COLONIES GHECQUES EN SICILE

l'Italie méridionale, et en Sicile, comme en Italie, ce furent les Chalkidiens d'Euboia qui eurent Finitiative du mouvement colonial. Un Athénien, nommé Théoclès, jeté par la tempête sur les côtes de Sicile, constata les avantages du pays et la faiblesse de ses habitants. À son retour, il engagea ses compatriotes à s'y établir, mais il ne put les y décider. Il eut plus de succès à Chalkis, où il rassembla une troupe d'émigrants. Des Naxiens s'y joignirent en si grand nombre, que la colonie qui fut fondée sur la côte orientale de Sicile prit le nom de Naxos (735). Ce fut Tannée suivante que les Corinthiens conduits par Archias occupèrent sur la môme côte, mais plus au sud, l'îlot d'Ortygie et y fondèrent Syracuse, qui étendit plustard*ses limites, quand elle fut devenue riche et puissante ; aujourd'hui, la ville moderne est réduite à la petite île qui avait été son berceau. Quatre ans après la fondation de Syracuse, les Chalkidiens de Naxos s'établirent dans la fertile plaine de Léontini qu'ils enlevèrent aux Sikels indigènes, et à Catane, au pied de l'Etna. Entre Syracuse et Léontini, des colons de Mégare, conduits par Lamis, débarquèrent en Sicile et après bien des vîscicitudes, firent alliance avec le roi d'une tribu de Sikels, nommé Hyblon, qui les invita à s'établir sur son territoire. Ils acceptèrent et fondèrent Mégara Hyblaia (728). Ainsi toute la côte orientale avait été occupée en quelques années par des colonies grecques. En 690, quarante-cinq ans après la fondation de Naxos, des colons rhodiens et crètois fondèrent Gela sur la côte méridionale. Puis il y eut des colonies de colonies : Syracuse fonda Acrai (664), Casmenai (644), Camarina (599). En 630 Megara Hyblaia avait fondé Sélinonte. Enfin Agrigente, quePindare appelle la plus belle des cités mortelles, fut fondée en 582 par des colons de Gela. Himéra qui fut pendant longtemps la seule ville grecque de la côte septentrionale de lîle, fut fondée à une date incertaine par des Chalkidiens de Zanclè et des Syracusains exilés.

A l'époque où les premiers colons grecs abordèrent en Sicile, la plus grande partie de l'île, à l'est des monts Hèraiens, était occupée par les Sikels, qui furent graduellement repoussés des côtes et refoulés dans l'intérieur des terres. Ils étaient très inexpérimentés en fait de navigation, et môme dépourvus de

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