LA FAMILLE D'AILLEBOUST

De toutes les familles qui sont venues se fixer en Canada, aux premiers temps de la Colonie, aucune peut-être n’a laissé un nom entouré de plus d'amour et de respect que la famille d’Ailleboust. Comme cette famille est intimement liée à celle du Chevalier Benoist, et qu’elle a encore des descendants, par les femmes, dans la famille de l'Ho-

norable Charles Wilson, c’est par elle que nous commen- (ons cette étude.

IL Louis D’AILLEBOUST, SIEUR DE COULONGE.

M' Louis d'Ailleboust, Sieur de Coulonge, le premier qui passa en Canada, était originaire de Champagne. patrie de l’immortelle Sœur Bourgeois, fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame, et de Mr de Maisonneuve, fondateur de Villemarie. Il descendait de Pierre d’Ailleboust, venu d'Allemagne, médecin ordinaire de Francois Ier, Un de ses grands-oncles, Charles d'Ailleboust, mort en 1574, d’abord Abbé de Sept-Fonds, avait été Evêque d'Auxerre : l'autre, Jean d’Ailleboust, décédé en 1993, était devenu ler médecin de Henri IV. Son père, Antoine d'Ailleboust, fils du précédent, ainsi que Henri d'Aïlleboust, Sieür de Mivoisin, était Conseiller ordinaire du prince de Condé. Comme on le voit, Mr Louis d’Ailleboust appartenait à une famille distinguée, dont il devait encore rehausser la gloire. Remarquable par ses belles

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qualités, il l'était encore davantage par sa piété et son dévouement à la religion.

Ayant entendu parler de la Nouvelle-France et du bien qu'on pouvait y faire, Mr d’Ailleboust conçut le projet d'aller s’y établir. En conséquence, après s'être fait agréger à la Compagnie de Montréal, chargée des intérêts du Canada, il se rendit à la Rochelle, où l’on préparait lembarquement d’une nouvelle recrue. Ïl était ac£ompagné de son épouse et de sa belle-sœur, Melle Philippine de Boulogne, personne d’un grand mérite et surtout d'une éminente piété, également désireuse de se consacrer au service de Dieu et au bien des âmes. L'’impression que fit sur les Huguenots un dévouement si sublime fut telle, que bon nombre quittèrent les erreurs de Calvin pour rentrer dans le sein de l'Eglise, et que plusieurs voulurent se joindre à M: d’Aiïlleboust et le suivre en Canada. Quand tous les préparatifs du départ furent achevés, le vaisseau leva l'ancre. La traversée fut des plus heureuses. ‘“ Le jour de l’Assomption, au moment ‘* où on allait commencer la Grand’meésse à Québec, rap- “ portent les chroniques du temps, on vit paraître à une “ lieue de là deux voiles, et bientôt on apprit, par une “ chaloupe, que l’un des navires portait la recrue pour ‘* Montréal.” Grande fut la joie ; non moindre fut l’édification, Après avoir mis pied à terre et salué tous ceux qui étaient venus à sa rencontre, Mr d’Ailleboust, accompagné de son épouse, de sa belle-sæur et de toute sa suite, se rendit à l'Eglise, où il se consacra à Dieu et au salut des Sauvages, sous la protection de la Reine du Ciel, dont on célébrait ce jour-là le triomphe.

Après un assez court séjour à Québec, Mr d’Ailleboust monta à Villemarie, où le bruit de son arrivée l'avait déjà devancé. , Mr de Maisonneuve, Gouverneur de l'Ile, autant pour lui faire honneur que pour le mettre à l'abri de toute insulte de la part des Iroquois, s'avança à sa rencontre sur le fleuve. On peut se faire une idée de la joie que causa à tous les habitants de Viliemarie la pré-

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sence d’un tel homme, si on songe aux dangers sans nombre auxquels était alors exposée la Colonie, Mr d'Ail. leboust ne tarda Pas à justifier la bonne Opinion que la Compagnie avait fait Concevoir de son mérite, Dos la première année, profitant des connaissances qu'il avait dans l’art des fortifications, il S’'appliqua à mettre la ville naissante en état de résister aux atliques des barbares. Il n'y avait alors pour toute défense, entre l'Hôpital et Le moulin, c’est-à-dire à l'endroit où se termine aujourd'hui la rue McGill, qu'un petit fort entouré d'une palissade de pieux, impuissante à la protéger. Avec l'agrément du Gouverneur, Mr d'Ailleboust fitenlever cette palissade et la remplaça par deux bastions solides, dont i! traça luimême le plan et qu'il fit exécuter sons ses yeux. L'année suivante, Mr de Maisonneuve ayant été obligé de marcher contre les [roquois, Mr d’Ailleboust prit la garde du fort el parvint à préserver la ville de toute insulte,

Ce n'était là que le prélude des services qu'il devait rendre à la Colonie, En 1645, le Gouverneur de Montréal élant passé en France, Mr d’Ailleboust fut chargé de le remplacer, Il était alors occupé à faire défricher des terres. Laissant aussitôt ses travaux, il prit la direction des affaires. La paix avait été faite, l’année précédente, avec les [roquois. 11 profita de ce calme pour augmenter les fortifications. Il réduisit le fort à quatre bastions, mais si bien Consiruits, qu’on n'avait encore rien vu de semblable en Canada. Ces bastions servirent à protéger Villemarie jusqu’an temps où les maisons, garnies de meurtrières, devinrent comme autant de redoutes, Après le retour de Mr de Maisonneuve en 1647, ayant été prié de passer à son tour en France, pour y traiter les affaires de la Colonie, Mr d'Ailleboust montra qu'il n'était pas moirs habile négociateur que sage administrateur, S'étant rendu à Paris, il vit la bienfaitrice inconnue de l'Hôtel- Dieu, l'illustre Dame de Buüllion, : Trois ans auparavant, cette vertueuse Dame avait fait une fondation de 36,000 livres; Mr d’Ailleboust obtint qu'elle y ajoutât encore

une somme de 24,000 livres, ce qui porta le capital à 60,000. Il réussiten même temps à faire opérer des modifications importantes dans l'administration du pays, à l'avantage des colons : le nombre des Conseillers, de trois qu'il était, fut porté à cinq; les appointements du Gouverneur-Général, qui étaient de 25,000 livres, furent réduits à 10,000 livres; par contre, ceux des Gouver: neurs particuliers de Montréal et des Trois-Rivières furent fixés à 3,000 livres ; enfin, il fut décidé qu'un camp volant serait établi à Villemarie. Après avoir terminé les affaires qui l'avaient appelé en France, Mr d'Ailleboust reprit la route du Canada. Cette fois, il nv revenait plus comme simple particulier, mais comme Gouverneur. Général. Ses commissions étaient pour trois ans, suivant ce qui avait été décidé peu auparavant. Il arriva à Québec le 20 Août 1648, et fut recu avec tout l’appameil usité en pareille circonstance. Les principaux du pays le complimentèérent; les Sauvages eux-mêmes lui firent une harangue.

Après avoir employé une partie de l'hiver à prendre connaissance de l’état des choses, Mr d’Ailleboust monta à Villemarie, au printemps de l'année suivante. Déjà, en exécution des ordres qu'il avait reçus, il y avait envoyé un camp volant âe 40 hommes, auxquels il en ajouta 30 autres par la suite. Son arrivée fut pour tous les colons le sujet d’une grande réjouissance, que ne firent qu'augmenter encore les bonnes nouvelles qu’il était chargé de leur communiquer. En effet, outre les réformes mentionnées plus haut et dont il leur fit part, il leur annonça qu'à l'avenir les malades seraient soignés gratuitement à l'Hôtel. Dieu : ainsi l'avaient réglé les Associés de la Compagnie de Montréal. Quelques semaines après, pour témoigner de l'intérêt qu'il prenait aux particuliers, il leva des fonts sacrés Melle Marie Morin, issue d’une famille honorable, et qui, étant entrée à l'Hôtel-Dieu en 1662, devint la célèbre Annaliste de ce Monastère. En même temps, il rendit aux Révérends Pères Jésuites la Seigneurie de la

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Prairie que Mr de Lauzon leur avait accordée deux ans auparavant, Pendant que le nouveau Gouverneur s'oc- Cupait ainsi à donner satisfaction à tont le monde, les Iroquois avaient de nouvean levé la hache de guerre et massacré une partie 4 la nation huronne, sans épargner les Pères de Brebœüf et Lalemand, qu'ils avaient fait mourir au milieu des plus affreux tourments. Sans perdre de temps, Mr d’Ailleboust envoya à ce peuple malheureux des secours, tant en hommes qu'en munitions de guerre. Lui-même eut bientôt à se défendre contre ces tributs féroces, dont l'insolence ne connaissait plus de bornes ; mais tout ce qu'il put faire, n'ayant qu’une poignée d'hommes à leur opposer, ce fus de les tenir en échec. Aussi, quand arriva le 13 Octobre 1651, époque où expiraient ses provisions de Gouverneur, il fut heureux de remettre les rênes du Gouvernement à son successeur, “ laissant sans regret, dit le Père Charlevoix, une place où il ne pouvait qu'être le témoin de la désolation de la Golonie, qu'on ne le mettait pas assez en état de soutenir.”

Mr de Maisonneuve étant alors passé une troisième fois en France, pour aller chercher du renfort, Mr d’Ailleboust redescendit à Québec. IL y était encore, lorsque, le 22 Septembre 1655, arriva cette recrue qui devait sauver la Colonie. Deux ans après, le besoin de prètres ne se faisant pas moins sentir que celui de soldats, Mr d’Ailleboust accompagna Mr de Maisonneuve dans un nouveau voyage que ce dernier fit dans ce dessein en France, C’est pendant ce voyage que, s'étant rendu à Nantes, il s’occupa à enrichir l'Eglise de Villemarie d’une foule de reliques précieuses, entr'autres de celles de St Denis, Apôtre de la France, et de ses compagnons, de Ste Clotilde, de St: Rémi, de St Benoit, etc., reliques qui lui furent envoyées par sa sœur, la Mère Catherine d'Ailleboust, dite de St Gertrude, Religieuse à l'Abbaye de St Pierre de Reims. S'étant embarqué à St Nazaire, le 17 Mai 1657, Mr d'Ailleboust, après une traversée assez orageuse, arriva en Canada le 29 Juillet. L'état des choses ne s'y était guère

amélioré. Enhardis par les ménagements qu'on avait pour eux, les Iroquois étaient devenus plus audacieux que jamais. C’est alors que, se trouvant incapable de leur tenir tête, Mr de Charny, Gouverneur Géné al, prit le parti de se démettre du pouvoir, En conséquence, il pria Mr d’Ailleboust de vouloir bien reprendre les rênes du gouvernement, jusqu'à ce qu'il eût un successeur. Mr d’Ailleboust était alors à Villemarie, de retour de son voyage. Il se rendit de suite à Québec, où il arriva le 12 Septembre, sur les 8 heures du soir.

Il n’y avait que quelques semaines qu'il était dans cette ville, lorsqu'il apprit les nouvelles atrocités commises par les [roquois contre les Hurons. Au mépris de la foi jurée. ces barbares avaient lâchement massacré ceux de cette nation qu'on leur avait confiés pour les ramener dans leur pays. Cette scène de carnage avait eu lieu le 2 Août, Indigné d'une pareille barbarie et voulant mettre un frein à tant de fureur, Mr d'Ailleboust tint conseil. Il fut décidé qu'on prendrait sous sa protection les Hurons et les Algonquins, et qu’on repousserait par la force les Troquois sur toutes les terres des Français. Afin de mettre les Sauvages alliés à couvert de leurs ennemis, Mr d’Ailleboust fit bi:i: un fort tout près du Château St Louis, En

même ten jour protéger les habitants de la campagne plus expos: ie les autres aux insultes des Iroquois, il fit

Construire ‘2: redoutes, où, en cas d'attaque, ils pourraient se réfugier. Mr d'Ailleboust était occupé à ces travaux, lorsqu'il eut à repousser sur un autre point les Sauvages d'Onneiouts. Le 23 Octobre 1657, s'étant traitreusement approchés des habitations, ces perfides assassinèrent plusieurs colons paisibles à la Pointe St Charles, non loin du fort de Villemarie. Informé par Mrde Maisonneuve de ce noir attentat, M' d’Ailleboust donna ordre d'arrêter tous les [roquois alors en ville. Cette arrestation eut tout l'effet qu'il s’en était promis. Les Agniers, en vue de faire relâcher les prisonniers, se rendirent à Québec. Leur ayant donné audience le 12 Février, après plusieurs se.

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maines d'attente, Mr d’Ailleboust leur tint ce langage ferme et décidé: ‘*Agnier, fais satisfaction, ou dis qui a “ commis le meurtre. Le sang de mes frères crie bien “haut! Si bientôt je ne suis apaisé, je tirerai vengeance ‘de leur mort, Le Français ne sait ce que c’est que de ‘craindre, quand une fois la guerre est résolue” Intimidés par ce discours, les Agniers promirent de livrer les meurtriers et se retirèrent après avoir fait leurs présents. Profitant de cet intervalle, Mr d'Ailleboust se rendit à la côte de Beaupré, pour y poser la première pierre de la Chapelle de St Anne. Sur ces entrelaites arriva Mr d'Argenson, le nouveau Gouverneu: Mr d’Ailleboust s'empessa de lui remettre le pouvoir veu après, laissa Québec pour revenir à Villemarie,

Arrivé dans cette ville et trouvant qu'on n'y était pas assez en sûreté, pour en imposer aux barbares et se mettre à l'abri de leurs coups, M' d'Ailleboust, de concert avec Mr de Maisonneuve, fit construire, à l'endroit qu'occupe aujourd'hui la place Dalhousie, un nouveau fort, qui, plus tard, fut muni d'artillerie et devint la citadelle de Villemarie. Ce fut le dernier service que rendit à la Colome cet homme de bien. Mr d'Ailleboust mourut, deux ans après, au fort près de l'Hôpital, le 31 Mai de l'année 1660, et fut enterré le 1er Juin suivant, Sa perte fut vivement sentie et plongea toute la Colonie dans le deuil.

Madame d’Ailleboust survécut plusieurs années à son mari. La vie de cette pieuse Dame est si édifiante, que nous ne pouvons nous défendre d'en détacher quelques traits des plus touchants.

Tout d’abord, M* q'Ailleboust avait éprouvé une répugnance extrême à passer en Canada Pour l'y décider, il fallut que le Ciel s’en mélât. Etant done tombée gravement malade, elle promit à Dieu que, sielle recouvrait la santé. elle n'hésiterait plus. Comme elle renouvelait Sà promesse dans l'Eglise de Notre-Dame. à Paris, elle se trouva tout à coup guérie. Ne doutant plus alors des desseins

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