EDUCATION

Pendant de longues années, pour former et instruire la jeunesse, 16 pays, à part quelques Collèges et quelques Couvents, n'a eu que le prêtre qui, aidé de quelques pieux laics, n'a pas cru se rabaisser en faisant l’école, à l'exemple du célèbre Chancellier Gerson. Ainsi voit- On la plupart des Curés de Montréal, à commencer par M, de Belmont, ‘se livrer à ce pénible ministère et se faire gloire de signer: Mailred'école. Alors, en se bornait à apprendre aux enfants à lire et à écrire, mais surtout à leur enseigner les grandes vérités de la Religion. Plus que toute autre chose peut-être, l'ignorance de Ja langue anglaise, en les forçant à se tenir unis et en les empêchant de se mêler à d'autres, a contribué à conserver aux Canadiens leur nationalité, et, avec cette nationalité leur Religion. Depuis cette époque, nombre de Collèges classiques, peut-être trop, se sont élevés : Jos Couvents se sont aussi mullipliés, produisant un bien immense, partout où l'éducation n'était pas audessus de la portée ni de la condition des enfants. En même temps, grâce surtout à l'infatigable Dr Meilleur 1 et à l'Honorable P, Chauveau, son habile successeur dans le Département de l’Instruction publique, une forte impulsion était donnée à l'instruction élémentaire. Tout un noux eau système a été inauguré : des Ecoles-Nor-

1 D’après les documents officiels de l'époque, de 15 à 16 Collèges ont pris naissance sous l'administration du Dr Mcilleur; 15 Ecoles supéieures pour les garçons, et autant de Couvents pour les filles, ont été érigées; la loi des Ecoles-Normales, amendée plus tard, a été sanction née ; l'acquisition de High-School a été faite ; les Sociétés d'Instituteurs, ‘connues aujourd'hui sous le nom de Conférences des Inslituleurs, ont été formées, etc. Alors, pas Moins de 127,000 enfants étaient repartis dans plus de 2,600 écoles. Mais, c'est sous Padministration de l'Honorable P, Chauveau que le Département de lInstruction Publique a recu un développement et un lustre inconnus jusque Jà : les Ecoles-Nor- Males ont pris rang parmi les grandes Institutions du pays; le Conseil de l'Instruction Pubiique a été formé ; les Conférences des Instituteurs sont devenues un foyer puissant d'action; des Bibliothèques ont ‘été établies, etc, Ainsi, la cause de l'éducation a-t-elle fait beaucoup ‘le progrès en peu de temps. Pour les seconder, ces hauts fo'ction- Aaires ont eu plusieurs hommes de mérite, qui, dans une position plus humble, n’ont pas laissé de contribuer beaucoup à ce mouvement.

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