LES POÈMES D'HÉSIODE

comme les Catalogues ou grandes Eoiées, dont cinquante-cinq vers ont été transportés au début du Bouclier d'Héraclès; la Mélampodie, la Descente de Thèseus chez Aïdès, les Institutions de Chiron, l'Astronomie, TAigimios ; mais les Boiotes de l'Hélicon n'attribuaient à leur compatriote que les Travaux et jours, dont ils retranchaient même Tinvocation aux Muses placée au début. Ils en montraient, du temps de Pausanias, un exemplaire très ancien, gravé sur des lames de plomb. La plupart des auteurs grecs ont regardé la Théogonie comme authentique et le Bouclier comme apocryphe. La différence de caractère des trois poèmes hésiodiques que nous possédons peut faire douter qu'ils soient du môme auteur. La Théogonie est un poème mythologique, les Travaux et jours sont un poème didactique et moral, le Bouclier se rattache aux épopées héroïques. Quant au dialecte d'Hésiode, il est le môme que celui d'Homère ; plusieurs vers se trouvent à la fois dans Homère et dans Hésiode; ainsi, vers le commencement de la Théogonie, il y a quatre vers qui sont répétés dans l'hymne homérique aux Muses. Dans quelques morceaux, comme les combats de Zeus contre les Titans et contre Typhôeus, que j'ai cités plus haut, Hésiode s'élève à la môme hauteur poétique qu'Homère.

Les noms de ces deux poètes furent souvent opposés dans les légendes qui circulèrent plus tard en Grèce. On disait qu'ils avaient chanté tour à tour dans des jeux funèbres, Homère une bataille de l'Iliade, Hésiode des préceptes d'agriculture, et que les juges de ce tournoi poétique, malgré l'avis du peuple qui acclamait Homère, avaient donné le prix à Hésiode parce que ses vers étaient plus utiles aux hommes. Dans l'aristocralie militaire de Sparte, on disait qu'Homère était le poète des héros, Hésiode celui des Hilotes. Les épopées d'Homère sont la la plus éclatante manifestation du génie poétique de la Grèce, et en môme temps la forme première de son histoire; les poèmes d'Hésiode sont le point de départ de la philosophie et de la science. Cela seul suffirait pour déterminer lâge relatif des deux poètes ou, pour parler plus exactement, des œuvres qui portent leurs noms. Ces noms représentent deux écoles de poésie, dont la seconde semble plutôt réagir contre la première que la continuer; la Théogonie paraît une réaction philosophi-

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LA TDÉOGONIE. 209

que contre l'anthropomorphisme d'Homère, les Travaux et jours une réaction des tendances agricoles et pacifiques contre l'esprit militaire et le goût des aventures lointaines.

La Théogonie. — On peut rapprocher la Théogonie d'Hésiode de l'Introduction au Code de Manou et du prem pitre de la Genèse. C'est une exposition méthodique gine des choses, mais il n'y a pas de création ni ( première ; tout effet a une double cause, un père et ut et le monde résulte d'une suite de générations prog Au début, Hésiode place trois principes, Chaos, Gai c'est-à-dire le Vide ou l'Espace; la Terre (nous dirions d'hui la matière ou la substance), et le Désir ou l'Att « 11 y eut d'abord le Vide, et ensuite la Terre à la poitrii siège toujours sûr des Immortels, qui occupent les c l'Olympe neigeux et les Tartares ténébreux, au fond di larges routes, puis le Désir, qui l'emporte sur tous les tels, le Désir énervant, qui, dans le sein de tous les de tous les hommes, dompte la pensée et la volonté réf De l'union de la Terre et du Ciel naissent les Titans, c primordiales, qui sont les qualités génératrices, car 1 n'existent que par les différences qui les distinguent des autres et permettent de les nommer. Les maris Titans produisent une génération nouvelle, plus finie sens grec du mot, c'est-à-dire plus parfaite. Nés de d< pies jumeaux de la famille des Titans, les Dieux et les 1 ont la même origine. Déjà dans Homère les Titans ancêtres des hommes et des Dieux. Le triomphe des E les Titans, des Lois modératrices sur les Forces ave déréglées, établit TharmoDie du monde parle balancei mouvements célestes.

La Théogonie d'Hésiode forme une transition entre h logie spontanée d'Homère et les fragments philosophi nous restent d^Empédocle, d'Acousilaos et de Parméni une œuvre individuelle, et le rôle attribué à Eros en est h Eros, le Désir, n'est pas personnifié dans Homère, qui le deux ou trois fois comme un sentiment humain, et noi un Dieu. Mais Eros était la divinité locale de Thespj voisine d'Ascra où habitait Hésiode. Voulant rattache

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ONIE.

raie où il n'avait pas de place pes du monde. Parmi les maquelques-uns sonl peut-être •mériques, mais il réunit ces le sorte de ciment métaphymie appartient à une époque philosophie, î Pandora, dont Homère ne

Erus. (Statue du Tatican. Il y en a UD eiemplaire plus complet au musée de Naples.)

ir Hésiode, dans la Théogonie îs deux récits sont différents complètent et s'éclairent l'un ogique de la naissance de la erle du feu, qui est la source nètheus a ravi le feu du ciel 13 charge Hèphaistos de fabriitrempée. Pandora représente •ée. Sans l'industrie, l'homme I animaux^ mais la femme est

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