PIERRE-THOMAS TARIEU DE LANAUDIÈRE

M' Pierre-Thomas Tarieu de Lanaudière, Sieur de la Pérade, père du jeune héros de la Manongahéla, qui, avec M»* de Beaujeu, fut enseveli dans son trioniphe? marchant sur les traces de son père, combattit à outrance

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les Iroquois, afin d'affranchir son pays du joug cruel de ces barbares. Non moins entreprenant que brave, il se fit concéder en 1700, à Texemple de sa mère, alors qu'il était Lieutenant dans les troupes, un Fief de deux lieues de front sur une lieue et demie de profondeur, en arrière de la Seigneurie de S*® Anne et joignant celles de S* Charles et de Batiscan. Plusieurs années après, en 1735, appelant l'attention de M' de Beauharnois sur cette concession et sur celle qui avait été faite antérieurement à M'^ de la Pérade, il fit ratifier la première, et, pour compenser celle de 1697 dont les limites étaient les mêmes, il obtint qu'on ajoutât à celle de 1700 une nouvelle étendue de terre de trois lieues de profondeur.

Lorsque Mr de la Pérade fit l'acquisition de cette terre, il était marié.* Il avait épousé M*^ Marie-Madeleine de Verchères. Cette Demoiselle a laissé un nom trop célèbre dans l'histoire, pour que nous ne la rappellions pas ici. Son père, oflicier du régiment de Carignan, s'étant décidé à rester dans le pays, avait obtenu sur le S* Laurent, à l'endroit où s'est élevée depuis la Paroisse de Verchères, une concession d'une lieue de front sur une de profondeur. L'année suivante, en 1673, il y avait fait ajouter Vile à la Prune et Vile Longue qu'il avait reliées entre elles par une nouvelle concession d'une lieue. C'est là qu'il habitait avec sa famille. Après avoir fait défricher un certain espace de terrain, il y avait bâti une maison, en forme de fort, suivant la pratique du temps, afin de se mettre à couvert contre les insultes des Iroquois. " Ces ** forts, dit Charlevoix, n'étaient que de grands enclos for- ^^ mes de quelques palissades, avec des redoutes. L'Ëglise " et la maison du Seigneur y étaient renfermées. Il y " avait encore assez d'espace pour y mettre, en cas de " besoin, les femmes, les enfants et les bestiaux. On y " entretenait jour et nuit un ou deux factionnaires, *' qui, au moyen de quelques pièces de campagne, ou " au moins de quelques pîerriers, pouvaient écarter l'en- '•* nemi, avertir les habitants d'être sur leurs gardes et

**' appeler au secours. Cen était assSz pour se mettre hors *'^ d'insulte." Ce n'en était pas trop, comme nous allons le voir.

Profitant du moment où M»* de Verchères était absent, les Iroquois s'approchèrent du fort, sans être aperçus, et se mirent en devoir d'escalader la palissade. Au premier bruit qu'elle entend, M** de, Verchères prend son fusil et tire. Effrayés un instant, les Iroquois se retirent ; mais, voyant que personne ne se mettait à leur poursuite, ils reviennent à la charge. Deux jours entiers, ils rôdent autour du fort, sans pouvoir y pénétrer. Toujours, au moment de franchir le faible rempart, ils sont atteints de quelques balles et obligés de s'arrêter. Ce qui ajoute à leur surprise, c'est qu'ils n'aperçoivent qu'une femme: c'était M*^ de Verchères qui, avec une bravoure et un sangfroid qui eussent fait honneur au plus vaillant guerrier, se portait, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, et tirait toujours* à propos. Elle ne cessa de faire ainsi des décharges que lorsqu'elle se fût bien assurée que l'ennemi était parti. Ce beau trait de courage eut lieu en 1690. 11 ne devait pas être le dernier.

Deux ans après, étant revenus en plus grand nombre, les Iroquois saisirent le moment où les hommes étaient occupés à leurs travaux des champs pour se précipiter sur eux et les garotter. M^He de Verchères, âgée de quatorze ans, se promenait alors sur le bord du fleuve. Voyant un de ces barbares s'approcher furtivement et faire sur elle une décharge de cinq coups de mousquet, elle se met à fuir et à gagner le forL Le Sauvage s'élance à l'instant à sa poursuite, le casse-tête à la main, et la serre de près. M«"« de Verchères redouble de vitesse. Elle était au moment d'échapper à son redoutable adversaire et d'atteindre le fort, lorsqu'elle se sent saisir par le mouchoir qu'elle portait à son cou. Le détachant aussitôt, elle ouvre la porte, et, la fermant sur le Sauvage avec promptitude, elle s'écrie : " aux armes, aux armes ! " Sans s'arrêter aux gémissements des femmes, désolées de voir enlever

leurs maris, rapports Mr de la Potherîe auquel nous empruntons ces détails, '' elle monte sur le bastion où *^ était la sentinelle. Là, après avoir ôté sa coiffure et mis ^^ sur sa tôte un chapeau de soldat, elle fait plusieurs *'*• mouvements, le mousquet sur Tépaule, pour donner à ^' entendre aux barbares qu'il y a beaucoup de monde, ^^ quoiqu'il n'y eiit en réalité qu'elle et le soldat Elle ^' charge elle-même un canon, et, comme elle n'avait pas ^^ de tanpon, elle en fait un avec une serviette, et tire sur '" l'ennemi." Ses coups sont si bien dirigés, qu'à chaque décharge elle renverse un et quelquefois deux de ces barbares. Etonnés d'une résistance à laquelle ils ne s'attendaient pas, et voyant tomber, l'un après l'autre, leurs guerriers, les Iroquois commencent à perdre courage. M**** de Verchères s'aperçoit (Je leur trouble. Alors, profitant habilement de leur hésitation, elle multiplie ses décharges, et, aidée de son soldat, ne cesse de tirer du canon.

Elle tirait encore, lorsqu'entendant cette canonnade, W de Grisasi ^ accourt en toute hâte de Montréal et vient

t Le Chevalier de Grisasi qui vint ainsi au secours de M«^ de Verchères, était un des plus aimables et des plus intrépides guerriers qu'ait eu la Nouvelle-France : "«On ne savait ce qu'on devait le plus *' admirur en lui, écrit le Père Gharlevoix, ou de son habileté dans la " guerre, ou de sa pénétration dans le conseil, ou de sa conduite dans " les entreprises, ou de sa présence d'esprit dans l'action." Originaire de Sicile, où il s'était compromis en prenant parti pour la France contre l'Espagne, il avait vu son immense fortune confisquée et avait été forcé de s'expatrier avec le Marquis de Grisasi, son frère. Tous les deux s'étaient rendus à Versailles, où ils espéraient trouver, auprès du Roi, de la protection, ou au moins de l'emploi. Ils furent envoyés en Ganada, chacun à la tète d'une Compagnie. Le Marquis devint Gouverneur des Trois-Rivières et se rendit très-utile en. 1692, en déjouant les complots de huit cents Iroquois qui avaient formé le projet de se ruer sur le Canada. En 1696, dans l'expédition de M' de Frontenac contre les Gantons, il eut la garde du fort où étaient renfermées les provisions de l'armée. Plus aclif, plus entreprenant, le Chevalier, après s'être signalé en maints combats lorsqu'il était Chevalier de S' Jean de Jérusalem, fut, en Canada, le bras droit de M<^ de Frontenac. Avec M' de Vaudreuil et le jeune LeMoyne do Bienville qui y fut tué, il livra bataille, en 1690, aux Onneiouths, à Repentigny, et les défit. En 1694, deux ans après avoir secouru M«"« de Verchères, il fut chargé, par le Comte de Frontenac, de relever Cataracoui, ce qu'il fit avec une

à son secours. Les Sauvages n'étaient plus là : ils avaient pris la fuite, emmenant avec eux leurs captifs. Sans perdre de temps, il se met à leur poursuite, et, après trois jours de marche, les rejoint sur les bords du lac Champlain. Us s'étaient retranchés dans un bois, où ils avaient accumulé des troncs d'arbre, d'énormes roches, pour se protéger. Sans tenir compte de ces obstacles, le vaillant officier les attaque, les enveloppe et s'en empare. Tous sont taillés en pièces, à l'exception de trois qui parviennent à s'échapper, et les prisonniers sont mis en liberté. Lorsque la nouvelle de ce qui venait de se passer fut parvenue à Montréal, ce ne fut, dans tout le pays, que cris d'admiration pour celle qui avait déployé tant de courage et montré tant de présence d'esprit. Chacun se répandait en louanges sur son compte et se plaisait à faire son éloge. Depuis lors, on ne l'appela pltis que Vhéroine de Verchères^ nom que la postérité lui a conservé.

Un nouveau trait de courage, en achevant de lui gagner tous les cœurs, confirma la bonne opinion qu'on avait conçue de son mérite. M' de la Pérade était à la poursuite des Iroquois aux environs de la rivière Richelieu, d'autres disent de la rivière S** Anne. Tout-à-coup une multitude de ces barbares qui, jusque-là, s'étaient tenus cachés dans les broussailles, se précipite sur lui, au moment où il s'y attendait le moins. Il est sur le point d'être saisi. M*"* de Verchères voit le danger. Aussitôt, s'armant d'un mousquet, elle vole à son secours, et, aidée de quelques hommes, elle parvient à le dégager et à mettre les Iroquois en fuite. C'est alors qu'elle devint, à son tour, la conquête de celui dont elle avait sauvé les jours.

Plusieurs années après, émerveillé de tout ce que la

Eromptitudè et une dextérité qui lui valurent les plus grands éloges, [arcnant de là à la poursuite des ennemis qui avaient conspiré la ruine de la Colonie, il leur inspira une telle terreur qu'ils n'osèrent se montrer pendant tout Tété. Le Gouverneur et l'Intendant firent valoir son mérite à la Cour, mais inutilement. La douleur de voir ses services méconnus empoisonna ses derniers jours et le conduisit au tombeau. Il mourut en 1696, regretté de toute la Colonie.

renommée publiait sur le compte d^une héroïne comparable aux femmes les plus célèbres de Tantiquité, Hr de Beauharnois la pria de mettre par écrit le récit de ses belles actions, dont le bruit s'était répandu jusqu'à la Cour. Ne pouvant se refuser à une demande si légitime, et faisant taire sa modestie, elle donna une relation de tout ce qui s'était passé. Ayant ensuite quelque scrupule d'avoir laissé courir sa plume, elle termine par ces paroles qui montrent qu'elle savait aussi bien tourner les compliments que manier le mousquet : ^' Voilà, dit-elle, la ^^ relation simple et ûdële de mes aventures qui m'ont ^^ déjà procuré les grâces de Sa Majesté. Je n'aurais ^^ jamais pris la liberté de les donner par écrit, si W de '* Beauharnois, notre illustre Gouverneur, qui n'a point ^^ d'autre attention que de mettre notre Colonie à couvert " de l'irruption «des barbares et d'y faire fleurir la gloire '^ du nom français, en rendant redoutable le nom de " notre invincible Monarque à tous ses ennemis, et res- '^ pectable à tous ses sujets, ne m'eût engagé à rapporter '^ ces détails." Telle fut l'épouse que se choisit Mr de la Pérade.

Une fois marié, M»* de la Pérade consacra à l'exploitation des domaines qu'il tenait.de patrimoine, ou qu'il avait acquis lui-même, tout le temps que lui laissèrent ses luttes avec les Iroquois. Des contestations s'étant élevées entre lui et Mr d'Orvilliers, au sujet de l'Ile S' Ignace que ce dernier prétendait lui appartenir, il fit rendre contre lui, en 1728, par W Raudot, un jugement qui le condamnait à lui payer les cens et rentes. Cette môme année, les habitants de S** Anne, sous de frivoles prétextes, ayant envoyé moudre leurs grains à S* Pierre les Becquets, il fit saisir les grains et contraignit les réfractaires à se conformer à la loi qui les obligeait à recourir au moulin seigneuriaL Les délinquants ayant récidivé un mois après, il leur infligea le môme châtiment et fit condamner le meunier de S* Pierre à cinq livres d'amende. L'érection des moulins seigneuriaux, leur entretien, celui

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d'un meunier, étaient des charges assez lourdes pour ne pas les rendre inutiles. Mr de la Pérade agit donc sagement en ne tolérant pas des abus qui, en se propageant, seraient devenus très-dommageables à la Colonie. Il tenait également à laisser sur un bon pied une Seigneurie pour laquelle il avait fait beaucoup de déboursés : il y réussit. Après une vie aussi noblement employée, il termina ses jours à S** Anne, le 25 Janvier 1737. Son épouse le suivit de près dans la tombe, étant morte le 7 Août de la même année.

Outre le suivant et le jeune officier qui fut tué à la Monongahéla, M^ de la Pérade laissa, de son mariage avec M*^ de Verchères, plusieurs filles. L'une d'elles, après avoir épousé successivement Mr Richard Testu de la Richarderie, Capitaine de port à Québec, W Nicolas- Antoine Goulon de Yilliers, Lieutenant dans les troupes, et Mr Jean-François Gauthier, Conseiller du Roi au Conseil Supérieur de Québec, mourut vers 1776, sans laisser d'enfants.

m» CHARLES-FRANCOIS-XAVIER DE LANAUDIÈRE.

Né à S»* Anne de la Pérade, le 4 Novembre 1710, Mr Charles-François-Xavier de Lanaudière fut, au moment des luttes suprêmes, un des plus intrépides défenseurs de la patrie. Après avoir servi comme Enseigne de 1727 à 1741, il fut fait Lieutenant l'année suivante, et, en 1743, devint Aide Major à Québec.

Il venait d'être promu à ce grade, lorsque, le 7 Février, il épousa, dans cette même ville, M*^ Geneviève Deschamp de Boishébert, fille de M^ Henri Deschamp de Boishébert, Capitaine dans les troupes, et de Dame Geneviève Drumesé. Déjà, nous avons dit un mot de la noble famille de Boishébert. On nous permettra d'ajouter ici quelques nouveaux détails. Mf H. de Boishébert, père de M*^ Geneviève, était Seigneur de la Bouteillerie située sur la Rivière Quelle. Il tenait ce

Fief de son père, Mf Jean-Baptiste Deschamp, qui, en 1697, y avait fait ajouter les quatre Iles appelées les Res des trois Pèlerins, Après le désastre arrivé à la flotte anglaise en 171 1, il fut chargé, par M** de Vaudreuil, de retirer de Teau les vaisseaux submergés. " J'ai eu Thon- " neur de vous écrire Tannée dernière en faveur des '* Sieurs de Boishébert et Dupuy, Enseignes, mandait " en 1743, le Gouverneur au Ministre. Je le fais encore *' cette année, et vous prie de vouloir bien vous souvenir " d'eux dans la promotion de .Tannée prochaine. Le " Sieurde Boishébert, neveu de M* la Marquise d'Alogny, '' grande-tante de Mr T. P. Villemonde de Beaujeu, a été " envoyé à Tlle aux Œufs, pour tâcher de retirer quelques '^ effets du naufrage des Anglais, en conséquence du mar. ^^ ché que le Sieur de Bégon a fait avec le Sieur Riverin " qui est obligé de supporter tous les frais de cette •"^ recherche. Le dit Sieur de Boishébert s'est aopiittè " parfaitement, Monseigneur, de celte opération diflBcile, " et mérite de l'avancement, tant pour les peines qu'il '* s'est données en cette occasion, qu'en considération des "services qu'il a rendus, en 1711 et 1712, au Sieur de " Beaucourt qu'il a beaucoup aidé dans l'affaire des for- " tiflcations." Si distingué que fût M»* H. de Boishébert, Charles, son fils, frère de M* de Lanaudière, le fut davantage encore. C'est le célèbre Gouverneur de Louisbourg, dont parle avec tant d'éloges W Bourassa, dans son ouvrage déjà cité. Après la conquête, il passa, comme on Ta dit, en France. Une de ses Demoiselles épousa Mr Jean-Louis de la Jaigne, Seigneur de S^ Mazeau, Brigadier des Gardes du Corps, Chevalier de S* Louis, lequel fit la campagne des Princes dont il reçut le titre de Comte de S* George. Une autre fit alliance, comme il a été rapporté, avec le Comte de Germigny. On voyait encore en France, en 1825, un illustre rejeton de cette famille, M^ Jean-Abraham Descbamps, Lieutenant de vaisseau et Chevalier de S* Louis. La Comtesse d'Algout, née au Château de Varenne et décédée au mois de Février

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4850, appartenait également à cette maison. Mr de Lanaudière ne pouvait donc entrer dans une plus honorable famille..

Quelques années s'étaient à peine écoulées depuis son mariage, lorsqu'il fut chargé, par Mr de Beauhamois, de la mission délicate d'échanger les prisonniers envoyés par M' Shirley, Gouverneur de Boston. L'année suivante, il passa, par ordre de Mr de la Galissonnière, au fort des Miâmis. Lui ayant rendu compte de son heureuse arrivée, il en reçut la réponse suivante : ^' J'ai appris avec ^' plaisir. Monsieur, que vous aviez effectué sans encombre ^^ votre voyage aux Miàmis. J'appréhendais que la sëche- " resse qui a sévi dans toute cette contrée, ne vous eût *^ empêché de vous y rendre. J'espère qu'avec Tascen- " dant que vous avez sur les Sauvages et la juste terreur ^^ qu'ils ont de nos armes, vous parviendrez sans peine ^^ à ramener les mutins. Le meurtre qui a été commis " à Ouabache doit être puni/ On l'impute avec quelque ^^ fondement aux Hurons ; cependant je suis plus porté à ^ croire (|ue c'est le fait des Miâmis de la Demoiselle. '^ Tâchez de démêler la vérité, et n'épargnez rien pour " vous faire livrer le coupable, afln d'en faire justice, " C'est la meilleure manière de réduire les autres et de ''• rétablir la paix. Gomme, par la suspension d'armes *' entre la France et la Grande-Bretagne, les choses " doivent se retrouver sur le môme pied qu'elles étaient ^' avant la guerre, et que les Anglais n'ont pas droit de " faire la traite à'ia Rivière Blanche, non plus qu'à la " Belle Rivière, vous pouvez, si vous en avez l'occasion, ^' faire notifier aux traiteurs de cette nation qu'ils aient *' à se retirer, sinon qu'on les expulsera de force. Si cela *' devenait nécessaire, vous me diriez ce que je dois " envoyer de troupes au printemps. On a mal interprété ^^ la suspension d'armes : on a fait courir le bruit dans ^^ quelques postes, et même à Frontenac, que celte sus- ^^ pension n'était que transitoire. C'est là un faux bruit ^^ semé à dessein par les traiteurs anglais, qui, à l'aide de

" cette supercherie, espèrent pouvoir prolonger le trouble " et en profiter. Ce n'est pas ainsi que les Gouverneurs ' ^' et les habitants de Boston et de New- York en ont jugé. ^' Ils n'ont pas plutôt appris cette suspension qui est per- " pétuelle, qu'ils se sont réjouis de voir cesser ces courses '^ qui désolaient leur pays et qu'ils se sont empressés de " le témoigner. Veuillez donc rétablir les faits, et, puis- ^^ que vous devez aller à Ouitauons, informez-vous de ^^ l'état des esprits. Je suis très-parfaitement. Monsieur^ " votre, etc. (Signé) La Galissonnièrb." Cette lettre était du 9 Novembre 1748.

La conduite sage, mais ferme, que tint M' de Lanaudière au milieu de ces tribus mobiles et turbulentes, lui valut de l'avancement. L'année suivante, il fut promu au grade de Capitaine. Etant alors de retour en Canada, il profita de la paix qui régnait dans le pays pour demander, sur le lac Maskinongé, une vaste concession. C'est ce que nous apprend l'extrait suivant des pièces de la Tenure Seigneuriale : " Sur la requête à nous présentée " par Charles-François Tarieu, Ecuyer, Sieur de Lanau- '^ dière. Capitaine d'Infanterie, exposant que, dans le but ^' de contribuer à l'agrandissement de la Colonie, il a " dessein d'établir une Seigneurie, et nous suppliant de " lui accorder une terre, sur la rivière Maskinongé, au " bout du Fief Carufel, de deux lieues environ de front, *' avec la profondeur, nous, en vertu du pouvoir qui nous ^^ a été octroyé, accordons et concédons au Sieur de La- " naudière, la dite étendue de terre, à titre de Fief, pour " en jouir, lui ou ses ayant-cause."

Cette concession est du l«r Mars 1750. La guerre qui recommença, cinq ans après, avec un nouvel acharnement, arracha Mr de Lanaudière à ses paisibles travaux, pour le jeter dans la vie agitée des camps. Alors, on le vit se signaler, à la tête des troupes, à Oswégo, au fort George, mais surtout à Carillon, où sa valeur indomptable lui mérita la Croix de S' Louis. On était bien proche de la crise suprême. L'année 1759 venait de s'ouvrir.

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Au mois de Juin, M»* de Vaudreuil, qui tenait alors les rênes du gouvernement, en prévision des événements qui allaient avoir lieu, lui envoya Tordre suivant : " Il est " ordonné au Sieur de Lanaudière, Chevalier de S* Louis, " Capitaine d'Infanterie, de se transporter sur le champ '' à Beauport et d'y réunir toutes les familles de la " côte de Beaupré, qui ont émigré en deçà du Sault ^* Montmorenci. afin de les conduire ensuite sur le lac " S* Charles, dans les profondeurs de Lorette, où il fera " faire des cabanes pour eux et des parcs pour leurs " bestiaux. Il veillera à ce que personne ne s'arrête dans " les lieux habités, notre intention étant de faire évacuer, " sous peu de jours, ces endroits eux-mêmes et d'en obli- ^^ ger les habitants à se réfugier dans les bois, ainsi qu'il " en a été ordonné dans toutes les parties de ce gouver- " nement. Nous n'avons pas besoin de recommander à " Mf de Lanaudière d'user de douceur et de modération » " dans l'exécution de ces mesures que le malheur des " temps nous oblige à prendre ; ses sentiments, bien con- " nus envers les habitants, nous font espérer qu'il aura ^' recours le plus possible aux moyens de persuasion pour " arriver à ses fins. Fait à Québec, le 1er Juin 1759. .*' (Signé) Vaudreuil."

La manière tout à fait satisfaisante dont Mr de Lanaudière s'acquitta de cette mission pénible, porta le Gouverneur à lui en confier une autre, un mois après, bien autrement difficile. Ce fut de se tr^lnsporter dans les campagnes et d'engager les habitants à livrer leurs provisions, comme le faisait, de son côté, M^* d'Eschambault Il avait déjà commencé cette opération importante mais extrêmement délicate, lorsqu'il reçut la lettre qu'on va lire : " Vous trouverez ci-joint, Monsieur, un ordre sui- '* vaut lequel je vous prie de vouloir bien continuer la ^^ levée de bœufs jusqu'à Maskinongé. Telle est la côn- " fiance qu'ont en vous les habitants, que nous avons cru *' ne pouvoir faire un meilleur choix que celui de votre " personne pour une. semblable mission. En la remplis-

" sant, vous rendrez un immense service, et vous n'aurez '' pas moins de mérite que si vous serviez à l'armée. ^' Aussi, vous pouvez être assuré du plaisir que j'aurai à '' faire valoii* votre zèle en cette occasion. Avec cet *' ordre, vous trouverez l'Ordonnance, rendue conjointe- '' ment avec rinlendaut, qui enjoint aux habitants de " déclarer le nombre de leurs animaux. Vous ne man- '' querez pas, j'en ai la conviction, de leur remontrer avec '' toute la douceur possible qu'il y va de leur propre " intérêt de se prêter à ce que demande d'eux le salut de " la Colonie. Vos manières insinuantes sont ce qu'il y a " de mieux pour les amener à faire ce qu'on exige d'eux. " J'écris en même temps à M"" de Noyelle, Commandant *' aux Trois-Rivières, pour qu'il facilite le passage des ^' animaux et fournisse aux conducteurs les sommes qui '^ leur seront nécessaires. Vous ferez bien, je crois, de ^' faire traverser, vis-à-vis des Grondines, les animaux que " vous aurez levés dans le Sud. J'en dis un mot, sui- " vaut vos désirs, à W de Vauquelin ^ Vous ne laisserez

1 On connaît la belle conduite deM^ de Vauquelin en 1760. Plutôt que de livrer ses deux frégates, nobles débris de la marine francise en Canada, il soutint pendant plus de deux heures, à la Pointe-aux- Trembles, un combat héroïque contre plusieurs frégates anglaises, et ne tomba au pouvoir de Tennemi, que lorsque, couvert de blessures, il ne put tenir davontage les arm«îs. Cependant, qui le croirait? Ce grand homme fut oublié, bien plus, fut mis en accusation !.... Vainemont son fils entreprit-il de réhabiliter sa mémoire M«^^« Elisabeth de Vauquelin, sa petile-fille, fut plus heureuse. Ayant lu une adresse à la Heine Marie-Antoinette qui avait bien voulu assister à sa première communion, à Meudon, cette princesse en fut si charmée qu'elle Tembrassa et lui demanda ce qu'elle pourrait faire pour elle. Se jetant alors à ses pieds : ** Madame, je supplie votre Majesté, lui dit Tenfant ** toute baignée de larmes, de vouloir bien faire rendre justice à mon grand-père." Le noble cœur de la Heine fut ému. Elle embrassa de nouveau l'enfant et lui promit de s'occuper de cette affaire. En effet, elle en parla au Roi, le jour môme. Le Roi fit appeler M' de Sartines et ordonna qu'on dressât immédiatement une enquête. MM. Laperouse, de Vaudreuil, etc. y comparurent. Le résultat fut favorable : il demeura prouvé que.M*^ de Vauquelin avait rendu d'immenses services à la marine française, tant en Louisiane qu'à Québec, et qu'il avait été victime d'une basse jalousie. Transporté de joie, Louis XVI se fit présenter le fils de M' de Vauquelin, pour lui faire part de cette bonne nouvelle, et, peu après, le nopima Consul en Chine.

" pas de prendre vos précautions pour éviter toute sur- " prise. J'ai l'honneur d'être très-sincèrement, Monsieur, " votre, etc. (Signé) Vaudreuil."

Mr de Lanaudière.ne s'était pas fait illusion sur la difficulté de l'entreprise. Mais lorsqu'il se trouva au milieu des campagnes désertes, face à face avec les rares habitants restés pour garder leurs chaumières, son cœur sensible n'y tint plus. Il écrivit donc au Gouverneur pour lui faire part de la peine qu'il éprouvait C'est alors qu'il en reçut cette lettre encourageante : ^' Je sais très-bien, '* Monsieur, la peine et l'embarras que vous donne la " mission dont je vous ai chargé, et que ne peut qu'aug- ^^ menter la situation si triste des habitants ; mais il est " essentiel que nous pourvoyions à la subsistance de l'ar- " mée et que, pour cet effet, nous ayons recours à tous les " moyens : nos besoins sont pressants et le moindre retard " peut nous devenir funeste. Je vous prie donc, Mon- " sieur, de continuer votre tournée jusqu'au Cap de la "^ Madeleine, et d'achever la levée dont je vous ai chargé. '' Quelque soit votre répugnance, il ne faut pas que vous '^ laissiez plus d'une charrue de deux en deux habitants ; '* quant aux vaches, limitez-en le nombre à l'indispen- '* sable nécessaire pour faire vivre les familles. En reve- " nant du Cap de la Madeleine, vous voudrez bien faire " une nouvelle levée dans les Paroisses que vous avez " trouvées le plus en étatde se sujjporter, particulièrement ^' à Lorette, etc. L'estime dont vous jouissez auprès des " Canadiens, me persuade que vous pourrez leur faire '* comprendre que le parti que je prends, les intéresse " tous en général et chacun en particulier; que si, faute " de subsistance, j'étais obligé de renvoyer l'armée, la " Colonie serait perdue ; et que, d'ailleurs, je n'entends " pas les priver des animaux que je leur demande, mais " qu'au contraire je travaille à leur en assurer la posses- ^' sion, en prenant de sages mesures pour qu'ils leur " soient exactement remplacés par ceux que nous ferons " lever dans le gouvernement de Montréal. Je me repose

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^^ donc sur vous, Monsieur, pour cette opération dont '' vous sentez toute l'importance, et je m'en rapporte aux '^ arrangements que vous prendrez pour faire passer ces ^^ animaux de Paroisse en Paroisse et les faire parvenir ^' à l'armée. On ne peut rien ajouter à la sincérité des '^ sentiments avec lesquels je suis, Monsieur, votre, etc. " (Signé) Vaudrbuil."

Mr de Lanaudière exécuta, mais non sans se faire violence, les ordres qui lui avaient été donnés, et ce fut pour lui en témoigner sa satisfaction, en même temps que pour honorer sa bravoure que la Cour de France lui envoya, cette même année, la Croix de S* Louis. C'était la dernière faveur qu'il devait en recevoir. La bataille des Plaines d'Abraham ayant été perdue peu après et la Capitulation de Montréal ayant été signée l'année suivante, il quitta le Canada. Un instant, il s'était flatté, comme bien d'autres, que ce pays repasserait sous la domination française ; mais comprenant, à n'en pouvoir douter, que les liens qui unissaient cette Colonie à l'ancienne mère-patrie, étaient à jamais rompus, il prit le parti de retourner dans son pays. Il y revint en 1763, avec son fils, Lieutenant dans le régiment de la Sarre. Lorsqu'il effectua ainsi son retour, il eut la douleur d'apprendre la mort de son épouse qui était décédée pendant son absence. Cest alors qu'il forma le projet de contracter une nouvelle alliance. En effet, l'année suivante, le 12 Janvier, il épousa, à Montréal, Me"« Geneviève de Longueuil. A son mariage assistèrent : MM. d'Eschaillons , Chevalier de S* Louis ; d'Ailleboust de Cuisy, ancien Capitaine de port à Québec ; Pierre le Gardeur de Repentigny, Chevalier de S* Louis, aussi Capitaine ; de Chapt de la Corne, également Capitaine et Chevalier de S' Louis ; Jean-François de Charly, Aide Major dans les troupes ; Joseph Lemoyne de Longueuil, Chevalier de S* Louis et ancien Gouverneur des Trois-Rivières ; Pierre Margane de la Valterie, Capitaine et Chevalier de S' Louis ; le Chevalier Benoist, sur lequel nous nous sommes

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beaucoup étendu dans cet ouvrage: les Dames et les Demoiselles de la Valterie, d'Ailleboùst, d'Argenteuil, etc. La présence de toutes ces personnes de distinction prouve que, si beaucoup de familles marquantes laissèrent le pays à la conquête, beaucoup aussi y revinrent.

Meiie de Longueuil qu'épousa ainsi M' de Lanaudiëre, était sœur des Dames Jarret de Verchères, Germain et Mainsoncel de Maizière. ^ Ayant assisté au mariage de cette dernière, M»' Franquet auquel le gouvernement français avait confié une mission secrète, en rend ainsi compte, dans sa relation de 1752 : " Le Baron de Lon- ^^ gueuil qui était à la veille de marier Mademoiselle sa ^^ fille alliée avec M' de Maizière, Lieutenant dans les '' troupes en garnison, à Louisbourg, apprenant que j'avais " lié amitié dans le voyage avec son gendre futur, me " pria de vouloir bien assister à son mariage, de signer " au contrat, et même de lui tenir lieu de plus proche " parent. Il s'y prit de si bonne grâce, qu'il me fut impos- " sible de m'en dispenser. La cérémonie était fixée au " 8 d'Août : il me fallut donc rester, malgré moi, dans " cette ville. Le jour venu, on se rendit à l'Eglise, entre '' neuf et dix heures. Je conduisais le cavalier, et M' le " Baron de Longueuil conduisait sa fille. Après la béné- '* diction, je donnai le bras à la mariée pour entrer dans ^' la Sacristie et y signer l'acte de mariage, et ensuite ^^ pour la ramener en calèche chez Monsieur son père. " Tous les parents et amis y étaient réunis ; nous y pas- '' sâmes la journée, et, bien qu'il n'y eût pas de repas da ^^ noces, la joie et la convenance ne cessèrent de régner '^ dans cette charmante réunion."

1 M' de Maizière fût blessé aux deux jambes à la bataille des Plaines d* Abraham ; son épouse périt, avec son enfant, dans le naufrage de VAugustCt ainsi qu'il a été dit. M' Germain, Capitaine dans le régiment de la Reine, passa avec lui en France. Cette famille est représentée atyourd'hui par M' de Germain, Directeur des Postes à Paris, et par ses deux fils, au service de l'Empereur. Quant à' M' de Verchères, ayant laissé Tarmée pour S'attacher au commerce des pelleteries, il fut tué, en 1775, parmi les Sauvages.

Faisant, à cette occasion, le portrait des Dames canadiennes, le spirituel auteur ajoute : " Les femmes sont de '* figure jolie ; leur constitution est forte. Elles ont la *' démarche gracieuse et posent bien. Elles ont généra- " lement beaucoup d'esprit, et parlent un français épuré, " sans le moindre accent Polies, enjouées, elles ont une " conversation agréable. Pleines d'attentions pour les " étrangers, elles sont très-afifectionnées à leurs maris et " à leurs enfants." Si l'envoyé français avait pu également les suivre à TEglise, à la demeure du pauvre, il aurait pu dire encore qu'elles sont aussi pieuses et charitables, qu'elles sont bien partagées du côté de l'esprit et du cœur.

Quelques années après ce second mariage, M' de Lanaudière fut appelé à faire partie du Conseil Législatif. Il occupait cette place, lorsqu'il mourut au commencement de l'année 1776, laissant neuf enfants : quatre fils et cinq filles. Il nous faut en dire un mot.

Gaspard, l'alné des enfants du second lit, reçut son éducation à Londres, où il avait été envoyé à la sollicitation de son frère Charles. M** la Baronne Germain, sa tante, habitait alors Paris. Son frère profita des vacances pour le lui présenter. L'enfant était habillé à l'anglaise, portant gilet, veste, pantalon, etc., à la façon des matelots de la marine royale, ce qui le distinguait singulièrement des autres enfants, dont le costume ressemblait à celui des Marquis : habit long, culotle courte, souliers bouclés. Il n'avait jamais vu sa tante : ^VLorsqu'il fit son entrée au " salon, rapporte M' de Gaspé qui nous a conservé cette '' anecdote, il y avait une nombreuse compagnie. " Cherche "•^ ta tante, lui dit son frère." L'enfant promène ses regards ^' sur toutes les personnes présentes, et se jetant, sans '^ hésiter, entre les bras de la Baronne Germain, qu'il " avait reconnue à la physionomie : '^ C'est vous, dit-il, '^ qui êtes ma tante." Ce petit incident amusa beau- '^^ coup la compagnie. Plusieurs années après, lorsqu'il " fut devenu grand, il visita de nouveau la France. H se ^^ trouvait à Paris, en compagnie de son frère, de MM.

" de Salaberry, de S' Ours, de Belestre, de S* Luc, etc., ** lorsque les MM. de Montgolfier, frères du Supérieur du *' Séminaire de Montréal, firent Tascension d'un ballon. *' C'est alors qu'il eut l'avantage de voir la famille royale. " Il fut si charmé de la bonté du Roi, de la beauté de la *' Reine, que, bien des années après, il ne pouvait en ^' parler sans attendrissement. Mais ce qui le frappa le *' plus, ainsi que ses compatriotes, ce fut la candeur et *' l'air d'innocence du jeune Dauphin. " En voyant le " ballon monter, rapporte M' de Salaberry, cet aimable ^' et bel enfant élevait ses deux petites mains vers le Ciel, " où il devait bien vite s'envoler après d'atroces douleurs." De retour en Canada, M' de Lanaudière mit ses talents et les connaissances qu'il avait acquises au service de son pays. Deux fois, il fut appelé à la Chambre d'Assemblée : en 1797, pour le Comté de Warwick, et en 1805, pour celui de Leinster. Lord Dorchester lui donna aussi une Commission de Lieutenant dans le régiment des Royaux Canadiens. Grand, bien fait, d'une physionomie agréable, M' de Lanaudière était aussi d'une force extraordinaire. Parlant de cette force, l'auteur des Anciens Canadiens dit : '' Un groupe d'habitants de la Paroisse du "• Cap-Santé, était réuni autour d'une cloche destinée au '' clocher que la foudre avait renversé. Les hommes les " plus forts essaient, mais en vain, de la lever, lorsque " survint M* de Lanaudière. Il la prend à son tour, la *^ soulève et même la fait sonner, au grand ébahissement ** des spectateurs." Non moins brave que fort, Mr de Lanaudière donna une preuve de son courage dans les circonstances que nous allons raconter. Il s'agissait de faire une levée de boucliers. Dans ce but, on avait convoqué à l'Assomption une assemblée de tous les habitants du Comté de Leinster, Grand nombre s'y rendirent ; mais lorsqu'on lut la proclamation du Gouverneur, qui ordonnait la réorganisation de la milice, ce ne fut qu'un cri d'indignation dans l'assemblée. On répondit de toutes parts qu'on ne se soumettrait pas à un pareil ordre, et,

468 FAMILLG8 CONTEMPORAINES

faisant alors retomber le poids de leur colère sur les officiers du Bataillon, qui étaient là en uniforme et Pépée au côté, les plus récalcitrants les accusèrent d'être des traîtres qui ne voulaient les arracher à leurs familles que pour les mener à la guerre. Des injures on passa aux menaces. La position des officiers devenait de plus en plus critique. C'est alors que Mr de Lanaudière, prenant la parole : ^^ Mes amis, leur dit-il d'une voix puissante, " permettez-moi de vous le dire : ce n'est pas ainsi qu'on " répond aux ordres de son Roi. A moi, comme à vous, " il a été ordonné de se trouver ici pour remplir les " ordres du Gouverneur. Vous paraissez ne pas vouloir '' obéir ; pour moi, j'obéis. Vous nous menacez ! Eh bien, " je demeure ici : je ne veux pas que l'on dise que vous ^' avez vu fuir un Lanaudière." A sa voix, le calme s'était rétabli ; mais, après ces paroles, le tumulte recommença. Quelqu'un ayant alors osé lui dire qu'il faisait le brave, parce qu'il avait son épée : " Qu'à cela ne tienne," répond l'intrépide officier Et, à l'instant, il la tire du fourreau, la brise en morceaux et la jette. Emerveillés de tant d'assurance, les habitants s'apaisèrenL M^ de Lanaudière profita de ce moment pour leur adresser de bonnes paroles, et l'affaire n'eut pas de suites plus fâcheuses.

Au mois d'Octobre 1792, il avait épousé Mei^* Susanne- Antoinette Margane de la Valterie, fille unique de M»" Pierre-Paul Margane de la Valterie, Chevalier de S' Louis, et de Dame Angélique de Ghapt de la Corne. L'une de ses Demoiselles devint l'épouse de l'Honorable Barthélemi Joliet, dont nous avons parlé.

Après avoir servi quelque temps dans la marine royale, Xavier, frère du précédent, l'abandonna pour entrer dans la carrière du Barreau, mais ne se maria point. Contrairement à Xavier, Antoine-Ovide, après avoir pris du service dans l'armée, fit alliance avec M®"» Joséphine d'Estimauville. Il est mort sans laisser de postérité.

Des cinq Demoiselles de Lanaudière, toutes remarquables par leur esprit et leur beauté, deux seulement se

marièrent. L'une devint M** de Gaspé, et l'autre M"** Baby. Cette dernière se trouvait un jour sur le lac Erié, en compagnie du trop célèbre Volney, auteur des Ruines. Elle était occupée à faire ^une lecture de piété, lorsque celui-ci s'approchant d'elle, et tirant de sa poche un livre impie, lui dit : " Prenez, Madame, cet ouvrage ; il vous " amusera beaucoup plus que celui que vous lisez. ' Je ne " lis pas pour m'amuser, répondit M** Baby, en le regar- " dant d'un visage sévère. Je prie Dieu qu'il nous " préserve des dangers si fréquents sur ce lac' Vous " craignez donc la mort, repartit le cynique émule de " Voltaire ? Ce n'est pas étonnant, les femmes ont tou- '' jours peur." Volney ne tarda pas à changer de ton et d'attitude. Une violente tempête étant survenue, toute sa philosophie l'abandonna, et on vit cet homme, tout-àl'heure si arrogant, trembler comme le dernier des passagers, renouvelant ainsi l'exemple de pusillanimité qu'avait déjà donné Dalembert. Pour M** Baby, tranquille et sereine au milieu de la frayeur générale, elle chercha et trouva sa force dans la prière. Pendant que les autres vont et viennent sur le bateau, courent éperdus, elle récite tranquillement son chapelet. Quand, après vingt-quatre heures du temps le plus affreux, le calme fut revenu, elle aborda à son tour l'impie : '• Je n'aurais *' jamais cru, lui dit-elle avec un petit sourire malin, '' qu'un si grand philosophe fût moins brave qu'une *" femme chrétienne," Ces détails sont tirés des Mémoires de Me de Gaspé. Il est beau de voir la foi d'une Dame canadienne confondre ainsi le sot orgueil d'un sceptique français.

Contrairement à M** Baby et à M** de Gaspé, les Demoiselles Agathe, Marie-Louise et Marguerite de Lanaudière ne contractèrent aucune alliance. Née en 1775, cette dernière n'est morte que dans ces dernières années, à un âge très-avancé. Aussi spirituelle que jolie, M«iJ« Marguerite est demeurée le type de cette belle société française, dont on aime à retrouver, dans les familles^ la

gaieté, les bonnes manières, jointes à la piété et à Tamour des convenances- Les Gouverneurs, tous les grands personnages qui passaient à Québec, se faisaient un devoir de lui rendre visite. Lord Elgin, ce Gouverneur si estimable et si estimé, n*eut garde d'oublier les traditions. Avec sa Dame, il alla voir la petite-Qlle du deuxième Baron de Longueuil. Lorsque la frégate française, /a Capricieuse^ vint mouiller dans les eaux de Québec, M' de Bellevèze, son Commandant, s'empressa d'aller présenter ses hommages à la noble Demoiselle. C'est alors que, faisant allusion au passé et au présent, M«ii« de Lanaudière laissa échapper cette parole qui peignait les sentiments de son âme : ^^ Nos bras sont à l'Angleterre, mais nos " cœurs sont toujours à la France."

IVo CHARLES TARIBU DE LANAUDIÂRE.

M' Charles Tarieu de Lanaudière, fils unique de M»" Charles-François de I^anaudière et de Dame de Boishébert, fut, sans contredit, un des membres les plus marquants de sa famille. Il n'avait encore que seize ans, lorsqu'il prit part à la bataille de S** Foye, en t760. Il y remplissait les fonctions d'Aide Major, dans le régiment de la Sarre. Blessé au fort du combat, il fut transporté à THôpital-Général, où il devint l'objet des soins attentifs de la bonne Mère S* Alexis et de la Mère S** Catherine. Plusieurs années après, traversant ce champ de bataille, où l'armée française avait vengé la défaite des Plaines d'Abraham, et rappelant le combat livré au moulin de Dumont, trois fois perdu et trois fois repris : '' Tu " vois ce ruisseau qui court vers le Nord, dit-il à son " parent, M»* Baby, un des héros de cette mémorable "journée. Eh bien, c'est là, à ce môme endroit, qu'est " tombé M' de la Ronde, blessé à mort II me semble le " voir et l'entendre encore. Nous opérions un mouve- " ment de retraite, au pas accéléré, criblés par la mi- " traille anglaise et serrés de près par les Montagnards

'' écossais, lorsque je Taperçus couché par terre. En '' me voyant, il me cria : "• A boire, mon cher Monsieur." '' Volontiers j'aurais accédé à sa demande, mais, pour qu'il " n'y eût pas deux victimes au lieu d'une, force me fut '' de passer outre." Prenant à son tour la parole et mon- " trant un petit bocage, W Baby ajouta : " C'est là que,

reformant nos rangs et abordant pour la troisième

fois cette position importante, la baïonnette en main, *^ nous culbutâmes l'ennemi. Alors, nous fîmes une "' faute impardonnable : ce fut de nous acharner à pour- " suivre les Anglais en déroute et à les jeter dans la *' rivière S* Charles. Ce n'était pas là ce qu'il fallait '' faire. Il eût fallu rentrer dans la ville, et profiter du '^ moment où les portes en étaient ouvertes."

Après la levée du siège de Québec et la Capitulation de Montréal, W de Lanaudière passa en France, ainsi que nous l'avons vu, avec son régiment qu'il quitta en 1763. Après quelque séjour en Canada, il repassa en Europe, et fit divers voyages en France, où il eût le malheur de rencontrer le trop célèbre Duc d'Orléans qui vota pour la mort de Louis XVI, son cousin. Faisant allusion aux dépenses que lui occasionnait le séjour de son fils à l'étranger, Mr de Lanaudière, père, disait : " Si '^ je mettais mon fils dans une balance, et, dans une " autre, l'argent qu'il m'a coûté, il l'emporterait de beau- " coup." Ce n'est donc pas là un exemple à suivre, de l'aveu môme du père, et, si nous en faisons mention, c'est pour rappeler aux jeunes gens que leurs parents envoient, soit en France, soit en Angleterre, qu'ils ne doivent pas être des prodigues. Nous verrons tout à l'heure les funestes conséquences de ces dépenses exagérées.

De retour dans son pays. M' de Lanaudière pensa à se marier. Il épousa Me»© de la Corne, de l'illustre maison dont nous avoiis dit un mot La guerre de 1775 ayant alors éclaté, l'ancien Aide Major de S^* Foye, sentant renaître en lui l'ardeur martiale de ses premières années,

472 FAMILLES GONTEMPORÂINKS

prit les armes et vola au secours de la patrie menacée. Du moins, lorsque le Capitaine Michel Biais réunit autour de lui à S' Pierre, rivière du Sud, les habitants que Mr de Beaujeu, Seigneur de Pile aux Grues, lui avait amenés, et livra combat aux Américains, nous voyons M' de Lanaudière fait prisonnier. ^^ Les ennemis ^^ s'emparèrent du Capitaine Biais, dit une publication ^^ récente^ de lui et de son &ls, ainsi que de M' de Lanau- *' dière." Qu'il ait assisté à la belle défense du fort S* Jean, c'est ce que nous n'affirmerons pas^ puisque ce point est contesté. Lorsque parut dans le Courrier de FEurope le passage suivant, toute la noblesse du pays s'empressa de protester. Voici ce passage : '' La noblesse cana- ^' dienne n'aurait jamais pris les armes, si M^ de Lanau- ^' dière ne lui avait donné l'exemple. Le Général Carleton " lui rend la justice qu'il mérite et convient qu'il ne pou- •' vait être aidé d'une manière plus efficace, qu'il ne l'a ^' été par le corps de la noblesse canadienne. Il est connu '^ qu'elle n'aurait jamais marché, si Mr de Lanaudière ne ^' s'était mis à sa tète." Voici maintenant la réponse à cet article. L'assertion était blessante; la réplique ne fut pas moins vive : " Lorsqu'au 1775, l'ennemi parut à S' Jean^ " une des frontières de cette province, la noblesse et un " nombre de citoyens canadiens s'y transportèrent et y '^ tinrent poste jusque et après l'arrivée des troupes, ^^ avant que ce Monsieur pût en avoir connaissance, étant ^^ pour lors à plus de quarante lieues de Montréal. Et '' ce corps n'a depuis rien omis pour contribuer à la '' défense de cette province. Nous en appelons au témoi- '' gnage de Son Excellence, le très-honorable Lord Dor- ^^ chester, pour la vérité de nos avancés. Les impressions ^^ désagréables que ce paragraphe pourrait laisser sur ce ^^ corps, si elles n'étaient détruites, nous font espérer que " vous voudrez bien insérer cette lettre dans votre jour- " nal." Cette lettre, du mois d'Août 1787,- est signée par vingt et un des Seigneurs les plus considérables du pays, y compris les trois, chargés de l'écrire et de l'envoyer.

DU CHEVALIER BBNOIST 473

Quoiqu'il en soit, si M"" de Lanaudière ne fut pas un des défenseurs du fort S^ Jean, il fut au moins le sauveur du Gouverneur Carleton. Voici, en effet, ce que nous lisons dans une lettre qui n'était pas écrite pour être publiée : " C'est M"" de Lanaudière qui, dans un '^ moment décisif, celui de l'arrivée des Américains, com- " mandés par Arnold, enleva le Général Carleton de ^' Montréal et l'escorta avec trois cents Canadiens jusqu'à " Québec." Cinq ans auparavant , Mr de Lanaudière avait accompagné ce Gouverneur en Angleterre, lorsque celui-ci qui n'était que depuis quelque temps dans le pays, y était passé pour s'entendre avec la Métropole sur la conduite à tenir par rapport aux lois anglaises qu'on voulait introduire en Canada. C'est alors qu'il fut fait Aide-de- Camp de Carleton. A son retour, il donna une preuve non équivoque de ses sympathies pour l'Angleterre. Cette puissance avait sur les bras une guerre désastreuse. A l'exemple de plusieurs Canadiens éminents, Mi* de Lanaudière s'imposa une souscription généreuse. Cette libéralité, jointe à ses autres services, ne devait pas rester sans récompense. Quelques années après, l'Aide-de- Camp de Carleton fut nommé Maître des eaux et forêts, place qui lui valut jusqu'à sa mort un traitement de cinq cents louis. Il était revêtu de cette charge, lorsqu'il entreprit un nouveau voyage en Angleterre. C'est alors qu'il fut présenté à George IIL Quinze ans auparavant, étant en compagnie de son oncle, le Comte de Boishébert, chargé d'une mission diplomatique, il avait été reçu en audience par le Monarque anglais. En le revoyant, le Roi qui avait une mémoire excellente, lui dit: "Vous '^ m'avez été introduit autrefois comme sujet français. *' Je suis heureux de vous recevoir aujourd'hui comme " sujet anglais." D'Angleterre, Mr de Lanaudière passa en France, où il revit ses anciennes connaissances, notamment le Marquis de Lé vis, Mr de Boishébert, son oncle, etc. Mais, loin de l'enrichir, ces voyages ne firent que

tarir ses ressources. Aussi, lorsqu'il fut revenu en

Canada, proiitaat de la considération dont il jouissait auprès du Gkruverneur, il ôt motion pour qu'on changeât la Tenure Seigneuriale. '* Ayant fait de grandes dépenses " et se trouvant dans la gône, écrit Mr Bibaud, il espéra '^ devenir par là propriétaire incommutable de ses Sei- '' gneuries, en se les faisant réconcéder en franc et aom- " rmm soccage^ Le moment pour faire cette demande semblait on ne peut plus favorable. Indignés de voir ceux des Anglais qui avaient acheté des Seigneuries des Canadiens hausser le taux des rentes et augmenter les charges, contrairentent à la loi et aux usages établis, les habitants éclataient en murmures. " Les nouveaux pro- '' priétaires qui attendaient depuis longtemps l'occasion " de changer la Tenure Seigneuriale, pour en retirer de " plus grands revenus, ajoute Mr Garneau, voulurent pro- '' fîter du moment pour accomplir leur dessein. Déjà, ils " s'étaient entendus avec des émigrants américains, pour " leur concéder leurs terres, après Tabolition de la Tenure, '' préférant ces derniers aux Canadiens, parce qu'ils les ^' trouvaient disposés à payer des rentes plus élevées.'^ Afin de mieux comprendre la gravité de cette mesure et lesconséqueuces désastreuses qui en eussent été la suite, si elle avait été adoptée alors, il faut se faire une juste idée de la pensée qui avait présidé à rétablissement des Seigneuries^ des conditions libérales imposées aux habitants, du régime paternel des Seigneurs et de l'influence qu'exerça sur l'avenir du Canada un régime inauguré par des hommes tels que Colbert et Talon qui ne s^inspiraient que du génie de Louis XIV.

En prenant possession du Canada^ les Monarques français avaient voulu y fonder un grand empire. Pour y réussir, il fallait le peupler ; pour le peupler, il fallait offrir des conditions faciles à ceux qui voudraient y passer, (m qui y y étant déjà, désireraient y rester. C'est c qui fut fait.^ En 1672, et même auparavant, dlmmenses terres furent données, le long du S* Laurent, à des particuliers, et préférablement aux officiers de l'armée^ sur-

tout à ceux qui étaient de noble extraction, ou qui s'étaient rendus recommandables par leurs services. Avant de faire des concessions dans les profondeurs des terres, Louis XIV jugea sagement qu'il fallait commencer par en faire sur les deux rives du fleuve et à des distances assez rapprochées. On voit de suite les raisons de cette conduite que nous avons déjà remarquée en passant. Situées sur le S^ Laurent, ces Seigneuries étaient d'un abord commode et trouvaient des débouchés aussi vastes qu'avantageux ; reliées entre elles par des chemins peu considérables, elles se protégeaient mutuellement. En accordant de préférence ces Fiefs aux ofiiciers de l'armée, soit parce qu'ils étaient plus instruits^ soit parce qu'ils jouissaient de plus de considération, on amenait insensiblement leurs subordonnés et les habitants à venir se grouper autour d'eux et à les prendre pour protecteurs et pour modèles. Et afin de décider ces officiers à faire le sacrifice de leur patrie et à s'établir ainsi dans la Nouvelle-France, le Roi leur octroyait des sommes assez rondes, pour les aider dans leurs premiers travaux, n'exigeant d'eux que deux conditions : qu'ils eussent un moulin, où tous leurs censitaires liourraient faire moudre leurs grains, et une Chapelle où il leur serait donné de se rassembler pour les offices publics- Encore cette dernière condition fût^elle supprimée avec le temps. Et aux censitaires que demandait-on? Rien, si ce n'est que, par manière d'hommage, ils payassent annuellement à leur Seigneur qu'ils pouvaient forcer à concéder, quelques chelins seulement; et lorsque leurs terres seraient mises en valeur, s'ils venaient à les vendre, qu'ils donnassent le douzième du prix, taux qui fut encore diminué de beaucoup par la suite. Assurément on ne pouvait exiger des uns et des autres des conditions plus faciles, " Voilà cependant, dit " avec raison l'auteur de VHistoire de la Colonie française^ " ce qu'il y avait de plus onéreux dans ce régime féodal " qu'on a dépeint comme injuste et tyrannique et qu'on ^' a aboli dans l'ancienne France, sans prévoir qu'on dût

476 FAMILLES œNTEMPOBAINBS

^' le remplacer par un autre, si exorbitant dans ses droits '^ de mutation, qu'au bout d'un petit nombre d'années, le ^^ capital de toutes les propriétés foncières passe dans les " mains de l'Etat"

Qu'était maintenant la conduite des Seigneurs envers leurs censitaires? Tout ce qu'il y avait de plus paternel ^' Ces Seigneurs, litron dans une publication assez récente, " protecteurs naturels des censitaires qu'ils avaient eux- '* mêmes choisis et aidés à s'établir sur leurs terres, deve- ^' naient en quelque sorte les patriarches des familles qui ^^ venaient se grouper autour d'eux, se faisaient un plaisir ^^ de tenir sur les fonts sacrés leurs nouveaux-nés, de les ^' réunir à leur table au nouvel an, ne dédaignant même ^^ pas d'assister à leurs noces champêtres et de faire bon- ^' neur à la pyramide de crêpes, aux beignets et aux " croquignoles de ces jours de fête. Touchante frater- ^' nité, ajoute Mr de Gaspé qui a si bien décrit les mœurs '' de ces bons vieux temps ! J'ai connu dans ma jeunesse " tous les Seigneurs du District de Québec et un grand ^^ nombre de ceux des autres Districts qui formaient alors " la province du Bas-Canada, et je puis aflBrmer qu'ils " étaient presque tous les mêmes envers leurs censitaires. " Je prends un type au hasard : les Seigneurs de Kamou- '' raska. Je leur faisais de fréquentes visites, et chaque " fois j'ai été témoin des bons rapports qui existaient entre " eux et leurs censitaires. J'ai souvent accompagné, avec *' son fils, M** Taché, dans les fréquentes visites qu'elle " faisait aux pauvres et aux malades de sa Seigneurie, " chez lesquels elle était accueillie comme une divinité '' bienfaisante. Outre les aumônes abondantes qu'elle dis- " tribuait aux familles pauvres, elle portait à ceux de "ses censitaires malades qui n'auraient pu seules pro- " curer, les vins, les cordiaux, les biscuits, propres àaccé- " lerer leur convalescence, et toutes les douceurs que sa " charité ingénieuse lui suggérait." Se peut-il quelque chose de plus touchant ?

Né d'une pensée profonde, basé sur les principes qui,

DU CHEVALIER BENOIRT. 477

dans la famille, unissent le père aux enfants, le régime féodal tel que pratiqué en Canada, dégagé de tous les abus qui avaient pu le rendre odieux dans Tancienne France, fut la cause première, contrairement à ce qu'on va lire, du développement et de l'agrandissement du peuple canadien, du bonheur dont il jouit pendant près de deux siècles, malgré les guerres qu'il eut à soutenir, et il est demeuré la source féconde de ces belles traditions d'urbanité, de piété, qui sont parvenues jusqu'à nous. " Loin d'avoir été une source de maux et de vexations *'*• pour les censitaires, dit encore l'ouvrage déjà cité, la " Tenure Seigneuriale est considérée, au contraire, ^^ comme ayant grandement favorisé l'établissement du *' pays, et il est généralement reconnu que, si les Cana- ^'' diens peuvent se féliciter aujourd'hui d'êtres libres et *^ assurés de leur nationalité, d'avoir une terre en propre ** et de posséder des ressources considérables de savoir, " d'aisance et de nombre, c'est en grande partie à la bien- '' veillance et à la générosité de leurs Seigneurs, tant *' laïques que religieux, qu'ils en sont redevables." Mais il est des personnes pour lesquelles malheureusement l'éclat de l'or a plus de charme que toutes les propriétés du monde, et qui, pour en jouir, sont toujours prêtes à sacrifier le patrimoine qu'elles tiennent de leurs ancêtres, n'ayant pas assez de patience pour attendre que leurs domaines aient doublé, de valeur. Il en est d'autres, et cela n'était pas rare alors parmi ceux que la conquête avait attirés en Canada, qui ne pouvant souffrir la supériorité que donne le nom ou la fortune, tendent sans cesse à tout niveler, afin de voiler ainsi l'obscurité de leur origine.

Sans partager les dispositions de ces derniers, et n'ayant d'autre but que de favoriser les nouveaux émigrants et de s'assurer de plus grands revenus, Mr de Lanaudière présenta sa pétition, au mois de Janvier 1788. Elle était ainsi conçue : " Les Seigneuries dont j'ai hérité de mes *' ancêtres, et qui leur furent accordées en récompense de

478 FAMILLES CONTEMPORAINBS

" leurs services, me sont parvenues après avoir été pos- '^ sédées par la quatrième génération. Quand je regarde " rétendue immense des terres qu'elles contiennent, qui " se monte à plus de trente-cinq lieues en superficie, dont " je suis possesseur, la petite portion de ces terres en " valeur, le peu d'habitants qui y sont établis, j'aurais " les plus grands reproches à me faire, si je n'en avais " pas recherché les causes, et, après les avoir trouvées, si " je gardais le silence. Cette province, est, à bien con- '' sidérer, encore dans l'enfance : elle ne peut espérer sa *' grandeur future que de l'encouragement de la Grande- '^ Bretagne, d'où doit s'étendre sa population, ainsi que " de l'émigration de l'Europe et de nos voisins. Mais '* pourrons-nous, nous Seigneurs, possesseurs de Fiefs ^' immenses, croire que ces mômes hommes qui auront " quitté leur patrie pour prendre des terres dans cette *' Province, voudront donner la préférence à nos Sei- *' gneuries pour s'y établir, s'ils les voient réglées par un " système de lois qu'ils ont en horreur, qu'ils ne sauraient *' entendre, et dans lequel l'incertitude des charges est " déjà un vasselage onéreux î J'ose espérer que votre '' Seigneurie voudra bien prendre en sa sage considéra- '^ tion la dure situation dans laquelle se trouvent les " intérêts de ma famille, eUque, pour m'en relever, votre " Excellence voudra bien reprendre les titres de mes " Seigneuries, avec tous les privilèges et honneurs qui y ^' sont attachés, et me les reconcéder en franc et commun " soccage, pour que, par ce changement, je puisse donner " de l'encouragement à prendre mes terres. Si l'Etat " m'obligeait à remplir toutes les conditions, suivant leur " teneur, le peu de revenu que j'ai pour supporter ma " famille, suffirait à peiné pour en payer les charges."

Cette supplique de M' de Lanaudière ne fut pas plutôt connue, que le pays tout entier s'en émut. Les Seigneurs qui avaient le plus d'intérêt à empêcher la mesure, se hâtèrent d'envoyer des contre-propositions. Elles furent présentées par MM. de S* Ours, Juchereau Duchesnay, de

Belestre, Taschereau, de Bonne, Panet, Berthelot, Dunière, Bedard, etc. En voici un extrait : " Ayant appris, disaient-ils, qu'un projet de loi avait été soumis à Son Excellence pour le changement de la Tenure en cette province, ils demandaient qu'il leur fût permis d'exprimer leurs appréhensions les plus vives qu'il n'eût son effet, le regardant comme l'acte le plus destructif des hases de leurs droits de propriété, conservés par la Capitulation, et des titres confirmés par l'acte constitutif du pouvoir législatif en cette province. Ils ajoutaient que, loin de chercher à augmenter leur fortune et leur importance aux dépens des laboureurs, ils n'avaient rien tant à cœur que de contribuer à leur bonheur, en s'unissant à eux pour s'opposer à un changement préjudiciable aux intérêts de cette classe d'hommes la plus utile au pays et à l'avancement des terres. Il n'y avait qu'un seul Seigneur, poursuivaient-ils. M' Charles de Lanaudière, qui eût sollicité cette innovation ; que les réponses données en son nom au Comité renfermaient des insinuations contraires à l'état actuel et réel de la Tenure et faisaient l'énumération de servitudes humiliantes tombées depuis longtemps en désuétude, abrogées par la réformation même de la coutume adoptée dans le pays; qu'aucun avantage réel ne semblait devoir résulter de la Tenure proposée ; qu'au contraire, le franc et commun soccage serait un obstacle à l'avancement de la culture, à cause de la vaste étendue des terres déjà concédées et en partie défrichées; enfin, qu'il établirait, au choix de quelques-uns, la confusion dans les propriétés, parce que les Seigneurs, devenant maîtres absolus d'immenses territoires, pourraient diviser, concéder ou vendre le sol aux conditions les plus dures, et que les cultivateurs seraient privés du droit de les obliger à concéder leurs terres en roture, dispense qui arrêterait les défrichements et compromettrait ce développement de la population devenu sensible depuis que le pays n'était plus en guerre avec les Sauvages et les Colonies voisines."

Devant des raisons si claires et si fortes, impressionné d'ailleurs par les considérations non moins justes de Mr Mabane, le Comité chargé de faire passer la mesure, et bien qu'il eût à sa tête le Juge en Chef Smith, partisan outré de Tanglification, n'osa rendre une décision dans le sens des abolitionnistes. Le projet en resta là, pour être repris et recevoir sa solution définitive en 1854. M' de Lanaudière put se consoler de cet échec. En 1792, il fut appelé à faire partie du Conseil Législatif, où il ne cessa jusqu'à sa mort, grâce à ses talents distingués et à la faveur dont il jouissait auprès du Gouverneur, d'occuper une position prépondérante. L'Honorable Conseiller est décédé en 1841, par suite d'un accident arrivé au retour d'une visite à l'un de ses amis, laissant une fille qui n*a jamais contracté mariage.

V» GHARLES-BARTHâLEMI-GASPARD TARIEU DE LANAUDIÈRE.

M' Charles-Barthélemi-Gaspard Tarieu de Lanaudière, petit-fils de l'Honorable Gaspard de Lanaudière, par M' Pierre de Lanaudière, est le Seigneur actuel du Fief Tarieu, et réside à l'Industrie. Il a épousé M**^'® Taché, de l'honorable famille des Taché de Kamouraska, dont Mr de Gaspé nous entretenait tout à l'heure.

De ce mariage sont nés plusieurs enfants. Moissonnés à la fleur de l'âge, la plupart sont allés grossir la troupe des Anges au Ciel. C'est là une pensée qui doit sécher bien des larmes dans les yeux des mères chrétiennes. En voyant mourir, chaque année, un si grand nombre d'enfants, on ne sait ce que l'on doit le plus admirer, ou du bonheur de ces petits innocents qui, de la vallée des larmes, sont transportés tout à coup dans un océan de voluptés pures, ou de la bonté de Dieu qui les enlève de ce monde pendant qu'ils sont encore enveloppés de leur blanche robe d'innocence, et avant que le vice ne leur ait inoculé son poison mortel.