art marveilleux l'accomplissement de ses " devoirs religieux et ses soins de mère avec son amour " pour les lettres, elle conserva jusques dans un âge avancé ," les habitudes réglées de sa jeunesse. Telle fut M*» '' Benoist. A raison du temps où elle a vécu, et des difR- " cultes qu'elle a eu à surmonter, elle peut être rangée '' parmi les femmes les plus remarquables de son époque. '' Ses jours étaient pleins. Elle s'est éteinte doucement " avec la conscience d'avoir bien fourni sa carrière, et

'' avec Tespoir d'un heureux avenir." De son mariage avec M' Benoist, elle laissa sept enfants : Charles François, Louis Auguste, Malvina, Joséphine Adéline, Sanguinette Hubert, Sophie Amanda et Zoé. Cette dernière, ainsi que Malvina, mourut en bas âge.

Charles François, Taîné, fîtsesétudes dansle Kentucky, au Collège St Thomas, alors tenu par les pères Dominicains, et depuis érigé en séminaire. Ses études achevées, Charles François revint dans sa famille, et entra dans le commerce. Il avait à Nachitoches un oncle du côté de sa mère, M' Roubieu ; c'est là qu'il se retira. C'était en 1820. Etant parvenu par son énergie, son application aux affaires, à se faire une position honorable, il contracta mariage avec M^^Suzette Rachal. De ce mariage naquirent cinq enfants : Julie, Charles, Clémence, Victor et Suzette. M«°» Julie est mariée au D' Chaupin ; M*"* Clémence a épousé le D' Wood, tué il y a deux ans passés à la bataille de Shilo. Charles, après avoir fait de brillantes études au Collège de Georgetown, district de la Colombie, fut emporté, en 1852, par la fièvre jauile, ainsi que son père et sa sœur, M*"* Suzette, âgée de 16 ans seulement. Tous les trois furent victimes en une semaine de ce fléau inconnu jusqu'alors dans la contrée. Cette mort aussi précipitée qu'inattendiie plongea dans le deuil sa famille et les nombreux amis que lui avait acquis sa conduite loyale et pleine d'honnèmr. M*» Veuve Benoist est toujours en Louisiane avec ses autres enfants ; la guerre ayant interrompu les communications, il nous est impossible d'en donner des nouvelles.

ïiouis Auguste, le deuxième fils de François Marie, celui à l'encouragement duquel cette publication est due, demeure à S* Louis. Après avoir étudié la médecine d'abord et ensuite le droit, ne se sentant pas de goût pour ces professions, Louis Auguste les abandonna, pour essayer le commerce de banque. Il n'avait alors que de faibles capitaux, mais encouragé par ses concitoyens, et doué d'une puissance de volonté peu commune, il ne se

rébuta point Les succès sont venus couronner ses efforts, et aujourd'hui il se trouve à la tête de deux banques solidement établies, Tuneà St. Louis, l'autre à la Nouvelle- Orléans, possédant une fortune considérable. En 1824, Louis Auguste fit un voyage en France, où l'appelaient les affaires de la succession du Chevalier Benoist, son aïeul. Pendant le séjour qu'il fit dans ce pays, il fut témoin d'une de ces scènes attendrissantes comme on en voyait dans le bon vieux temps. M*» de Falvard, sa cousine^ et les parents de cette Dame étaient allés de Moulins à Bourges rendre visite à M'* des Colombiers, fille du Chevalier. A leur retour au château de Pontlung, tous les habitants vinrent à la rencontre de leurs maîtres, avec leurs femmes et leurs enfants, pour les féliciter de leur heureux voyage. Rien n'était plus touchant Au bout d'une année, Louis Auguste quitta la France. Il n'avait pu y voir le Chevalier, ni la vertueuse compagne de sa vie, qui étaient morts depuis longtemps ; mais il y avait retrouvé leur souvenir qui vivait toujours. Il lui avait été donné de parcourir les lieux si souvent témoins de leurs nobles actions, et d'en entendre le récit, toujours plein de charmes. M^ des Colombiers et ses vénérables sœurs, par leur piété douce, leur simplicité aimable, avaient été pour lui comme des images viva^te8 de ces parents, dont on n'avait cessé de l'entretenir dans son enfance. Ce ne fut donc qu'à regret qu'il s'éloigna de cette contrée et surtout de cette famille, dans laquelle il avait passé de si délicieux moments. Il emportait avec lui d'anciens tableaux qui devaient lui en rappeler constamment le souvenir. Après une traversée des plus longues et des plus orageuses, ayant été obligé de relâcher à Bilbao en Espagne par suite d'une tempête, et étant resté cinquante jours en mer, Louis Auguste revint à la Nouvelle-Orléans, où il continua à s'occuper d'opérations financières. Lorsqu'il fit ce voyage, il n'était pas encore marié. Quelque temps après, il épousa M*"* Eliza Barton. Son épouse étant morte après onze mois de mariage, ainsi que l'en-

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fant auquel elle avait donné le jour, Louis Auguste se remaria en 1832, à M«^ EstherHackney. De ce mariage sont nés : Sanguinette Hubert, Eliza, Louise Augustine, Esther, Louis Gondé, Charles Page et Salomon. Ces deux derniers sont morts très-jeunes. Sanguinette Hubert, marié, comme on Ta dit, à M*>^ Joséphine Gurtis, sa cousine, demeure à New-York, où il fait des affaires de banque ; M*^ Eliza, celle qui a beaucoup contribué à ce travail, a épousé le !> Montrose Pallen, et réside présentement à Montréal avec son mari ; M*>^ Louise est mariée à M' Cornélius Tompkins, et habite New- York, ainsi que M*°* Esther, sa sœur, qui n'est point mariée ; Coudé est à S* Louis, avec son père. Le 30 Août 1848, ayant eu la douleur de perdre son épouse, Louis Auguste s'est marié de nouveau à M*°* Sarah E Wilson, personne d'un caractère aimable et d'un cœur exquis. De ce mariage sont nés : Henry Augustus, Eugène Hunt, Clémence Mary, Hellen Amanda, Louis Auguste, Francis Charles, Théodore, Léo de Smet, qui tous, ainsi que leur père et mère, jouissent d'une florissante santé.

M*"* Joséphine Adeline a épousé, en 1832, M' James Riley. Elle demeure à deux lieues de St. Louis, et a quatre enfants : William, Isabelle, Benjamin Auguste et Joséphine Amanda.

Sanguinette Hubert, marié en 1836 à M^ Héloïse Leblanc, est mort en Louisiane Tannée 1850, après une longue et pénible maladie. Il n'a laissé qu'un enfant : Numa, actuellement au Texas.

M*°* Sophie Amanda, étant encore très jeune, épousa, en 1834, à Liberté, Comté de Clay, Etat du Missouri, M' Gyrus Curtis. Elle habita cette contrée jusqu'à la mort de son mari, arrivée il y a seize ans. Depuis cette époque, elle demeure tout près de M*^ Joséphine Adéline, à St. Louis, où par son caractère doux et affable, sa prudence et sa sagesse, elle s'est conciliée l'estime générale. De son mariage avec M' Curtis sont nés : Edouard Ely, marié à M^ Rebecca Nelson, et demeurant au Texas ;

Amanda Eugénie qui a épousé M' James Ghristy ; Louis François, marié à M*^ Eliza Maddell, et mort en 1859, ne laissant qu'un enfant ; Anna Virginia, cette gracieuse Demoiselle qui a épousé M' 0. Dorsey ; Joséphine Esther, mariée à M' S. Benoist.

Les Demoiselles Benoist, dites de Joinville et de Gourville. — Madame des Ck)lombiers. — Mort de Mde la Chevalière, sa mère. — François Thomas des Colombiers. — Charles Edmond des Colombiers. — MM. des Colombiers de Boismarmin. — Mde la Marquise de Palvard.

Nous venons de voir les descendants du Chevalier dans la branche masculine. Il reste maintenant à faire connaître ceux de la branche féminine. Ainsi qfu'on Ta vu, outre les trois fils dont on vient de parler, le Chevalier eut cinq filles : Jeanne Louise, Jeanne Marguerite, Marie Anne, Marie Catherine et Marie Françoise. L'aînée, Jeanne Louise, née à Montréal le 16 Octobre 1745, mourut en 1 768, et fut enterrée le 3 Septembre, dans l'Eglise de S* Clément de Tours, où son père lui fit faire de magnifiques funérailles. Jeanne Marguerite, la seconde fille, également née à Montréal, le 10 Septembre 1747, est décédée en 1769, un an après sa sœur. Elle fut inhumée le 11 Juillet dans la paroisse du Château, que son père habitait depuis un an. C'est du moins ce qu'on peut inférer des notes écrites de la main du Chevalier, et où ces décès sont constatés. Des trois autres sœurs, une seule se maria ; les deux autres restèrent dans le monde, sans s'établir. Marie Anne, née au Lac des Deux Montagnes, et baptisée le 8 Juin 1755, était connue dans le monde sous le nom de M*^ Benoist de Joinville. Après la mort de son père, n'ayant nul goût pour le mariage, elle resta constamment auprès de sa mère, dans la paroisse

du Château, et la suivit ensuite à Bourges, chez M*» des Colombiers, s'occupant uniquement de bonnes œuvres. Elle mourut dans un âge très-avancé et pleine de mérites, le 6 Octobre 1832. ' Marie Françoise, la plus jeune, née à S* Germain de Sully, en France, et baptisée le 13 Février 1766, portait le nom de M**"* Benoist de Courville. Comme la précédente, elle était demeurée avec M^ la Chevalière, puis, comme elle, elle était allée habiter chez M^* des Colombiers, à Bourges. En 1825, ayant entendu parler du nouvel Institut des Fidèles Compagnes de Jésus^ que venait de fonder M** Bonnault d'Houet, née de Bengy, Tune de ses amies, et désirant embrasser un genre de vie encore plus parfait, elle résolut d'y entrer malgré son grand âge. C'est dans cet ordre qu'elle passa ses dernières années. Elle mourut à Chateauroux, dans l'une des maisons que l'Institut y avait fondée, le 20 Janvier 1833. * Marie Catherine, la troisième des filles du Chevalier, née et baptisée à Montréal, le 9 Mars 1750, est celle qui se maria. Elle épousa M' Henri François Thomas des Colombiers, le 15 Août 1782. Jusqu'à cette époque, elle était restée avec M** la Chevalière, sa mère, dans la paroisse du Château, près Bourges. Alors elle quitta cette résidence, pour venir habiter à Bourges l'hôtel que son mari y possédait tout près de la Cathédrale. Après la mort de M' des Colombiers, en 1790, sa mère et ses deux sœurs

1 c Melle Marie Âone Benoist, née en Canada, âgée de soixante dix sept ans, fille de feu Antoine Gabriel François Benoist, ofBcier de marine et de Marie Louise LeBer, est décédée k son domicile, rue Porte St. Jean, le six Octobre mil huit cent trente deux, à onze heures du matin. Bouchebo.n, adjoint.! Exi. des rég. civils de Bourges.

2 « L*an mil huit cent trente-trois, le vingt-un Janvier, pardevani nous Philippe Joseph Basset, Adjoint à la Mairie de Chateauroux, sont comparus les Sieurs Moreau Louis et Pichard Philippe, demeurant en cette ville, lesquels nous ont déclaré que Marie Françoise Benoist de Courville, âgée de soixante-sept ans, née à Sully, sur Loire, fille de feu M' Antoine Gabriel François Benoist et de feue Dame Marie Louise Le Ber, son épouse, demeurant en cette ville, rue Bombardou, est décédée hier à onze heures du matin, en son domicile. Les déclarants ont signé avec nous le présent acte. (Signé) L. Moreau, P. Pichard, J. Basset.»

Rég. eiv. de CheUeavroux.

DU CHBVAUER BBN0I8T. 119

vinrent la rejoindre, ainsi qu'on vient de le dire. C'est dans cette nouvelle habitation que mourut, dans sa 69* année, M*» la Chevalière, Tannée même où périt sur Téchafaud l'infortuné Louis XVI. Sa fille avait hérité de toutes ses vertus. D'une piété éminente, d'une charité sans bornes, M^ des Colombiers était connue dans toute la contrée par ses grandes libéralités. Elle donna une maison aux Bénédictines et une autre aux Carmélites, donations qui furent ratifiées plus tard par son fils. La révolution française étant venue à éclater, elle eut le sort des gens de bien : elle fut arrachée de son domicile et jetée en prison. Les prisons ordinaires regorgeant alors de prévenus, une maison particulière lai fut assignée pour lieu de détention. Elargie à la chute de Robespierre, cette vertueuse Dame profita de sa liberté pour soustraire plusieurs prêtres à la mort, en les cachant dans sa propre maison. Chrétienne des temps antiques, d'une charité qui n'avait d'égale que sa foi, elle mettait tout son bonheur à faire le bien, à ce point qu'elle disait quelquefois : ^^ J'ai tant de plaisir à faire des bonnes œuvres, que je ne mérite pas d'en être récompensée dans le Ciel." M^ des Colombiers mourut en 1839 d'une hydropisie de poitrine. Ses innombrables bienfaits lui ont mérité le surnom de Mère des pauvres^ qui fut gravé sur sa tombe dans le cimetière de Bourges. * Longtemps auparavant, M^des Colombiers avait perdu son mari. Né en 1713, M' Henri François Thomas des Colombiers, fils de M' René des Colombiers, Conseiller du Roi à Bourges et de Dame Rose Nibelle, s'était d'abord marié à M^"* Thérèse Gassot II fut honoré de la charge de trésorier de France à Bourges, fonction qu'il remplit pendant plus de cinquante ans, et devint commissaire des ponts et chaussées, administrateur de l'Hôtel-Dieu de Bourges.

2 " Le dix huit Janvier, mil huit cent trente-neuf, à onze heures du matin, Marie Catherine Benoist, veuve de François des Colombiers, pro|Hiétaire, née à Montréal, Agée de quatre vingt huit ans, fille d'Antoine Gabrini François Benoist et de Marie Louise LeBer, est décédée à son hôtel, rue Porte St. Jean, duouel décès je me suis assuré par mon transport. Boucheron, adjoint délégué." Ext. des rég. de Bourges,

Son épouse étant morte, sans lui laisser d'enfants, il se remaria en 1782 à M^ Benoist, et mourut huit ans après, le 7 septembre 1790. De son second mariage avec M** Benoist, M. des Colombiers eut deux enfants, un flls et une fille. Cette dernière mourut en bas âge, des suites d'un accident qui lui était arrivé lorsqu'elle était en prison avec sa mère. Il ne lui resta donc qu'un fils : François Thomas des Colombiers.

François Thomas des Colombiers était né en 1783. Il grandit sous les yeux de sa mère qui ne négligea rien pour lui donner une bonne éducation. En 1806, M' François des Colombiers épousa M*"* Alexandrine Foumier de Boismarmin, fille du Marquis de Boismarmin, lieutenant des gardes de M^* le Comte d'Artois, et de M*^ de Fermé. Ayant perdu son épouse en 1809, il contracta un second mariage, trois ans après, avec M^ Marie Anne Lassaigne de St George, fille du Marquis de St George et de M^ Antoinette de Marcellange. De 1813 à 1814, il fut employé au service du Roi par le Marquis de Rivière. Nommé provisoirement Capitaine en Mars 1814, par M"^ de Rivière, il fut confirmé dans son grade en Octobre de la môme année. En 1816, il fut fait Aide-de-Camp du Vicomte Liger Belair, mais donna sa démission en 1822. Alors il se livra à l'agriculture, et, en 1828, il fut nommé Président de la société d'agriculture de l'Allier, position qu'il occupa jusqu'à sa mort, en 1855. De son mariage avec M^ de Boismarmin, il n'eut qu'un fils : Charles Edmond des Colombiers de Boismarmin, né en 1809.

M' Charles Edmond avait épousé M*"* Jenny Gassot de Champigny, sa cousine, dont le frère. M' Raoul de Champigny, s'est marié à M»»* de St. George, et a deux fils. En 1814, il a perdu son épouse qui lui a laissé deux fils : Marie Georges, né en 1836, et actuellement Lieutenant au 83* de ligne, en Algérie, Marie Raoul Christian, né en 1838, et Docteur en médecine, auquel nous avons une obligation infinie pour les détails qu'il a bien voulu nous donner sur son intéressante famiUe.

Du second mariage de M"* François des Colombiers avec M«ii« de S' George, sont nés plusieurs enfants. Trois filles seulement lui ont survécu : Marie Antoinette, née en 1818, et mariée en 1846 à W Arthur de Falvard de Mont. luc, dont un fils: René de Falvard, né en 1850; Marie Aimée, née en 1825 ; Anna, née en 1826.

Tels sont les descendants du Chevalier Benoist, tant en France qu'en Amérique.

En Amérique, ils sont nombreux, comme nous l'avons vu. Ils sont également recommandables. Par leur position sociale, leurs vertus paisibles, ils continuent glorieusement cette longue chaîne des Benoist, qui remonte à travers les âges jusqu'à Guillaume Benoist, Chambellan de Charles VII, et font honneur au nom qu'ils portent. A S^ Louis, Mr [j. A. Benoist occupe un rang élevé parmi ses concitoyens ; ses sœurs ne sont ni moins remarquables, ni moins estimées. Aussi, malgré les divisions qui régnent aujourd'hui sur ce continent, cette famille est-elle généralement respectée de tous les partis. Par ses alliances, elle est unie aux principales familles du pays.

En France, la famille de M^ de Boismarmin n'est pas moins distinguée. Elle appartient à l'ancienne noblesse, et jouit d'une réputation méritée dans le Département de l'Indre, où se trouve le château de Boismarmin. Les armoiries de cette famille sont d'azur semé de molettes d'éperon d'or, au lion rampant ; de même au chef, cousu de gueules, chargé d'un croissant, montant d'argent. La famille de M^ de Falvard est aussi très-avantageusement connue. Elle habite le Puy-de Dôme, et son château de Baissât est à Maringues. Dans l'hiver, elle vient demeurer à Clermont Celle de Mr de Boismarmin va habiter Moulins. C'est là que résident avec leur père M»' Edmond des Colombiers de Boismarmin, les jy^We» Marie Aimée et Anna des Colombiers, arrière-petites-filles du Chevalier Benoist.

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