JACQUES-ALEXIS FLEURY, SIEUR D'ESCHAMBAULT

Le chef de cette famille, en Canada, fut Mr Jacques: Alexis Fleury, Sieur d'Eschambault, Il était originaire de St Jean de Montaigu, Diocèse de Luçon, en Poitou, où ses ancôtres avaient été annoblis. Etant passé dans la Nouvelle-France vers le milieu du seizième siècle il épousa à Québec, le 28 Septembre 1667, Me Marguerite de Chavigny, de la même famille que celle de l’illustre Dame de la Pelterie.

M: François de Chavigny, Sieur de Berc'ireau, père de cette Demoiselle, était Seigneur Champennois, en France. Venu en Canada un peu avant M de la Pelterie, avec laquelle il était très-lié, il avait épousé Melle Eléonore de Grandmaison, et résidait à Sillery, où il avait obtenu plusieurs terres. Après avoir occupé un rang très-élevé dans la Colonie naissante et avoir mème remplacé le

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Gouverneur pendant son absence, il était repassé on France pour raisons de santé et ÿ était mort en 1651, M de Chavigny n'avait que vingt-neuf ans lorsqu'elle perdit ainsi son mari, C'était une de ces femmes fortes, comme le pays en à produit de tout temps. Restée char. gée de plusieurs enfants, elle eut à défendre leurs draits, Ses terres ayant été à la veille d'être confisquées, elle fil si bien valoir ses droits, que Mr de Lauzon, successeur de M'de Montmagny dans l'administration de la Nouvelle. France, fit défense de l'inquiéter à l'avenir 4 ce sujet. Elle était à peine sortie de cetembarras, qu'elle se vit exposée à de nouvelles épreuves. La maison qu'elle avait à l'Ile d'Orléans devint la proie des flammes. Elle la fit rebâtir et alla lhabiter. Les Hurons ayant été alors chassés de leurs villages par les Iroquois, cette Dame, aussi charitable que courageuse, leur offrit une retraite sur ses terres, On y éleva, au lieu encore appelé l'Anse-du-Fort, un fort en pieux capable de protéger leurs cabanes, et tout à la fois la maison des Missionnaires et la modeste Chapelle qu'on y avait construite. Ce fut dans cet Cratoire que le Père Chaumonot bénit, en 1662, le nouveau mariage de M® de Chavigny avec Mr Nicolas Gourdeau de Beaulieu, ancien Procureur au Siége Royal de Niort, en Poitou. Cette nouvelle union fut de courte durée. Au mois de Mai 1663, son mari, ainsi qu'un des hommes de sa maison, fut assassiné par un méchant serviteur qui fut pris, convaincu et condamné à mort, La noble veuve, pour donner à ses enfants un autre protecteur, contracta un nouveau mariage avec Mr de la Tesserie, membre du Conseil Supérieur de Québec. Elle mourut en 169 à l'âge de quatre-vingt-deux ans. Telle fut la more de Me d'Eschambault. Elle même, avant d'épouser Mr J. A, Fleury £'Eschambault, avait été mariée à M. Douaire de Bondy, dont les descendants s’allirent par la suite à la fanille de Mrde Montigny. Elle avait une sœur, M Marie- Madeleine de Chavigny, qui, de son côté, avait épousé Mr Jean LeMoine, proche parent de Mr Charles LeMoyne de

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Longueuil, et ancêtre des MM, LeMoine de Québec et de Château-Richer, ainsi que de la célèbre Sœur LeMoine-des- Pinsqui succéda à Mt d'Youville dans la Supériorité de l'Hôpital-Général, dont elle fut un des plus beaux ornements, C’est après la mort de son mari, qui se noya en 1667, près de l'Ile d'Orléans, que M*% Douaire épousa Mr d'Eschambault, Toutes lesnotabilités de la Colonie prirent part au contrat de mariage, que nous avons encore : M'de Courcelles, Gouverneur Général ; M'Talon, Intendant; Mr de Grandmaison, M° Henri Chastels Salières, M" Juchereau de la Ferté, M" Aubert de la Chesnaye, M Demonteil, ete.

Avocat ès-lois, Avocat au Parlement, M" d'Eschambault devint successivement Bailli, Juge Civil et Criminel, Procureur du Roi et enfin Lieutenant Civil et Griminel à Villemarie, Ce fut dans cet intervalle que, laissant la toge de Juge pour le mousquet, il suivit, à la tête des milices. Mr de Frontenac dans son expédition contre les cantons iroquois. Rendant compte de cette campagne si célèbre dans l'histoire du pays, la Gazette de France, du 5 Janvier 1697, s'exprime ainsi : “ Frontenac partit de Québec le “14 Juin et arriva le 22 à Montréal, où il trouva les “bateaux, les munitions et provisions nécessaires, grâce “aux soins de M° de Champigny, Intendant. Il divisa en “ trois corps ses troupes qui consistaient en 2,200 hommes, “y comprisecinq centsSauvages. Frontenac menait le COrps de bataille, ayant sous lui de Ramezay, Gouverneur des “ Trois-Rivières, De Vaudreuil, Commandant des troupes “du Canada, conduisait l'arrière-garde, Le Sieur de “ Subercase faisait les fonctions de Major-Général, et le “ Sieur Le Vasseur de Neré, Capitaine, celles d'Ingénieur, “ L'armée se mit en marche le 4 Juillet, remonta le fleuve “St. Laurent et entra dans la rivière des Iroquois. Après une marche très-pénible, à cause de la rapidité des rivières et des fréquentes chutes qu'elles font, ce qui oblige de porter fort loin par terre les bateaux, elle “arriva au quartier habité par les Onnontagués. Ces bar- “bares, assistés par les Anglais, avaient construit un

“ grand fort carré, long, flanqué de quatre bastions régu. ‘ liers et revètus d’une triple palissade d’une grosseur et ‘d'une hauteur extraordinaires. C'est là qu'ils avaient ‘ résolu d'attendre les Français. Mais à ieur approche, ‘ils manquèrent de courage. Après avoir mis le feu à “ leur fort et à leurs abanes, ils s'enfuirent à vingt lieues “ de là, avec leurs femmes et leurs enfants, n'emportant ‘que pour deux jours de vivres. Ainsi, Frontenac, qui ‘arriva deux ou trois jours après leur départ, ne trouva ‘aucune résistance, Le canton iroquois des Onnéionths, ayant appris l'arrivée de Frontenac, envoya des dépu. tés nous demander la paix, offrant de venir s'établir ‘auprès de Montréal. Le 9 Août, le Comte de Frontenac se mit en marche pour revenir, et il arriva le 20 à “ Montréal. Il se loue extrêmement de l’activité et du zèle que les officiers et Les soldats ont fait paraître dans “ cette expédition, où il a fallu faire deux-cent-quatre. ‘ vingts lieues, Ona pris où tué plus de cent cinquante “* Iroquois, tantchemin faisant que du côté des Outaouais” Faisani à son tour la relation de cette Campagne, Charlevoix ajoute: € Les troupes étaient partagées en quatre “ Bataillons, de deux cents hommes chacun, sous les ‘ordres de quatre anciens Capitaines : MM. de la Duran. “taye, DeMuy, DuMesnil et le Che ralier JeGrais. On “fit aussi quatre Bataillons de Milices Canadiennes. “ Celui de Québec était commandé par Mr de St Martin, ‘ Capitaine ; celui des Trois-Rivières, par Mr de Grandpré, “ Major de la place; celui de Beaupré, par Mr de Grand- “ ville, Lieutenant; celui de Montréal, par Mr d'Escham- ‘ bault, Procureur du Roi de cette ville.”

De retour de cette expédition, M d'Eschambault s'appliqua à affermir dans sa maison le bel héritage qu'il tenait, par son épouse, de sa belle-mère, M Eléonore de Grandmaison. Il obtint à cet effet la ratification de plusieurs concessions qui lui avaient été faites, et après y avoir fait construire le Manoir et le moulin qu'on y voyail encore, il y a quelques années, changea le nom de Ja

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Seigneurie en celui d'Eschambault, qu'elle porta depuis. Cest alors qu'ayant perdu son épouse, il contracta une nouvelle union avec Mo Marguerite-René Denis, veuve de Mr de Ia Morandière, et devint ainsi beaufrère de M' le Ramezay, Gouverneur de Montréal, ce qui nous amène naturellement à parler de ce haut fonctionnaire et de sa famille.

Le chef de cette famille fut ce Gouverneur lui-même. Lieutenant en 1685, Capitaine en 1687, il avait été nommé Gouverneur des Trois-Rivières en 1690. Après avoir été appelé, neuf ans après, au Commandement des troupes du Canada, avec droit de préséance sur les Lieutenants du Roi, tant de Québec que de Montréal, et avoir été décoré de la Croix de St Louis, il avait été pourvu, le 15 Mai 1704, du Gouvernement de Mont: , qu'il garda pendant vingt ans. Ayant épousé Melle Charlotte Denis de la Ronde, sœur de Me d'Eschambault, il en avait eu dix enfants : six filles et quatre fils. Deux de ses Demoiselles se firent Religieuses, l’une à l'Hôpital-Générai de Québec, l'autre chez les Ursulines de Québec. * Revenantun matin “ de Notre-Dame de Bonsecours, rapporte l'ouvrage : les “ Ursulines de Québec, le lendemain d’un bal, elles furent ‘ surprises de trouver leur mère déjà debout. ‘* Quoi ! “chère maman, s'écrièrent-elles, déjà debout, vous qui “ vous êtes couchée si tard, ou plutôt si matin !—1[1 le faut “ bien, mes enfants, répondit M de Ramezay : votre père “ doit se rendre avant neuf heures au Champ-de-Mars pour ‘ faire la revue du nouveau régiment, dont nous avons eu “hier soir les principaux officiers. — Mais vous êtes aussi “ pâle ce matin, chère mère, que si vous aviez été malade “au lit un mois entier, C’est ce malheureux al qui vous a “brisée. Pour nous qui avons dormi depuis onze heures “jusqu’à huit heures du matin, nous dormions encore “ dans la voiture, et c’est à grand'peine si nous avons pu “entendre la messe. Dites, chère maman, est-ce que “cette vie bruyante et dissipée ne vous ennuie pas ? “—Cela ennuie bien un peu, repartit la mère.— Pour-

‘quoi alors, répliqua Catherine, donner ces grands ‘ diners ?—Ah ! mon enfant, répondit la mère en SOU pi- “ rant, j'avoue que nous aurions plus de joie et de paix, ‘si nous pouvions vivre retirées sur nos terres; ! mais de ‘ quel œil nous regarderait-on, si nous refusions de nous ‘associer aux officiers de Sa Majesté, aux citoyens hant ‘ placés ?” Comprenant par ces dernières paroles 1a position génante de sa famille, Catherine, en embrassant sa mère, s'écria: ‘ Ah ! chère maman, je vois que vous ‘avez plus de soucis que de plaisirs ! En ce Cas, permettez ‘à vos filles d'embrasser un état qui n'offre jamais de ‘* pareils ennuis.”

Tout en restant au milieu du monde, les autres Demoi. selles ne furent pas moins édifiantes. ‘ Par leur haute ‘vertu, écrit une pieuse Contemporaine, et surtout par “ leur héroïque charité, elles pouvaient servir Ale modèle, ‘même aux personnes vouces par état à la perfection ‘ religieuse. Elles était ravies de trouver quelque occa- ‘sion d’assister les pauvres, où de servir les infirmes : ‘elles n’eussent pas hésité à exposer leur santé et leur ‘vie pour procurer à un pauvre mourant quelque sou- ‘ lagement corporel ou quelque consolation spirituelle.” Lors de l'épidémie qui enleva à Villemarie plusieurs Hospitalières, elles donnèrent une Preuve éclatante de ces nobles sentiments. Au fort de la contagion et lorsque personne n'osait approcher des Religieuses, ces nobles filles du Gouverneur, Melles Angélique, Louise et Elizabeth, allèrent s'offrir à elles pour les aider dans le service des malades, ne demandant d'autre récompense d'un sacrifice si héroïque que la grâce d'être soignées à l'Hôtel-Dieu, si elles venaient à être alleintes elles-mêmes de Ja maladie, et, en cas de mort, d'être enterrées avec les Hospitalivres dans la Chapelle de Notre-Dame-de-Bonsecours.

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si beaux exemples de vertu à la Colonie, leurs frères exposaient leur vie pour la défense du pays, en s'engageant dans tous les hasards de la guerre. L'un d'eux ayant pris part à la bataille de Rio Janeiro, y fut tué. Un autre, après avoir été fait successivement Lieutenant, Garde-Magasin, s’'élant avancé à la tête de 30 Français, en 1716, contre les Chirakis, tribus Sauvages, trouva la mort dans le combat. Un troisième, Mr de Ramezay, surnommé de la Gesse, après avoir été Garde-Magasin à Rochefort en 1713, Enseigne de vaisseau en 15, puis Lieutenant en 1718, périten 1725, dans le naufrage du Chameau, vaisseau parti des ports de France, et qui portait grand nombre d'officiers et de personnes de marque,

L'unique survivant fut le Lieutenant du Roi à Québec, au moment de la conquête, celui-là même qui remit la ville aux Anglais. Sans exonérer de tout blâme cet illustre officier, pour la précipitation avec laquelle, contrairement aux instructions qu'il avait reçues de son Supérieur, il s'empressa de Capituler, il semble qu’on peut dire que s’il fut coupable, il ne fut pas le seul. Abandonné qu'il était à lui-même, entouré d'une population qui se mourait de faim et qui craignait de se voir livrée à chaque instant aux horreurs d’un assaut, il lui était difficile de ne pas céder à l'opinion du plus grand nombre. Peut-être un homme plus ferme et plus confiant en ses forces eût-il pris sur lui de résister à l'entrainement général. Le mieux est de croire que, pour le plus grand bien du peuple Canadien, la Providence le permit ainsi.

Quoiqu'il en soit, Mr d'Eschambault ne vécut pas assez longtemps pour pressentir ces funestes évènements. Il mourut en 1715, à l’âge de soixante-douze ans, laissant plusieurs enfants de son premier mariage avec Melle de Chawvigny. Charles, l'ainé, passa en France et se fixa à la Rochelle, où on le voyait en 1705 faisant les affaires de la Compagnie du Canada. Simon-Thomas, Sieur de la Janière, alla s'établir à la Martinique. Au mois de Septembre 1716, il revint à Québec pour régler les affaires de la succession.

ES | CSSS

IL abandonna à son frère Joseph tous ses droits à l'héri. tage paternel. De son côté, Charles, toujours à la Rochelle, céda la part qui lui revenait sur ses biens du Canada, en échange de la propriété de Gromières, en France, en sorte que Joseph se trouva seul maître de la Seigneurie d'Eschambault. Jeanne-Charlotte, une de leurs sœurs, avait, à cette époque, épousé Mr François LeVerrier, Capitaine d’une Compagnie du détachement de la marine. C’est le fils de cette Dame, qui, après avoir été élevé au grade de Lieutenant en 1739 et de Capitaine en 1754, et avoir été décoré de la Croix de St Louis en 1755, fut nommé Major à Québec en 1759.